Los participantes recibieron llamadas en sus hogares o dondequiera que estuvieran cuando se realizó la llamada.
Las personas que llamaron tenían entre 17 y 23 años y estaban capacitadas en técnicas de conversación empática antes del estudio. Cada persona que llamaba contactaba entre 6 y 8 participantes diariamente durante los primeros 5 días, después de lo cual los participantes podían optar por reducir la frecuencia, pero a no menos de 2 llamadas por semana.
Conocido como "Sunshine Calls", el programa fue un ensayo de control aleatorio (RCT) desarrollado por Factor Health , una iniciativa de colaboración en la Universidad de Texas en Austin. Aproximadamente la mitad de los participantes vivían solos y todos informaron tener una o más enfermedades crónicas.
Según los hallazgos, en comparación con los que no fueron llamados, los destinatarios de las llamadas informaron mejoras promedio de más de 1 punto en una escala estándar de 7 puntos en los sentimientos de soledad, con una diferencia del 16 por ciento.
La cantidad de participantes que se sintieron al menos levemente ansiosos al comienzo del estudio también se redujo en un 37 por ciento al final del estudio, y los de al menos levemente deprimidos disminuyeron en un 25 por ciento.
El profesor asociado en el departamento de salud de la población en el Universidad de Texas en Austin, dijo a Healthline: "Supusimos que afectaríamos la soledad haciendo que las personas se conectaran, de manera significativa, con los participantes. Nos complació el grado de mejora. Pero lo que nos sorprendió fueron los efectos significativos sobre la depresión y la ansiedad".
Kahlon explicó que estos son dos problemas de salud importantes, especialmente considerando los efectos que ambos estados mentales tienen en "escalas más amplias de salud mental".
"Creo que para el individuo aislado saber que puede esperar el contacto social podría ser muy útil", cerró.
