4ta. y última entrega: 48 equipos que compiten en la Copa del Mundo. Aquí datos imprescindibles de Argentina, Portugal, Austria, Colombia, Inglaterra...
##Argentina
Si bien perdió 4 de sus 18 partidos en la fase de clasificación sudamericana (2 de ellos sin Lionel Messi), Argentina se clasificó para la Copa del Mundo 2026 con facilidad. Una diferencia de goles de +21 y una ventaja de 9 puntos sobre Ecuador,N°2 clasificado.
Argentina tiene 3 Copas del Mundo: Argentina 1978, México 1986 y Qatar 2022.
Antes de 2022, la decepción había dominado, en particular en USA 1994, Corea Japón 2002, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018.
Ahora Argentina también es bicampeona de América, y su afán de victoria y su gran talento individual la han convertido en un equipo formidable.
Su jugador emblemático es su capitán y goleador Lionel Messi, en su 6to. y último Mundial.
Su entrenador es Lionel Scaloni, de 47 años y un rendimiento de 70% de victorias con Argentina.
Él ha creado una cultura de equipo, la antítesis de las antiguas selecciones argentinas que se desmoronaban bajo la presión de los grandes torneos. Notable su capacidad para integrar a los jugadores en torno a Messi, incluyendo a jóvenes promesas.
Scaloni no es un estratega rígido. Le importa una defensa sólida y un mediocampo central dominante: Alexis Mac Allister y Enzo Fernández, jugadores de la Premier League, ofrecen una identidad ofensiva dinámica. Rodrigo de Paul siempre apuntala a Messi.
Pero hay una Argentina cuando juega Messi, que lo tiene como personaje dominante; y otra cuando él no está presente, que es mucho más fluida y directa.
Messi fue máximo goleador de las eliminatorias sudamericanas, con 8 goles (7 convirtieron Luis Díaz, de Colombia; y Miguel Terceros, de Bolivia): sigue siendo una pieza clave aún cuando haya perdido la velocidad explosiva de antaño. Tiene visión de juego y definición en el área.
Scaloni no ha dudado en incorporar nuevos talentos: por ejemplo, Thiago Almada, de 24 años, del Atlético de Madrid; el centrocampista del Como, Nico Paz, de 21 años.
##Argelia
A pesar de perder contra Guinea en las eliminatorias africanas, Argelia ganó los siguientes 6 partidos y empató 1, para liderar el Grupo G de clasificación de la CAF.
Sin embargo, tuvieron que esperar hasta octubre para confirmar su clasificación: 3-0 contra Somalia.
Es su 5ta. participación de Argelia en la Copa del Mundo.
En 1982 fue eliminado después de ganar a Alemania y Chile en la fase de grupos: ¿...?
Alemania y Austria pactaron un resultado para dejar afuera a Argelia, escándalo conocido como la Desgracia de Gijón.
La FIFA revisó el sistema de fase de grupos para futuros torneos: desde entonces los 2 últimos partidos de cada grupo se juegan en forma simultánea.
En 1986 y 2010 Argelia fue intrascendente, pero en 2014 alcanzó octavos de final y fue un rival difícil para Alemania, que fue el campeón.
Su entrenador es el bosnio Vladimir Petkovic, ex DT de Suiza.
Petkovic llega a la Copa del Mundo con 27 victorias en 39 partidos al mando.
Argelia juega 4-3-3, con Riyad Mahrez en la banda derecha, y Mohamed Amoura (Wolfsburg) en la izquierda, pero con diagonal hacia el centro. O bien 4-2-3-1.
Su capitán y jugador emblemático es Mahrez.
Dato: Luca, el hijo de Zinedine Zidane, juega como portero en la selección de Argelia. Decidió dejar Francia por el país de sus abuelos.
Su formación más probable: Luca Zidane, Aïssa Mandi y Ramy Bensebaini, Rayan Aït-Nouri (lateral izquierdo) y Samir Chergui (lateral derecho); Ramiz Zerrouki y Nabil Bentaleb (volantes de contención); Riyad Mahrez (extremo derecho), Houssem Aouar (mediocampista ofensivo), y Mohamed Amoura (extremo izquierdo); Amine Gouiri (centrodelantero).
