El gobierno de Australia prohibirá los cigarrillos electrónicos mediante un estricto control de las importaciones y los envases para desincentivar el vapeo, especialmente entre los adolescentes, en el marco de su mayor reforma del tabaquismo en más de una década.
Las tabacaleras cuestionan que el vapeo sea equivalente al consumo de cigarrillos pero los médicos discrepan con las tabacaleras. Luego, las consecuencias de la adicción que provocan son muy graves. El vapeo es tabaquismo, es la conclusión que crece.
Y es curioso porque las tabacaleras, hoy volcadas en parte al vapeo, intentaron instalar que gracias al vapeo se ayudaba a reducir el consumo de tabaco. Ni hablar del calentamiento de tabaco (IQOS), el otro engaño del nuevo mercado tabacalero.
El ministro de Salud de Australia, Mark Butler, declaró que el vapeo se ha convertido en uno de los principales problemas de conducta en los institutos de educación, aún en las escuelas primarias, aún cuando reconoció que los productos tienen un uso terapéutico en ciertas circunstancias.
El vapeo consiste en calentar un líquido que contiene nicotina en un cigarrillo electrónico que el usuario vaporiza e inhala. En general, los adolescentes e incluso los niños están adoptando el vapeo como hábito adictivo en todos los países donde se ha autorizado. Esto fundamenta la decisión de la Argentina de no autorizarlo. Y provoca alertas cuando las empresas han reforzado su lobby en la Cámara de Diputados de la Nación y en el ANMAT (del Ministerio de Salud, o sea el Ejecutivo Nacional) para intentar obtener autorización en los meses venideros.
Ministro Mark Butler:
Antes de que se anunciaran los cambios, la única forma legal de vender un vapeador de nicotina en Australia era a través de una receta proporcionada por un médico a una farmacia, pero los productos igual se vendían ampliamente en todo el país.
Al anunciar la nueva normativa, Butler dijo que se prohibirá la importación de cigarrillos electrónicos sin receta y se exigirá que los productos de vapeo tengan un envase de tipo farmacéutico, con el único objetivo de que se vendan como productos para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
También se restringirán los envases de colores brillantes y sabores divertidos que atraían a los usuarios más jóvenes, y se prohibirán todos los dispositivos de vapeo de un solo uso y desechables, según Butler.
"Se acabaron los sabores a chicle. No más 'unicornios rosas'. Se acabaron los cigarrillos electrónicos deliberadamente disfrazados de rotuladores para que los menores puedan esconderlos en sus estuches", añadió el ministro de Sanidad.
Wayne Hall, profesor emérito del Centro Nacional de Investigación sobre el Consumo de Sustancias por los Jóvenes de la Universidad de Queensland, afirmó que la Asociación Médica Australiana desaconseja a los médicos recetar productos de vapeo para ayudar a la gente a dejar la nicotina, por lo que cualquiera que los compre actualmente sin receta está infringiendo la ley.
"La prohibición de la venta de vaporizadores desechables es bienvenida como forma de disuadir a los jóvenes, pero habrá que hacer muchos más esfuerzos para garantizar que los fumadores puedan acceder fácil y legalmente a productos de vaporización autorizados", afirmó al canal CNN.
Además de la prohibición, el gobierno australiano aumentará el impuesto sobre el tabaco en un 5% anual durante los próximos 3 años a partir del 01/09. Una caja de 20 cigarrillos cuesta unos 35 dólares australianos (US$ 23), bastante más que en USA y el Reino Unido.
Los investigadores han encontrado vínculos entre la adicción a la nicotina entre adolescentes y niños como resultado del aumento de los hábitos de vapeo. El consumo de tabaco entre los adolescentes también se ha relacionado con problemas psicológicos, dolores de cabeza y estómago e importantes adicciones a la nicotina.
Algunos sostienen que los cigarrillos electrónicos son un buen sustituto de los cigarrillos normales, y en algunos países incluso se promocionan como dispositivos para dejar de fumar. Pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de USA (CDC, por sus siglas en inglés) afirman que "los cigarrillos electrónicos no son seguros para los jóvenes, los adultos jóvenes y las mujeres embarazadas, así como para los adultos que actualmente no consumen productos del tabaco".
La nicotina es altamente adictiva y puede dañar el desarrollo cerebral de los adolescentes, que continúa hasta principios o mediados de los 20, advierten también los CDC.
El vapeo se ha hecho omnipresente en muchos de los institutos estadounidenses, lo que ha llevado a la Administración de Alimentos y Medicamentos de USA (FDA, por sus siglas en inglés) a empezar a atajar los niveles "epidémicos" de consumo entre los menores en los últimos años. Alrededor de 2,55 millones de estudiantes de secundaria y bachillerato en USA consumen cigarrillos electrónicos, según la Encuesta Nacional sobre Tabaquismo Juvenil de 2022.
Según un estudio publicado en la revista médica JAMA Network Open, los adolescentes se inician en el vapeo cada vez más jóvenes y consumen cigarrillos electrónicos con mayor intensidad.
Según el gobierno, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en Australia, por lo que quiere que la gente deje de fumar y planea gastar millones de dólares en programas para ayudarles a dejarlo, sin recurrir primero a los cigarrillos electrónicos.
El Reino Unido está adoptando un enfoque diferente: está impulsando el vapeo como un trampolín para ayudar a los fumadores de larga duración a dejar de fumar.
Según un plan del gobierno británico anunciado en abril, se animará a hasta un millón de fumadores a cambiar los cigarrillos por los vaporizadores.
Según el plan, casi 1 de cada 5 fumadores recibirá un "kit de iniciación al vapeo", además de apoyo conductual para ayudarles a abandonar el hábito, según el Ministerio de Sanidad del Reino Unido.
También se ofrecerán incentivos económicos a las mujeres embarazadas para que dejen de fumar, en lo que será una primicia mundial, añadió el gobierno.
--------------------------------------------------
Más contenido en Urgente 24
Paro de subtes: Medida radical que genera disputa
La drástica decisión de WhatsApp que afecta a los usuarios