El veterano Simon Watkins, quien no logra explicar qué hará Europa con su debilidad extrema, sin embargo escribió en Oilprice sobre el tema. Veamos:
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Qatar, una potencia del GNL.
GNL Catar
La carrera por asegurar nuevos suministros de gas natural licuado (GNL) para Europa ha estado en marcha desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022. En ese momento, el GNL se convirtió en la principal fuente de energía de emergencia global, ya que es rápido de conseguir y transportar, a diferencia de la energía por gasoducto, que requiere una larga construcción de infraestructura y negociaciones contractuales antes de poder transportarla a cualquier lugar. Europa necesitaba especialmente estos suministros para compensar la energía que ha comprado durante décadas a Rusia, sin cuestionar la motivación estratégica a largo plazo de Moscú para ofrecer cantidades tan enormes de gas y petróleo baratos.
Esto se hizo simplemente para asegurar una resistencia mínima por parte de Europa cuando el presidente Vladimir Putin emprendiera su objetivo, largamente anunciado, de recuperar las partes de Europa que una vez formaron parte de la URSS, como se analiza en detalle en mi último libro sobre el nuevo orden del mercado petrolero mundial.
La estrategia funcionó a la perfección en 2008 con la incursión rusa en el Estado europeo independiente y soberano de Georgia, y de nuevo en 2014 con la invasión y anexión de la región ucraniana de Crimea, un ensayo para lo que sucedería en 2022. Habría funcionado igual de bien ese año, con la temprana vacilación europea sobre tomar medidas significativas contra Rusia, de no ser por la enérgica intervención de USA, Gran Bretaña y Francia, quienes comprendieron que si no se oponía a esta invasión de Ucrania, el resto de Europa la seguiría. Sorprendentemente, ahora una fuente crucial de estos suministros compensatorios de GNL a Europa —Catar— se ve amenazada por las propias leyes de sostenibilidad del continente.
CSDDD
La ley en cuestión es la Directiva de Debida Diligencia en Materia de Sostenibilidad Corporativa (CSDDD), que según la propaganda oficial: “[Aspira a] fomentar un comportamiento corporativo sostenible y responsable en las operaciones de las empresas y en sus cadenas de valor globales. Las nuevas normas garantizarán que las empresas dentro del ámbito de aplicación identifiquen y aborden los impactos adversos sobre los derechos humanos y el medio ambiente de sus acciones dentro y fuera de Europa”. Además, exige a las empresas que integren la sostenibilidad en sus estrategias comerciales principales, aborden los impactos sobre el medio ambiente y la sociedad, y establezcan planes de transición alineados con los objetivos climáticos del Acuerdo de París.
Todo esto se centra en las empresas de la Unión Europea (UE) con más de 1.000 empleados y una facturación mundial superior a 450 millones de euros (US$ 514 millones), y en las empresas no pertenecientes a la UE con una facturación superior a 450 millones de euros dentro de la UE. El incumplimiento de algunas de sus restricciones más estrictas puede dar lugar a castigos extremadamente severos para los transgresores. Un castigo especialmente llamativo es que las empresas que incumplan estas condiciones pueden ser multadas con hasta el 5% de su facturación global o estar obligadas a compensar a las personas y comunidades afectadas.
Tal como era de esperar, para los países en una etapa de desarrollo más emergente que aquellos que redactaron la ley (es decir, casi la mayoría de los principales proveedores de petróleo y gas del mundo), algunas de estas condiciones resultan problemáticas. Para Qatar, resultan aparentemente exasperantes, ya que su ministro de Estado para Asuntos Energéticos, Saad al-Kaabi, calificó la legislación de "ridícula" en un foro celebrado en Doha en diciembre. En ese momento, también amenazó con suspender todos los suministros de GNL a la UE si alguna de las empresas de su país era sancionada en virtud de la CSDDD. La situación se ha agravado, según una fuente de seguridad de alto nivel de la UE consultada por OilPrice.com la semana pasada, con una carta de al-Kaabi a la Comisión Europea (el poder ejecutivo de la UE) en la que reitera la amenaza de cortar el suministro de GNL a Qatar si no se modifica la Directiva para garantizar que sus empresas no se enfrenten a sanciones.
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Qatar sigue siendo un importante proveedor de GNL para la UE —el N°3, de hecho—, habiendo enviado alrededor de 10 millones de toneladas métricas de gas al continente el año pasado.
