Todos sufrimos de estrés en algún momento de la vida. Bien sea por un cambio en el trabajo, la muerte de un ser querido, y hasta el clima pueden desencadenar episodios de estrés que inciden en nuestro cuerpo... y nuestra salud mental.
Pero, ¿Qué parte del cuerpo afecta el estrés? ¿Cuáles son las consecuencias del estrés en el cuerpo? ¿El estrés causa enfermedades? ¿Por qué es importante nuestra salud mental?
Sabemos que el estrés a largo plazo puede ser devastador, y así lo demuestran estudios que lo vinculan con el riesgo de padecer enfermedades físicas.
Y es que, la adrenalina y el cortisol (principales hormonas que se activan con el estrés) pueden también afectar y debilitar a distintos órganos o partes del cuerpo, indica el American Institute of Stress (AIS). Estos son:
La psicóloga Kristin Hadfield, de la Universidad de Queen Mary en Londres, le dijo a BBC Mundo que "el estrés tiene una gran cantidad de efectos negativos en nuestro cuerpo. Cuando estás estresado, eres más susceptible de contraer enfermedades virales".
Desde la gripe y el resfriado común, hasta otras infecciones más complejas. Asimismo, el estrés puede aumentar el tiempo que toma recuperarse de una enfermedad.
El American Institute of Stress indica que el estrés puede provocar que perdamos el deseo sexual. También disminuye la producción de esperma y aumenta e riesgo de sufrir disfunción eréctil.
El estrés también aumenta el riesgo de infección para los órganos reproductores masculinos como la próstata y los testículos.
Y, en el caso de las mujeres, puede afectar el ciclo menstrual y magnificar los síntomas físicos de la menopausia.
El Dr. Pedro Catalá, doctor en Ciencia y Tecnología Cosmética y creador de Twelve Beauty, le dijo a la revista Vanity Fair que “el estrés y la ansiedad generan una hormona llamada cortisol que provoca la inflamación de la piel“.
Una piel estresada se caracteriza por:
El estrés puede desencadenar o empeorar otras enfermedades dermatológicas como la dermatitis seborreica, el acné o la psoriasis.
El estrés produce tensión muscular y ésta puede causar dolores de cabeza, dolor de espalda y hombros y dolores corporales.
Según el sitio Mejor con Salud: "Los huesos y los músculos son áreas del cuerpo bastante afectadas por los grados crónicos de esta condición. Al causar una respuesta del sistema músculo-esquelético, genera una fuerte tensión que se traduce en dolor y dificultades para moverse con normalidad".
El estrés es un factor de riesgo de enfermedades cardíacas. La Fundación Española del Corazón indica que:
El estrés frecuente hace que su corazón trabaje demasiado durante mucho tiempo, y en consecuencia aumenta la presión arterial y crece el riesgo de padecer enfermedad cardíaca.
Un estudio publicado este año (2021) indica que duplicar los niveles de cortisol por sí solo (por el estrés provocado por los acontecimientos del día a día) se asoció a un riesgo un 90% mayor de sufrir un evento cardiovascular.
El estrés recurrente podría dar lugar a:
De acuerdo con un estudio del Hospital de Craiova (Rumanía) las personas con enfermedad hepática podrían sufrir una recaída por culpa del estrés.
Asimismo, las sustancias químicas que se activan cuando llega hay estrés crónico, afectan los linfocitos citolíticos, responsables de favorecer la destrucción de los hepatocitos, lo que agrava la enfermedad del hígado.
Sabemos que el cerebro es uno de los más perjudicados por el estrés, ya que provoca la muerte de neuronas y deteriora la memoria.
Esto, a su vez, dificultará las tareas de aprendizaje y reducirá la capacidad de concentración.
El tamaño del cerebro y su estructura también se pueden ver modificados y puede llegar a aumentar el riesgo de padecer problemas mentales graves.
Según la National Kidney Foundation, una de las emociones que puede conducir a daño renal es el estrés.
¿Por qué? Esto ocurre porque el estrés conlleva a una presión arterial alta y a la alteración de los niveles de azúcar en la sangre, lo que genera una sobrecarga en los riñones.