No hubo lugar para Youcef Atal, el lateral derecho; ni para el mediocampista Yacine Titraoui, de 22 años, del Charleroi belga; ni para Ismael Bennacer, del AC Milan, cedido al Dinamo Zagreb; ni para Himad Abdelli, del Marsella; ni para Adil Aouchiche, del Schalke; ni para Baghdad Bounedjah, de 34 años, 4to. máximo goleador histórico del país; ni para los extremos Badredine Bouanani, Said Benrahma e Ilan Kebbal.
##Austria
Un partido final de infarto al perder en Rumanía y remontar ante Bosnia y Herzegovina en una final a todo o nada en Viena llevaron a Austria a la Copa del Mundo FIFA 2026.
Austria juega su 1ra. Copa del Mundo desde 1998. En 1954 logró el 3er. lugar venciendo a la anfitriona Suiza por 7-5. Con goles del delantero del FC Barcelona y del Rapid de Viena, Hans Krankl, alcanzó la 2da. fase de grupos en 1978 y 1982 (aunque fue vergonzoso el acuerdo con Alemania contra Argelia).
Su entrenador es el alemán Ralf Rangnick, famoso por su breve interinato en el Manchester United en 2021-2022, cuando quiso renovar todo el juego del equipo. Asumió hace 3 años, y ha revitalizado a Austria, jugando con estadios llenos y gran entusiasmo.
Austria es ofensiva. Segun su capitán David Alaba, del Real Madrid, Austria no quiere jugar un fútbol pragmático, y tiene un enfoque "Red Bull": presión alta, mucha intensidad y transiciones rápidas. Varios de sus jugadores juegan en Red Bull Salzburg y el RB Leipzig.
La experiencia de Alaba, que se perdió la Eurocopa tras sufrir una grave lesión de rodilla, es decisiva. Por lesión en el muslo no llegó Christoph Baumgartner, del RB Leipzig; y es el momento de Konrad Laimer, lateral en el Bayern Múnich pero que en Austria juega en el centro del campo.
A ultima hora sumo a Paul Wanner, centrocampista ofensivo del PSV de 20 años, que decidió no jugar por Alemania.
Lo mismo hizo con el delantero Carney Chukwuemeka, excentrocampista del Chelsea y del Aston Villa, convencido por Rangnick.
##Jordania
Luego del empate con Kuwait y derrota ante Corea del Sur, ambos partidos en casa, Jordania mejoró. Consiguió su ticket histórico a su 1ra. Copa del Mundo con una victoria por 3-0 en Omán, faltando 1 partido para completar la serie.
Es beneficiario del formato ampliado de 48 equipos que significa que Asia tiene 8 plazas garantizadas cuando en 2022 tenia 4.
Su entrenador es Jamal Sellami, quien integró la selección de Marruecos en 1998 pero jugó 3 minutos.
Su trayectoria como DT es algo irregular. En junio 2025 reemplazó a su compatriota Hussein Ammouta, quien había llevado a Jordania a la final de la Copa Asiática de 2023 (perdió contra el anfitrión Qatar).
Al igual que la mayoría de los equipos modestos su clasificación se basó en un trabajo incansable y una sólida organización defensiva, para contraatacar luego.
Musa Al-Taamari es el jugador clave, con el N°10, fundamental para el contraataque. Él juega en el Rennes de la Ligue 1.
El delantero estrella Yazan Al-Naimat no se ha recuperado de la rotura del ligamento cruzado anterior que sufrió en noviembre 2025. Su reemplazo, Ali Olwan, se ha recuperado de una lesión en el tendón de Aquiles. El capitán Ehsan Haddad también está recuperándose.
La fama de Jordania es por sus celebraciones de gol: se sientan y simulan comer mansaf, gastronomía de bodas y funerales. Ver en el video el 1er. gol.
##Portugal
Líderes de su grupo con 13 puntos y 20 goles en 6 partidos. A pesar de la sorpresiva derrota en Dublín ante la República de Irlanda en noviembre 2025, cuando Cristiano Ronaldo fue expulsado, Portugal clasificó con una contundente victoria por 9-1 sobre Armenia.
Portugal brilló con Eusebio en Inglaterra 1966 pero luegó sólo volvió a jugar en México 1986. De todos modos, desde su clasificación en Japón Corea 2002, ha participado en todas las Copas del Mundo. Ganó la Eurocopa 2016 y la Liga de Naciones en 2019 y 2025, pero en la Copa del Mundo sólo jugó una semifinal, en Alemania 2006.
