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Instagram en terapia intensiva: La culpa es de Xiaohongshu (REDnote)

Red social china que quita usuarios a TikTok y colapsa a Instagram: Xiaohongshu (REDnote). Otra vez Shanghai (más que Beijing) marca tendencia.

Xiaohongshu, conocida en Occidente como REDnote, es una red social china que semejante a Instagram, que está ganado espacio a TikTok entre el público más joven en China, y cuya popularidad es llamativa.

Xiaohongshu (REDnote) es propiedad de Xingyin Information Technology (de Shanghai), que ha comprado empresas tales como Shanghai Shengdong Shizhang Technology Co., Ltd., desarrolladora de Dian Dian, un software de búsqueda con IA (Inteligencia Artificial).

Los fundadores y directores generales de Xingyin son Mao Wenchao, 'Seiya'; y Miranda Qu, 'Mulan', quienes no han llevado la empresa a una cotización pública, pero han recaudado unos US$ 1.000 millones (desde 2013) entre

  • Alibaba Group
  • Tencent Holdings
  • HongShan (ex Sequoia Capital China).

Dato: 70% de los usuarios de Xiaohongshu (REDnote) nacieron después de 1990, y son mujeres.

La app permite a los usuarios e 'influencers', publicar, descubrir y compartir reseñas de productos, frecuentemente relacionadas con belleza, moda, alimentación, viajes, entretenimiento, fitness, crianza, etc.

La plataforma incluye una tienda digital para que los usuarios puedan navegar, buscar y comprar productos.

REDnote ingresó a USA en enero de 2025 a partir de la posibilidad de que la aplicación TikTok fuese prohibida.

El descubrimiento

La publicación Wired marca tendencias en la cultura digital desde su fundación en 1993 en San Francisco (California, cerca de Silicon Valley) por Louis Rossetto y Jane Metcalfe. Hoy día es del grupo editorial Condé Nast, igual que Vogue, GQ, Glamour, Vanity Fair, The New Yorker, Architectural Digest, Bon Appétit, etc. etc. etc.

Wired tiene una corresponsal en China: Louise Matsakis, quien en un viaje a la antigua ciudad de Dali, entre las montañas Cangshan y el lago Erhai, en la provincia de Yunnan; escribió acerca de RedNote.

Apodada 'Dalifornia' -refugio de "trabajadores tecnológicos agotados, artistas y vagabundos que buscan desaparecer por un tiempo"-, la localidad abunda en tiendas vintage, cafés de moda, talleres de cerámica, estudios de tatuajes y espacios de arte alternativos. Una China sin los rascacielos de Shanghai ni la contaminación de Xinjiang.

Aquí un fragmento de la crónica de viaje de Matsakis:

dali 1

Antigua ciudad de Dali, China.

El relato

El fin de semana pasado, me encontré paseando por una remota plantación de té en Ya'an, un pueblo de la provincia de Sichuan. Estaba con mi amiga Yaling Jiang, autora del excelente boletín informativo Following the Yuan. Buscábamos las "Huellas de la Tierra", una zona pintoresca donde los campos de té rodean las cimas de las colinas formando gigantescos anillos concéntricos que parecen enormes huellas dactilares de un verde exuberante impresas en el suelo.

Ninguno de los dos conocía bien este rincón de Sichuan. De hecho, era mi primera vez en la provincia. Sin embargo, de alguna manera terminamos en este lugar recóndito, prácticamente solos. Llegamos allí gracias a Xiaohongshu.

Los analistas estadounidenses suelen describir Xiaohongshu como el "Instagram chino", pero esta comparación no hace justicia a las funcionalidades de la plataforma. Si bien es cierto que los usuarios publican fotos estéticas y contenido que refleja un estilo de vida inspirador, la aplicación también funciona como un potente buscador de información, complementado con una completa funcionalidad de mapas.

Dentro de Xiaohongshu, los usuarios pueden buscar directamente restaurantes, cafeterías, tiendas, parques, lugares de interés o barrios enteros. El mapa integrado de la aplicación permite explorar publicaciones geográficamente, lo que significa que puedes ver al instante los lugares cercanos de los que la gente habla y publica.

Luego, puedes obtener indicaciones paso a paso para llegar al lugar que te parezca más interesante, todo dentro de la aplicación. También puedes ver la distancia exacta a la que se encuentra un restaurante o tienda de tu ubicación actual. (...)

Dali 2

Antigua ciudad de Dali, China.

A diferencia de Instagram, donde el contenido de viajes suele estar optimizado principalmente para generar envidia, las publicaciones de Xiaohongshu están diseñadas para ser útiles. Un creador puede subir docenas de fotos de un viaje, pero también incluirá indicaciones para llegar al metro, platos específicos del menú, presupuestos detallados, rutas a pie y consejos sobre qué trampas para turistas vale la pena evitar.

En Xiaohongshu existe una notable filosofía que desafía la exclusión, muy diferente a la de muchas plataformas sociales occidentales. Los usuarios suelen compartir con entusiasmo dónde estuvieron, qué pidieron, cuánto gastaron y cómo otros pueden recrear la misma experiencia. La actitud predominante no es tanto de «mira qué vida tan genial tengo», sino más bien de «así es como tú también puedes hacerlo».

Uno de los ejemplos más claros es el auge de los "paseos urbanos", un formato enormemente popular en las redes sociales chinas. Se trata, esencialmente, de itinerarios a pie cuidadosamente seleccionados por barrios específicos, a menudo organizados en torno a temas como tiendas vintage, cafés, arquitectura, vida nocturna, lugares para fotografiar o gastronomía local.

Una publicación típica de un paseo urbano podría incluir un mapa con la ruta, los nombres y direcciones de los negocios, el tiempo estimado para completarla, paradas de transporte público recomendadas, sugerencias de colores de ropa para las fotos y comentarios sobre qué tiendas o lugares emblemáticos están sobrevalorados. Los paseos urbanos se han vuelto tan omnipresentes que ahora es posible llegar a una ciudad china desconocida y explorarla casi por completo a través de itinerarios creados por desconocidos en línea.

(...) Cuanto más tiempo paso en China, más me convenzo de que las conversaciones occidentales sobre aplicaciones como Xiaohongshu malinterpretan fundamentalmente su verdadero poder. Los estadounidenses suelen concebir las redes sociales principalmente como un motor para captar la atención, influir y publicitar. Sin duda, Xiaohongshu cumple con todas esas funciones. Pero también se ha convertido en una infraestructura pública, una especie de sistema operativo colectivo y en constante actualización para desenvolverse en la vida china moderna. (...)."

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