Como dice el refrán, lo bueno dura poco. El sexto puesto del Rossonero en esa Serie A con solo 8 goles en 27 partidos jugados le quitaron espacio dentro del equipo y fue cedido al Genoa para nunca más volver.
A pesar de haber anotado 41 goles en Génova y 13 tantos en su paso por Lecce, su trayectoria efímera en la selección italiana incluyó presencias en el banco de suplentes sin registro de minutos en su haber. Un dato que, a posteriori, sería alegría de una Nación.
Para colmo, el cielo y el infierno se unían en un solo corazón. Mientras el país de la bota quedaba fuera del Mundial de Rusia 2018, Perú vencía en el Repechaje a Nueva Zelanda para lograr la clasificación a una Copa del Mundo tras 36 años.
Sin embargo, Gareca nunca se olvidó del delantero que milita en el Benevento de la Serie B de Italia. En 2020 volvió a insistir por él y tuvo su premio. Atento a la edad de Paolo Guerrero -máximo goleador histórico de la Selección con 39 goles-, Perú había encontrado su reemplazo en Lapagol, como se lo conoce al punta de 32 años.
"Desde el primer día que llegué he recibido mucho cariño de los hinchas y de verdad es una cosa importante para mí, mi familia", manifestó el futbolista que debutó el 14 de noviembre de 2020 en la derrota por 2-0 frente a Chile en el país trasandino por la tercera fecha de las Eliminatorias Sudamericanas.
A través de sus tantos y sus actuaciones, logró lo imposible: Que Perú se olvide de su máximo goleador histórico, quien se mantiene alejado de las canchas recuperándose de una grave lesión en la rodilla derecha sufrida en agosto del 2020 de la que aún no se pudo recuperar al 100%, luego de haber sufrido las consecuencias de haber precipitado su regreso antes de tiempo. El dorsal "9" tuvo su dueño en Lapadula:
Agradezco a Paolo por darme su camiseta.
Con Italia nuevamente fuera del Mundial Qatar 2022, Lapadula buscará invertir la racha para jugar, muy posiblemente, su primera y única Copa del Mundo. A la par de este escenario, el subcampeón del mundo con Italia en 1994, Roberto Baggio, lamentó que la Azzurra se haya perdido de un delantero con sus cualidades:
A la selección italiana le hace falta un Lapadula. Un delantero luchador que no se rinde, un ‘9′ azzurro. Perú es un equipo fuerte que está jugando su clasificación al Mundial. Le deseo lo mejor y ojalá pueda clasificar a la Copa del Mundo. A la selección italiana le hace falta un Lapadula. Un delantero luchador que no se rinde, un ‘9′ azzurro. Perú es un equipo fuerte que está jugando su clasificación al Mundial. Le deseo lo mejor y ojalá pueda clasificar a la Copa del Mundo.
Cómo llegó Gianluca Lapadula al Repechaje Perú vs. Australia en búsqueda del Mundial Qatar 2022
Gianluca Lapadula pondrá punto final a una extensa temporada en el Repechaje de Perú frente a Australia en el estadio Al Rayyan de Qatar a partir de las 15 (hora argentina), luego de que con el Benevento haya perdido las semifinales del playoff de ascenso a la Serie A de Italia ante Pisa.
En este curso, Lapagol anotó 13 goles y 4 asistencias en 25 partidos disputados, mientras que con la camiseta nacional lleva 8 tantos en 21 encuentros entre Eliminatorias Sudamericanas, Copa América y el último amistoso preparatorio, donde anotó el único gol del duelo ante Nueva Zelanda.
Por qué Gianluca Lapadula puede jugar en Perú a pesar de haber jugado en Italia
Gianluca Lapadula jugó con Italia frente a San Marino, pero el delantero pudo llevar a cabo el trámite de nacionalización con Perú porque este encuentro es un amistoso y no es considerado un partido oficial según el reglamento de la FIFA. De otra forma, no habría podido para la selección sudamericana.
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