Investigadores probaron que una práctica frecuente de monjes budistas puede beneficiar al intestino humano, estimulando el sistema inmunológico y reduciendo el riesgo de ansiedad, depresión y enfermedades del corazón. A saber, la meditación.
“La microbiota enriquecida en los monjes se asoció a un riesgo reducido de ansiedad, depresión, enfermedades cardiovasculares y podría mejorar la función inmunológica. En general, estos resultados sugieren que la meditación juega un papel positivo en las condiciones psicosomáticas y el bienestar”, escribieron los autores.
La meditación budista tibetana se originó en el antiguo sistema médico indio conocido como Ayurveda y actualmente se considera una forma de entrenamiento psicológico.
De hecho, es recomendada por famosos Lena Dunham, Tom Hanks y Lady Gaga para aumentar la concentración y generar calma en un mundo muy ocupado, ajetreado y distraído, informa The Guardian.
Asimismo, en contextos médicos, la meditación se usa cada vez más para ayudar a tratar el abuso de sustancias, el estrés traumático, los trastornos alimentarios y el dolor crónico.
Pero, hasta ahora, no estaba claro si también podría alterar la composición del microbioma intestinal.
Por eso, los científicos dirigidos por el Centro de Salud Mental de Shanghái en la Facultad de Medicina de la Universidad Jiao Tong de la misma ciudad analizaron muestras de heces y sangre de 37 monjes budistas tibetanos de tres templos y 19 residentes seculares de áreas vecinas.
Los monjes que participaron del estudio habían practicado meditación por, al menos, dos horas al día durante tres a 30 años.
Ninguno de ellos habían usado agentes que puedan alterar la cantidad y la diversidad de los microbios intestinales, como antibióticos, probióticos, prebióticos o medicamentos antimicóticos en los tres meses previos.
Tras emparejarlos por edad, presión arterial, frecuencia cardíaca y dieta, el estudio reveló diferencias significativas en la diversidad y el volumen de microbios entre los monjes y sus vecinos.
"En conjunto, varias bacterias enriquecidas en el grupo de meditación [han sido] asociadas con el alivio de la enfermedad mental, lo que sugiere que la meditación puede influir en ciertas bacterias que pueden tener un papel en la salud mental", dicen los investigadores en el paper.
Dado que el estudio fue observacional y el número de participantes era pequeño y todos varones, no se pueden sacar conclusiones generales.
Sin embargo, “estos resultados sugieren que la meditación profunda a largo plazo puede tener un efecto beneficioso sobre la microbiota intestinal, permitiendo que el cuerpo mantenga un estado de salud óptimo”, concluye el equipo en la revista General Psychiatry.
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