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Astrónomos confirmaron otro planeta habitable a 35 años luz: ¿Nuestro futuro hogar?

Un equipo internacional de astrónomos descubrió un quinto planeta en el sistema L 98-59 que podría albergar agua líquida en su superficie.

Los telescopios del Observatorio Europeo Austral sorprenden a los astrónomos. Un estudio revolucionario publicado en The Astronomical Journal confirma lo que muchos investigadores esperaban: existe otro planeta habitable relativamente cerca de nosotros. Se trata de L 98-59 f, un mundo rocoso ubicado en la zona perfecta para que el agua permanezca líquida. La ciencia festeja.

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Vivir en L 98-59 f sería como habitar un mundo más pesado y con un cielo de atardecer eterno. La gravedad, 2.5 veces mayor que la de la Tierra, haría que cada paso se sintiera agotador. El cielo, bajo una enana roja, mostraría tonos anaranjados y rojizos, con una luz tenue que bañaría el paisaje en un resplandor cobrizo y sombras alargadas casi todo el día.

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Un laboratorio cósmico extraordinario para los astrónomos

Charles Cadieux, investigador de la Universidad de Montreal y del Instituto Trottier de Investigación de Exoplanetas, lideró esta investigación que utilizó datos combinados de telescopios terrestres y espaciales. El planeta recibe aproximadamente la misma cantidad de energía estelar que la Tierra, ubicándose firmemente dentro de la zona habitable.

La estrella L 98-59, una enana roja situada a 35 años luz de distancia, alberga un sistema planetario fascinante. Tres de estos mundos fueron detectados inicialmente en 2019 por el telescopio espacial TESS de la NASA, mientras que un cuarto planeta se descubrió mediante mediciones de velocidad radial del ESO.

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Planetas alienigenas parecidos a la Tierra.

Lo que hace especial a este sistema es su diversidad planetaria. El planeta más interno, L 98-59 b, posee apenas el 84% del diámetro terrestre y aproximadamente la mitad de su masa. Tanto este mundo como el segundo experimentan actividad volcánica extrema debido a las fuerzas gravitatorias de su estrella, similar a lo que ocurre con Ío, la luna de Júpiter.

El tercer planeta presenta características aún más intrigantes: su densidad inusualmente baja sugiere que podría tratarse de un "mundo acuático", con mayor cantidad de agua que cualquier cuerpo celeste de nuestro sistema solar, aunque con temperaturas superiores a las terrestres.

El futuro de la exploración espacial

La detección de L 98-59 f se logró gracias a sofisticados espectógrafos como HARPS y ESPRESSO, que captaron sutiles variaciones en el movimiento estelar. Este quinto planeta, catalogado como una "supertierra", presenta masa y tamaño significativamente mayores que nuestro planeta, pero mantiene características rocosas similares.

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Los resultados posicionan al sistema L 98-59 como uno de los objetivos prioritarios para futuras misiones de búsqueda de vida extraterrestre. Su proximidad relativa y la presencia confirmada de múltiples mundos rocosos lo convierten en un laboratorio natural ideal para estudiar la formación planetaria y las condiciones necesarias para la vida.

Esta revelación alimenta la esperanza de encontrar vida más allá de nuestro sistema solar, mientras los científicos continúan perfeccionando sus técnicas de detección para descubrir más mundos similares a la Tierra en nuestra vecindad galáctica.

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