Este martes (18/03) SpaceX traerá de regreso en una Crew Dragon a los astronautas de la NASA varados desde junio del año pasado en la Estación Espacial Internacional.
Finalmente los astronautas de la NASA varados desde junio del año pasado en la Estación Espacial Internacional, Suni Williams (59) y Butch Wilmore (61), podrán volver a la Tierra este martes (18/03) de la mano de SpaceX.
Williams y Wilmore llegaron a mediados del año pasado a la EEI a bordo de la cápsula Starliner de Boeing para una misión de prueba de ocho días que se extendió por casi un año debido a problemas con el sistema de propulsión de la nave y fugas de helio. Por ese motivo, cuando en septiembre de 2024 los astronautas intentan volver a la tierra no lo pudieron hacer, y la Starliner volvió vacía. La NASA consideró que era demasiado riesgoso traerlos allí de regreso a la Tierra.
La NASA decidió, entonces, recurrir a SpaceX para que los trajera de regreso en una nave espacial Crew Dragon. La Crew-9 ya está acoplada a la estación espacial, tras haber volado allí para la misión de rotación de astronautas en septiembre con asientos vacíos para Wilmore y Williams, con reabastecimiento con alimentos, agua, ropa y oxígeno y los astronautas Nick Hague y Aleksandr Gorbunov.
El sábado 15 de marzo SpaceX lanzó la misión Crew-10 con los astronautas Anne McClain, Nichole Ayers, Takuya Onishi y Kirill Peskov que reemplazarán a la tripulación del Crew-9. El transbordador Crew Dragon Endurance de SpaceX ya se ha acoplado a la Estación Espacial Internacional y los cuatro ya están a bordo. En X, SpaceX compartió imágenes del reencuentro en la EE
Una vez completado el relevo, la misión Crew-9, que incluye a Williams y Wilmore, desacoplará su cápsula Dragon y regresará a la Tierra, con su aterrizaje tentativo el miércoles 19 de marzo.
Las fechas de regreso de los cosmonautas se han pospuesto una y otra vez. Más allá de que la prolongada estadía imprevista de estos astronautas plantea serios interrogantes sobre la confiabilidad del Starliner y el futuro de Boeing en la exploración espacial tripulada, el asunto se ha politizado.
Donald Trump y Elon Musk se presentan como los héroes del rescate de los astronautas varados “abandonados por Joe Biden”. El magnate en X compartió un video en que Williams y Wilmore expresan sus respetos por ambos y agradecimiento.
A fines de enero ambos afirmaron que acelerarían el regreso de los astronautas, originalmente contemplada para febrero.
La NASA dijo anteriormente que la cápsula Crew-9 regresaría a casa tan pronto como en febrero. No obstante, la agencia retrasó la fecha original de salida de la Crew-10 en diciembre diciendo que SpaceX necesitaba más tiempo para “completar la preparación de la cápsula” para garantizar su óptimo funcionamiento y darle seguridad a la tripulación, que, siguiendo el precedente de la NASA, necesitaría lanzarse antes de que Crew-9 deje la ISS.
Durante estos nueve meses, los astronautas no han estado simplemente esperando. Han continuado con las investigaciones programadas y con las tareas de mantenimiento de la estación, que incluyeron caminatas espaciales.
Si bien los astronautas entrenados aceptan los peligros de la misiones espaciales y no se han quejado de larga estadía inesperada, podrían haber sufrido un mayor costo humano del esperado. Un tiempo prolongado en el espacio implica una mayor exposición a riesgos físicos como la pérdida de densidad ósea y muscular y desafíos psicológicos más intensos.
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