Su entrenador es Roberto Martínez, cuyo trabajo con Bélgica llevó a las semifinales de Rusia 2018 y N°1 en el ranking mundial FIFA.
Martínez alterna: 4-3-3, 4-2-3-1 y 3-4-2-1, con laterales ofensivos (Nuno Mendes es clave) y centrocampistas con gran libertad (como Bruno Fernandes y Bernardo Silva), aunque derrotaron a Alemania y España en las semifinales y la final de la Liga de Naciones, con menos posesión del balón). Ahora Martínez envía a Joao Neves como lateral derecho para intentar sorprender.
Sus jugadores emblemáticos son Bruno Fernandes y Vitinha, pero es difícil ignorar a Cristiano Ronaldo, jugador irregular en sus últimos años pero que juega su última Copa del Mundo y quiere hacer historia.
Portugal tiene un plantel notable pese a que Mateus Fernandes y Joao Palhinha no llegaron a la convocatoria. Sin embargo también son irregulares Rafael Leao y Pedro Neto, Gonçalo Ramos no es titular en el PSG; y Cristiano Ronaldo y João Félix juegan en la no competitiva Arabia Saudita.
##República Democrática del Congo
Una derrota en casa 2-3 ante Senegal le costó la clasificación directa para la Copa del Mundo y los envió a la repesca continental de 4 equipos. Vencieron a Camerún, superaron a Nigeria en penales (el DT Eric Chelle, los acusó de "practicar brujería" durante la tanda), y luego un partido único y decisivo contra Jamaica en Guadalajara, México, que ganaron con gol de Axel Tuanzebe en la prórroga: República Democrática del Congo llegó a su 2da. Copa del Mundo.
No clasificaba desde 1974, cuando se llamaba Zaire, y perdió sus 3 partidos por un marcador global de 14-0.
Su entrenador es Sébastien Desabre, quien dirigió clubes en Costa de Marfil, Camerún, Túnez, Angola, Emiratos Árabes Unidos, Argelia, Marruecos y Egipto, además de su Francia natal. Luego, la selección de Uganda. En agosto de 2022, la República Democrática del Congo ('los Leopardos'). Y ha ganado 29 de los 48 partidos que dirigió.
Desabre habla más de esfuerzo colectivo y resiliencia que de un plan táctico específico.
Pero juega 4-2-3-1 o 4-4-2, con Yoane Wissa, ya recuperado de su lesión, moviéndose entre líneas y Cedric Bakambu en la delantera.
Nathanael Mbuku (6 veces jugó para Francia) y Meschak Elia van por las bandas, Noah Sadiki (nació en Bruselas y juega en el Sunderland), y Samuel Moutoussamy dirigen el juego en el centro del campo. La defensa es sólida.
Jugador a destacar: Bakambu, delantero de 35 años, incansable.
¿Cuáles son los aspectos clave que hay que saber sobre su plantilla final?
Wissa tuvo una mala temporada en el Newcastle United por una lesión de rodilla pero fue convocado.
Tambien Gael Kakuta, de 34 años, ex Chelsea hoy en el Larissa griego. Se supone que se busca su experiencia.
##Uzbekistán
No tuvo que depender de la fase de grupos de la 4ta. ronda ni de una repesca. Superó a Emiratos Árabes Unidos y Qatar en su grupo. No tiene historia internacional pero el novato Uzbekistán debuta en su 1ra. Copa del Mundo tras 8 intentos (obtuvo su independencia en 1991 tras la disolución de la exURSS).
Su entrenador es quien levantó el trofeo de la Copa Mundial de 2006, la leyenda italiana Fabio Cannavaro, quien dirigió en China (Quanjian, Guangzhou Evergrande y la selección nacional), Italia (Udinese y Benevento) y Croacia (Dinamo Zagreb) con resultados dispares.
Reemplazó a Timur Kapadze, quien logró la clasificación, aunque esa cruzada la inició el esloveno Srecko Katanec, quien renunció por problemas de salud.
Siempre jugó un fútbol ofensivo, pero Cannavaro fue contratado para convertir a Uzbekistán en un equipo difícil de vencer. El vicepresidente de la Federación Uzbeka de Fútbol, Ravshan Irmatov, lo explicó así: «Hemos visto que un estilo de juego defensivo da resultados. Creemos que, con su experiencia internacional, cultura profesional y estructura táctica, Cannavaro aportará un nuevo espíritu y un nuevo sistema a nuestra selección nacional».
