Versión de Rusia: "Un dron estadounidense violó las fronteras del área del régimen por el uso del espacio aéreo sobre el Mar Negro, los aviones de combate volaron para interceptarlo, dijo el Ministerio de Defensa."
Versión del general estadounidense James Hecker, comandante de la US Air Force en la región: uno de los cazas rusos voló frente al dron y descargó combustible en su camino, una forma nunca antes vista de intentar afectar los sistemas del rival. Mientras realizaba maniobras peligrosas, dice el militar, golpeó la hélice del Reaper, que se encuentra en la parte delantera de la aeronave no tripulada.
Según el informe estadounidense, 2 modelos Sukhoi Su-27 interceptaron un dron MQ-9 Reaper sobre aguas internacionales del Mar Negro, donde se encuentran las costas del sur de Rusia y Ucrania, y la disputada península de Crimea, anexada en 2014 por Vladimir Putin.
El daño provocó que el dron aterrizara en el agua, pero no se sabe si hubo algún intento de rescate. El Reaper es uno de los principales drones estadounidenses, con una envergadura de 20 metros y una longitud de 11 metros, capaz de realizar misiones de vigilancia y ataque terrestre. Es una versión más potente del famoso Predator, capaz de permanecer en el aire durante 14 horas y cuesta alrededor de US$ 30 millones.
Ministerio de Defensa ruso: “Como resultado de una maniobra brusca alrededor de las 09:30 hora de Moscú, el vehículo aéreo no tripulado MQ-9 entró en vuelo descontrolado con una pérdida de altitud y chocó con la superficie del agua. Los combatientes rusos no usaron armas aerotransportadas, no entraron en contacto con el vehículo aéreo no tripulado y regresaron sanos y salvos al aeródromo local”.
Versión del asesor de seguridad nacional de USA, Jack Kirby: "En las últimas semanas ha habido otras intercepciones, pero esta se destaca por ser tan insegura y poco profesional".
El Mar Negro es uno de los puntos de mayor fricción entre las Fuerzas Aéreas del mundo, junto con el Báltico, el Estrecho de Taiwán, el Mar de China Meridional y las aguas del Pacífico Occidental. En todos ellos, rusos y chinos se oponen a los estadounidenses y sus aliados.
Las intercepciones son semanales, si no diarias, y siempre existe el riesgo de que una colisión accidental se interprete como un acto de agresión.
Con el contexto de la Guerra de Ucrania, las intercepciones se volvieron aún más peligrosas. Las incursiones no solo están destinadas a probar la velocidad de reacción de los rivales, como es habitual, sino que el espacio aéreo en lugares como el Mar Negro está efectivamente congestionado con dispositivos de reconocimiento y vigilancia.
La Fuerza Aérea de los EE. UU. dice que un UCAV Reaper de los EE. UU. fue derribado por dos cazas rusos Su-27 (presuntamente del 38º Regimiento de Aviación de Cazas) en el Mar Negro. "Varias veces antes de la colisión, los Su-27 arrojaron combustible y volaron frente al MQ-9".
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El Ministerio de Defensa ruso indicó que ocurrió sobre el Mar Negro cerca de la península de Crimea, donde sus Fuerzas Aeroespaciales registraron el vuelo de un dron estadounidense MQ-9 en dirección a la frontera rusa, que se llevó a cabo con “transpondedores apagados en violación de los límites de la zona del régimen temporal de uso del espacio aéreo”.
También se destaca que los combatientes de las fuerzas de defensa aérea en servicio salieron al aire para identificar al intruso.
Más temprano, el jefe del servicio de prensa del Ministerio de Relaciones Exteriores estadounidense, Ned Price, dijo en rueda de prensa que el embajador ruso en USA, Anatoly Antonov, fue convocado a Departamento de Estado tras el incidente con un dron estadounidense sobre el Mar Negro.
Rusia no ha comentado sobre el episodio, pero USA cree que puede haber algún daño en el caza ruso.
Rusia considera propias las aguas y el espacio aéreo alrededor de Crimea, lo que Occidente rechaza. Un avión de combate ruso incluso disparó un misil cerca de un avión espía británico en octubre en un incidente que Moscú calificó de accidente.
Al visitar una fábrica de aviones en Buriatia (Siberia), Vladimir Putin dijo que la guerra "no es una tarea geopolítica, sino una tarea para la supervivencia del Estado ruso, creando condiciones para el futuro desarrollo del país".
El tono es el mismo que en otros pronunciamientos, pero cuidado con lo del riesgo existencial porque se encuentra en la doctrina nuclear del país, que prevé el uso de armas atómicas solo en 2 casos:
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