Once años después, esos proyectos gemelos, PSG y Qatar 2022, convergen para un espectáculo que va mucho más allá de los sueños más salvajes del país: una final de la Copa del Mundo, en el desierto, encabezada por 2 de los empleados más famosos de Qatar, los compañeros de equipo del PSG, Lionel Messi y Kylian Mbappé.
Con esta final, un país que nunca había aparecido en una Copa del Mundo antes de este año se ha apropiado de décadas de herencia futbolística.
Argentina y el campeón defensor Francia han jugado 8 finales entre ellos. Cada uno tiene 2 títulos Copa del Mundo.
Y el domingo 18/12, una de sus superestrellas ya está garantizada para reclamar una parte imborrable de la historia del fútbol.
- Para Messi, levantar la Copa del Mundo sería el logro supremo de una brillante carrera que definió una Era.
- Para Mbappé, marcaría un 2do. título mundial antes de los 24 años, lo que lo catapultaría al aire enrarecido reservado solo para Pelé.
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Edson Arantes do Nascimento, O Rei Pelé, el único que ganó 3 veces la Copa del Mundo FIFA.
Los anfitriones no tienen preferencia, de cualquier manera, esa historia siempre estará asociada con Qatar.
Pero millones de aficionados al fútbol de todo el mundo han elegido un bando. La perspectiva de que Messi finalmente capture el premio más grande del deporte en lo que él dice es su última aparición en el torneo, podría ser lo único capaz de unir al mundo que mira fútbol, con la posible excepción de Francia, Brasil y un jugador de 37 años, ciudadano de Portugal.
“Cualquier equipo en el que esté es completamente diferente”, dijo el mediocampista francés Antoine Griezmann, quien jugó para Francia hace 4 años cuando Les Bleus eliminaron a Argentina en un emocionante 4-3 en los octavos de final. “Tienen a Leo, pero también a un buen grupo detrás de él... Y tendrán a la multitud de su lado”.
Incluso Messi y Cristiano Ronaldo, que tienen 9 títulos de la Liga de Campeones y 12 Balones de Oro entre ellos, nunca han ganado la Copa del Mundo. Mbappé podría hacerlo 2 veces con quizás 3 oportunidades más en su futuro. Pelé sigue siendo el único jugador que lo ha ganado 3 veces.
“Es uno de los mejores, si no el mejor, del mundo en este momento”, dijo el defensa inglés Kyle Walker, quien se enfrentó a Mbappé en los cuartos de final. "Sabes que tienes que detenerlo, pero eso es algo que es más fácil decirlo que hacerlo".
La ironía es que las personas que realmente participan en la final no creen que se defina por el arte individual. La palabra de moda para Francia y Argentina en este Mundial ha sido sufrir. El seleccionador argentino Lionel Scaloni ha utilizado la palabra no menos de una docena de veces en sus conferencias de prensa en Qatar. Sus jugadores, que se enorgullecen de lo mucho que han aguantado en este torneo, lo toman como una copa de yerba mate de bienvenida.
“Tenemos que entender que todo este sufrimiento vale los colores de nuestra camiseta”, dijo aquí el argentino Nicolás Tagliafico.
Los jugadores franceses también lo están haciendo. Salieron doloridos y exhaustos de su victoria en semifinales sobre Marruecos, un partido que disfrutaron tanto como una visita al dentista.
“A veces estábamos a la defensiva, pero tuvimos que trabajar duro el uno para el otro”, dijo el defensor Jules Kounde. “Este es un equipo que sabe sufrir”.
Esta Copa del Mundo ha sido más exigente que la mayoría. El calendario, que se alejó del horario tradicional de verano y pasó a noviembre debido al calor de Qatar, redujo todo el torneo a una ventana históricamente estrecha. Los jugadores golpeados tenían menos tiempo para recuperarse entre dejar sus clubes y unirse a sus selecciones nacionales; era apenas una semana para la mayoría de ellos. Los equipos que llegaron a la final habrán disputado siete partidos en tan solo 27 días.
Así que no es casualidad que Francia y Argentina también sean dos de los equipos más profundos aquí. Argentina pudo cambiar a 5 titulares para volver a la normalidad después de ser derrotado en el primer partido por Arabia Saudita y 19 de sus 23 jugadores de campo en Qatar han contribuido al menos 45 minutos en 6 partidos. Ninguno ha tenido un impacto más grande y sorprendente que Julián Álvarez, quien no participó de la alineación titular hasta el 3er. partido de Argentina. 2 semanas después, marcó 2 goles en la victoria de su equipo por 3-0 en semifinales sobre Croacia.
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Julián Álvarez, quizás la revelación de Qatar 2022.
Mientras tanto, Francia tuvo que hacer los cambios antes de que comenzara el torneo. El entrenador Didier Deschamps perdió a 2 de sus delanteros más productivos, Karim Benzema y Christopher Nkunku, por lesión después de designarlos inicialmente para el equipo. Cuando llamó a Randal Kolo Muani para reemplazar a Nkunku, 'Les Bleus' ya habían hecho el check-in en su hotel de Doha. El miércoles por la noche, el último jugador en la lista hizo su parte para poner a Francia en la final de la Copa del Mundo. Marcó el 2 a 0 ante Marruecos apenas 44 segundos después de salir desde el banco de suplentes.
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Karim Benzema y Christopher Nkunku, estrellas de Francia que no pudieron llegar a jugar en Qatar.
“No me doy cuenta de lo que he hecho”, dijo después. “Todavía estoy en una pequeña nube”.
Francia y Argentina en la final, no hay duda de quién espera el mundo para decidirlo: Messi o Mbappé, Mbappé o Messi. Cualquiera que sea la forma en que se rompa el enigma, uno de ellos hará historia y, dentro de unas semanas, ambos se sentirán un poco incómodos.
Una vez que lleguen a París, aún recordando lo vivido en Qatar, Messi y Mbappé volverán a compartir vestuario.
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