El héroe nacional es el defensor del Manchester City, Abdukodir Khusanov.
La mayoría de los jugadores de la plantilla militan en la liga uzbeka: nadie conoce a sus jugadores, con excepción del exdelantero de la Roma, Eldor Shomurodov, ahora en Istanbul Basaksehir, donde juega el mediocampista ofensivo Abbosbek Fayzullaev.
Quedó afuera el defensor Husniddin Aliqulov, lesionado.
##Colombia
Regresa a un Mundial por primera vez desde 2018. De local derrotó a Brasil y Argentina. Pero 3 derrotas consecutivas lo dejaron en una situación delicada. Pero están en la Copa del Mundo.
Desde Italia 1990, Colombia siempre exhibió grandes personalidades: René Higuita, Carlos Valderrama y Freddy Rincón. Luego James Rodríguez, Radamel Falcao y Yerry Mina.
En 2026, James es el capitán en su última Copa del Mundo. Subcampeona de la Copa América 2024, Colombia regresa a Estados Unidos para superar el trauma de USA 1994, un torneo que terminó en forma trágica.
Néstor Lorenzo, ex asistente de Néstor Pekerman, es el entrenador. Él jugó en Argentina en 1990, y fue defensor titular en la final en Italia contra Alemania.
Colombia siempre intenta un juego vistoso aunque Lorenzo ha trabajado mucho en la defensa. Su formación preferida es 4-2-3-1, con laterales ofensivos y mediocampistas creativos: Luis Díaz es la clave.
Con Rodríguez, Jhon Arías y Richard Ríos cerca del balón, Colombia intenta domina controlar la pelota o defender en bloque medio y jugando al contraataque.
Díaz, ex extremo del Liverpool hoy en Bayern Múnich, anotó 7 goles durante las eliminatorias. A los 29 años, él está en la plenitud de su carrera.
Pero Juan Fernando Quintero es el favorito de la afición. Es un 10 de la vieja escuela. A Lorenzo le preguntan si Rodríguez y Quintero pueden jugar juntos, pero ocurre en raras ocasiones.
Sin embargo, cuando Quintero (hoy en River Plate) entra al campo, el ataque de Colombia cobra nueva vida.
##Inglaterra
Ganó sus 8 partidos de clasificación sin recibir ni un solo gol. Notable el 5-0 en Serbia.
Inglaterra ha ganado la Copa del Mundo en 1966, de local. Llegó a semifinales en Italia 1990 y Rusia 2018. Pero en general ha decepcionado pese a la fortaleza del fútbol inglés, aunque dominado por jugadores extranjeros. En Qatar 2022, cayó en cuartos de final ante Francia.
El entrenador es Thomas Tuchel, quien hizo historia en el Chelsea FC de Roman Abramovich, y antes en el PSG.
Tuchel reclama un juego dinámico y físico, similar al de la Premier League. Han empezado a recuperar el balón rápidamente. El entrenador adjunto, Anthony Barry, ha hablado de la necesidad de un modelo de juego resistente al calor que puede castigar durante la Copa.
Harry Kane es el mejor jugador de Inglaterra: 78 goles internacionales y en su 3ra. temporada en el Bayern Múnich está descollando. Pero ha sufrid lesiones antes de los grandes torneos.
Tuchel no eligipo a Phil Foden ni Cole Palmer. Tampoco a Trent Alexander-Arnold ni Harry Maguire.
Tuchel tiene a Jude Bellingham, Morgan Rogers y Eberechi Eze como mediapuntas. Prefiere a Rogers. Dónde ubicar a Bellingham es un tema.
##Croacia
Lideró su grupo tras su mejor campaña de clasificación en años. Se mantuvo invicta, marcando 26 goles y recibiendo solo 4.
Desde que se convirtió en miembro de la FIFA en 1992, ha clasificado para 7 de las 8 Copas del Mundo, y jugó la final en Rusia 2018, y 2 semifinales (Francia 1998 y Qatar 2022): Croacia, país de 4 millones de habitantes, siempre rinde por encima de las expectativas.
Su entrenador es leyenda del fútbol croata, Zlatko Dalic, que asumió el cargo en 2017. Hubo dudas sobre si continuaría después de la eliminación en la fase de grupos de la Eurocopa 2024, pero sigue en el cargo.
