
La agencia espacial envió una sonda al asteroide de 380 metros de diámetro en 2020 como parte de una misión histórica para estudiar su composición y trayectoria.
La NASA sigue firme con intentar descubrir el origen de la vida en la Tierra y la exploración del espacio. Recientemente, mediante una muestra del asteroide Bennu, hallaron las claves de lo que podría ser el comienzo de todo lo que conocemos como océanos, lagos y vegetación.
Los investigadores de la NASA tomaron muestras del asteroide Bennu, el cual data de 4.500 millones de años. Esto se llevó a cabo tras la misión OSIRIS-Rex, la cual duró siete años y regresó el 24 de septiembre a Utah en Estados Unidos. Una investigación muy larga y en la que se tuvo que tener muchísima paciencia. Sin embargo, los resultados son más que beneficiosos para entender el origen de la vida terrestre.
La NASA dijo que los descubrimientos podrían proporcionar pistas sobre cómo se formó la vida en la Tierra y servir como una cápsula del tiempo desde los primeros días de nuestro sistema solar. Además, las muestras podrían ayudar a determinar el origen de elementos que podrían haber dado lugar a la vida, como aminoácidos y nucleótidos.
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Las muestras también mejorarán nuestra comprensión de cómo proteger a la Tierra de asteroides como Bennu en el futuro, ya que la misión permitió a la NASA medir su rotación y su efecto Yarkovsky, un fenómeno que altera su órbita debido a la radiación solar.
Lori Glaze, directora de la división de ciencia planetaria de la NASA, dijo: “Lo que realmente queremos saber es si un asteroide va a cruzar la órbita de la Tierra al mismo tiempo que nosotros estamos en ese punto, y no queremos estar en ese punto cuando pasa un asteroide”.
Según los cálculos actuales, Bennu tiene una probabilidad de 1 en 2.700 de impactar con nuestro planeta entre 2175 y 2199. Si eso ocurriera, liberaría una energía equivalente a 1.200 megatones de TNT, lo suficiente para causar una devastación global.
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Según la NASA, el descubrimiento de agua y carbono en el asteroide Bennu ayudaría a evitar el impacto de dos maneras:
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