Según la Asociación de Alzheimer, la enfermedad progresiva implica un empeoramiento constante de los síntomas de demencia a lo largo del tiempo, pero las personas afectadas a menudo pueden funcionar de forma independiente en las primeras etapas.
En realidad, la demencia incluye un grupo de síntomas caracterizados por pérdida de memoria, problemas de lenguaje, cambios en el estado de ánimo y deficiencias en el pensamiento y el razonamiento que interfieren con las actividades de la vida diaria. El Alzheimer es la forma más común.
Por eso, la citada institución publicó un artículo que describe algunas de las percepciones erróneas comunes, según describen las personas con la afección en etapa temprana:
1- Reconocer la autonomía
Aunque el diagnóstico de Alzheimer cambia la vida, muchos que viven con la enfermedad dicen que su diagnóstico no cambia quiénes son. “Entiendo que el Alzheimer es una enfermedad progresiva y es posible que no pueda hacer todas las cosas que una vez lo hice, pero quiero seguir haciendo las cosas que disfruto mientras pueda”, dijo el paciente Dale Rivard, de 64 años, de Estados Unidos.
2- Comunicación directa
El cambio repentino en la forma en que otros se comunican con alguien recientemente diagnosticado con Alzheimer u otra demencia es una experiencia frustrante para muchos que viven con la enfermedad. “Es molesto que otros le pregunten a mi esposa cómo estoy cuando estoy sentado allí mismo o cerca”, dijo otro de los entrevistados por la Asociación, Jerry Smith de 78 años.
3- Puede aparecer en personas jóvenes
Si bien la gran mayoría de los afectados por el Alzheimer y otros tipos de demencia tienen 65 años o más, también puede aparecer en personas más jóvenes. Los síntomas relacionados son similares, pero los desafíos son diferentes.
"La mayoría de la gente simplemente asume que el Alzheimer y la demencia son solo un diagnóstico para las personas mayores, pero les digo a las personas que tienen inquietudes sobre su cognición que se chequeen independientemente de su edad”, dijo Deborah Jobe, de 55 años.
4- Evitar el juicio
Si bien los familiares y amigos pueden tener buenas intenciones al intentar negar el diagnóstico, para quienes viven con la enfermedad esa actitud pueden resultar ofensiva. “Puede que no veas mi enfermedad, pero la vivo todos los días”, relató Laurie Waters, de 57 años.
5- Fluctuación de síntomas
A medida que avanza la enfermedad, las personas pueden experimentar una amplia gama de comportamientos relacionados, que incluyen ansiedad, agresión y confusión.
"Si pido ayuda para hacer algo que antes hacía con facilidad o responder a una pregunta de forma inesperada, tenga paciencia conmigo. Tengo días buenos y días malos, y en los días malos, solo necesito un poco más de ayuda”, pidió Clint Kershaw, de 61 años.
6- Un diagnóstico no define a nadie
La detección y el diagnóstico más tempranos de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias les permite a las personas diagnosticadas tener más tiempo para planificar su futuro y priorizar las cosas que más les importan.
“Mi diagnóstico ha sido devastador, pero mi vida no ha terminado”, dijo Nia Mostacero, de 47 años. “Sigo viviendo una vida plena. He elaborado mi lista de deseos y tengo la intención de seguir creando recuerdos todo el tiempo que pueda”, agregó.
Al no saber qué decir o qué hacer, algunos terminan distanciándose de las personas diagnosticadas, lo que profundiza aún más la tristeza, el estigma y el aislamiento, afirma la Asociación de Alzheimer.
Por eso, recomienda “educarse a sí mismo y a los demás como una de las mejores maneras de reducir las percepciones erróneas”.
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