Croacia es un equipo veterano: para su importante partido de clasificación contra la República Checa en octubre 2025, 4 de sus 6 jugadores de ataque tenían 34 años o más (Ivan Perisic, Luka Modric, Andrej Kramaric y Ante Budimir), y Mateo Kovacic tenía 32 años.
Para su juego, posesión y el control son clave para no correr mucho.
Hay expectativa por los centrocampistas Petar Susic y Martin Baturina, de 22 años, que juegan en el Inter y el Como. Pero Modric, que juega en el Milan, sigue siendo el referente: 40 años y sigue asombrando.
2 de sus jugadores que estaban en duda por lesión se recuperaron justo a tiempo: Modric(fractura de pómulo) y Josko Gvardiol (fractura de tibia).
El defensor central del Tottenham Hotspur, Luka Vuskovic, de 19 años, pasó la temporada en el Hamburgo y fue incluido en el once ideal de la Bundesliga.
##Ghana
Las 'Estrellas Negras' lideraron el Grupo I de la CAF, con 8 victorias, 1 empate y 1 derrota en una campaña impresionante. Ghana intenta dejar atrás su no clasificación para la Copa Africana de Naciones (CAN) de 2025.
Será su 5ta. participación en la Copa del Mundo. Su actuación más memorable fue en Sudáfrica 2010, cuando casi fue la 1ra. selección africana en alcanzar las semifinales de la Copa.
Su mejor resultado anterior fue octavos de final en su debut en Alemania 2006. Sus dos apariciones más recientes, en Brasil 2014 y Qatar 2022, terminaron con la eliminación en la fase de grupos.
Su entrenador Otto Addo, contratado en marzo de 2024, fue destituido en 180 días por la decepción en la Copa Africana de Naciones.
Entonces llegó Carlos Queiroz, de experiencia internacional, enfoque defensivo y vasta trayectoria en Mundiales.
Dirigió a Sudáfrica en su clasificación para el Mundial Corea Japón 2002, y estuvo al frente de Portugal en Sudáfrica 2010. Y llevó a Irán a 3 Mundiales: Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.
Ghana es bueno en las jugadas a balón parado -trabajo de Gregory De Grauwe, entrenador de jugadas a balón parado y analista de vídeo- pero la cuestión es si Queiroz podrá mejorar el estilo de juego del equipo con un tiempo tan limitado.
Ghana perdió por lesión a su mejor central: Mohammed Kudus (cuádriceps). Todavía duda acerca de quién será el portero.
Tendrá que demostrar lo suyo Antoine Semenyo (Manchester City), quien todavía no ha brillado.
Su jugador clave es Jordan Ayew, delantero del Leicester City, hijo de Abedi Pelé, el mejor jugador ghanés de todos los tiempos.
Queiroz ha tenido menos de 2 meses para evaluar a sus jugadores disponibles.
Alexander Djiku acaba de lesionarse, Mohammed Salisu sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior a principios de año. El defensa Derrick Luckassen es un reemplazo de última hora... Muchos problemas.
##Panamá
Era el equipo favorito en un grupo con Surinam, Guatemala y El Salvador, pero su clasificación fue agónica. Panamá solo jugó una vez en el pasado la Copa del Mundo y no se llevó ni 1 punto: Rusia 2018. Su debut fue difícil: Inglaterra, Bélgica y Túnez.
Su entrenador es el español nacido y criado en Dinamarca, pero más conocido como jugador en Alemania y España, y entrenador en Inglaterra: Thomas Christiansen.
Christiansen fue el máximo goleador de la Bundesliga en la temporada 2002/2003 con 21 goles.
Fue entrenador del Leeds United, donde duró 8 meses y fue destituido. Desde julio de 2020, dirige a la selección de Panamá, a la que ha llevado a las finales de la Copa Oro y la Liga de Naciones de la Concacaf.
En sus 3 partidos de la fase de grupos en la Copa América 2025 jugó 5-4-1, buscando el ataque por las bandas y la creatividad de Adalberto Carrasquilla. Logró derrotar a Estados Unidos y Bolivia, pero fue vapuleado 5-0 por Colombia.
Aníbal Godoy es el capitán, con una gran temporada con San Diego en la MLS. Pero el creador de juego es Carrasquilla.
Christiansen no incorporó al prometedor delantero de 18 años, Kadir Barria (Botafogo), y prefirió la experiencia de Tomás Rodríguez (Monagas, de Venezuela).
Su aspiración es ganar su 1er. partido en la Copa.
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