En 2019, la NASA informó que un equipo descubrió ribosa y otros azúcares bioesenciales, como arabinosa y xilosa, en dos meteoritos ricos en carbono: NWA 801 (tipo CR2) y Murchison (tipo CM2).
En el año 2000, según Nature, los astrónomos informaron de la detección de la molécula de dos carbonos glicolaldehído, considerada a veces la molécula de azúcar más simple.
No obstante, "hasta ahora no se ha observado ningún azúcar en el medio interestelar", escribieron los autores del nuevo estudio.
"En este trabajo, informamos del descubrimiento de eritrulosa, una cetosa quiral (monosacárido o azúcar simple) de cuatro carbonos, en el medio interestelar", aseguraron.
La detección de este tipo de azúcar, según los astrónomos, se logró mediante estudios espectrales de banda ancha ultrasensibles de la nube molecular del Centro Galáctico G+0.693−0.027, utilizando dos radiotelescopios parabólicos en España.
"Los modelos químico-cuánticos y astroquímicos indican que la eritrulosa se forma eficientemente en los granos de polvo interestelar a partir de aldehídos y alcoholes más simples de dos carbonos", agregaron.
El hallazgo podría ayudar a resolver cómo se originó la vida en la Tierra.
Compuestos para la vida pueden formarse en el espacio
Los científicos creen que este hallazgo proporciona una pista importantes sobre el origen de compuestos clave.
"Este es el primer azúcar detectado en el espacio interestelar y es importante porque nos indica que estos azúcares son más comunes de lo que creíamos", declaró el Dr. Izaskun Jiménez-Serra, del Centro Español de Astrobiología, recoge The Guardian.
"Esto abre la posibilidad de que la vida se desarrolle en otros mundos de forma similar a como lo hizo en la Tierra", añadió.
Los científicos también creen que este descubrimiento podría contribuir a esclarecer cómo se originó la vida en la Tierra.
"Llevábamos tiempo esperando un hallazgo como este", dijo el profesor Yoshihiro Furukawa, de la Universidad de Tohoku en Japón, quien descubrió azúcares en el asteroide Bennu.
"Los azúcares formados en el medio interestelar pueden llegar a la Tierra y a otros planetas a través del polvo cometario… Este suministro podría haber facilitado el surgimiento de la vida, si los entornos planetarios fueran capaces de generar vida a partir de dichas moléculas, aunque ese proceso en sí mismo aún no está claro", continuó.
Los resultados se publicaron el lunes en la revista Nature Astronomy.
Dulces hallazgos de la ciencia en el espacio
A propósito de este último hallazgo, vale destacar que la ciencia ha sorprendido al mundo con otros descubrimientos extraordinarios y relacionados con dulces.
Hace menos de un mes, la NASA informó que la misión TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) había encontrado dos planetas con características inusuales: sumamente esponjosos.
La agencia espacial estadounidense los calificó como "superesponjosos", de hecho, son tan ligeros que compararon su densidad con la del "algodón de azúcar", según un comunicado.
Denominados TOI-791 b y TOI-791 c, estos planetas orbitan la estrella TOI-791, similar al Sol, que se encuentra a unos 1113 años luz de la Tierra, y también dejaron asombro en la ciencia.
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