El lavado de manos riguroso y frecuente es la mejor defensa contra el norovirus durante el pico de la temporada invernal, frotándose las manos con agua tibia y jabón durante 20 segundos antes de las comidas.
También puede ayudar fregar las superficies con desinfectantes domésticos.
La historia
El norovirus es un virus que se llamó 'agente de Norwalk', por Norwalk, Ohio, donde se produjo un brote de gastroenteritis aguda entre los niños de la escuela primaria Bronson en noviembre de 1968 (aunque ya se había descubierto un brote en 1936 en Roskilde, Dinamarca, donde se conoce como "enfermedad de Roskilde").
En 1972, la microscopía electrónica en muestras de heces humanas almacenadas identificó un virus, al que se le dio el nombre de 'virus Norwalk'.
La clonación y secuenciación del genoma del virus Norwalk mostró que estos virus tienen una organización genómica consistente con los virus pertenecientes a la familia Caliciviridae.10 El nombre "norovirus" (Norovirus para el género) fue aprobado por el Comité Internacional de Taxonomía de Virus (ICTV) en 2002.
Aquí hay algunas cosas que debes saber sobre el virus.
El norovirus es la principal causa de enfermedades transmitidas por alimentos en USA y es responsable del 58% de dichas infecciones adquiridas en el país cada año, según los CDC.
Las infecciones por norovirus son causadas por un grupo de virus que se propagan fácilmente y tan solo 10 partículas virales tienen la capacidad de enfermar a alguien, dicen los expertos en salud.
En Estados Unidos se registran anualmente unos 2.500 brotes de norovirus. Los brotes pueden producirse durante todo el año, pero son más comunes entre noviembre y abril.
Además de los vómitos y la diarrea, los síntomas comunes incluyen náuseas, dolor de estómago, dolor de cuerpo, dolor de cabeza y fiebre.
Riesgo
La mayoría de los brotes de norovirus ocurren cuando personas que ya están infectadas transmiten el virus a otras personas por medios directos, como al compartir alimentos o utensilios para comer. Los brotes también pueden propagarse a través de alimentos , agua o superficies contaminadas.
La enfermedad causada por el norovirus suele comenzar de repente y los síntomas aparecen entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus. La mayoría de las personas mejoran en un plazo de uno a tres días y se recuperan por completo.
Sin embargo, en USA se producen entre 19 y 21 millones de casos de enfermedad cada año, pero el norovirus causa una media de 900 muertes y 109.000 hospitalizaciones al año, sobre todo entre adultos de 65 años o más. También provoca 465.000 visitas a urgencias, en su mayoría de niños pequeños.
Cualquier persona que sufra de deshidratación debe buscar ayuda médica. Los síntomas de deshidratación incluyen disminución de la micción, sequedad de boca y garganta y sensación de mareo al estar de pie. Los niños deshidratados pueden estar inusualmente somnolientos o inquietos y llorar con pocas lágrimas o sin ellas.
Hay una predisposición hereditaria a la infección y algunas personas están más predispuestas a padecer la enfermedad.
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