Cuidado con China
Igualmente previsible, según una fuente no perteneciente a la UE, Europa se está tomando esta amenaza muy en serio. Sin duda, debería hacerlo, ya que Qatar tiene muchos más compradores dispuestos a comprar su GNL que vendedores de gas en Europa.
En el caso de Europa, se necesitaron muchos meses de durísimas negociaciones lideradas por USA para que Qatar pasara de ser un Estado cuya principal prioridad de suministro era China antes de la invasión rusa de 2022 a un "importante aliado no perteneciente a la OTAN" de USA y sus aliados europeos, tal como lo expresó entonces el entonces presidente Joe Biden. En el caso de Europa, se necesitaron muchos meses de durísimas negociaciones lideradas por USA para que Qatar pasara de ser un Estado cuya principal prioridad de suministro era China antes de la invasión rusa de 2022 a un "importante aliado no perteneciente a la OTAN" de USA y sus aliados europeos, tal como lo expresó entonces el entonces presidente Joe Biden.
La información recibida por OilPrice.com justo después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022, procedente de fuentes de seguridad impecables, indicaba que Rusia había informado ampliamente a China de sus planes para una "operación especial a gran escala" en Ucrania meses antes de que ocurriera, no solo antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing el 04/02/2022, como afirman muchos informes.
De hecho, China cerró varios acuerdos importantes de GNL con Qatar 1 año antes, comenzando con la firma de un acuerdo de compraventa a 10 años entre China Petroleum & Chemical Corp (Sinopec) y Qatar Petroleum (QP) por 2 millones de toneladas métricas anuales (mtpa) de GNL, a los que siguieron múltiples acuerdos similares.
Sin embargo, tras arduas negociaciones con Estados Unidos, en mayo de 2022 Qatar firmó una declaración de intenciones de cooperación energética con Alemania, con el objetivo de convertirse en su principal proveedor de GNL. Estos planes se ejecutarían en paralelo, aunque era probable que se completaran mucho antes, con los planes de Qatar de poner a disposición de Alemania importantes suministros de GNL desde la terminal Golden Pass, en la costa del Golfo de Texas. QatarEnergy posee una participación del 70% en el proyecto, mientras que la estadounidense ExxonMobil posee el resto.
A raíz de estos acontecimientos, en diciembre de 2022 se firmaron dos acuerdos de compraventa entre QatarEnergy y la estadounidense ConocoPhillips para exportar GNL a Alemania durante al menos 15 años a partir de 2026.
Actualmente, Qatar sigue siendo un importante proveedor de GNL para la UE —el N°3, de hecho—, habiendo enviado alrededor de 10 millones de toneladas métricas de gas al continente el año pasado.
OTAN
Dado que 1 de estos 3 es Rusia (en 2do. lugar, después de USA), y que la UE está considerando eliminar gradualmente todo el GNL y el gas rusos que ingresan al continente para finales de 2027, se esperaba que la cuota de Qatar aumentara drásticamente. Esto coincide con los planes del país de duplicar con creces su producción actual de 77 millones de toneladas métricas anuales (TMA) hasta alcanzar los 160 millones de TMA para 2030.
Para entonces, representará al menos el 40% de todos los nuevos suministros de GNL a nivel mundial, lo que lo convertirá en un aliado energético y geopolítico aún más crucial para Occidente, China, Rusia y los países en su esfera de influencia. Tal situación dejaría a USA con un enorme déficit de suministro que cubrir rápidamente, aunque las proyecciones de la industria indican que su suministro de GNL aumentará en al menos 75 millones de mtpa (desde los más de 90 millones de mtpa actuales) para 2030. Esto también concordaría con el reciente compromiso de la UE de comprar 750 millones de dólares estadounidenses de energía estadounidense en los próximos 3 años, y se espera que gran parte de este aumento provenga del sector del GNL.
Dicho esto, la UE podría estar al menos igual de preocupada por el hecho de que dejaría el suministro energético de emergencia de Europa casi por completo en manos de Washington. Dados los comentarios del presidente Donald Trump sobre ni siquiera ayudar a defender a los miembros europeos de la OTAN (USA está obligado a hacer por el Artículo 5 del Tratado), si no aumentan su gasto en defensa a lo que él considera un nivel suficiente, los líderes de la UE podrían preguntarse si adoptarían la misma opinión sobre el compromiso de USA con el suministro de energía al continente en caso de que este sea atacado por Rusia.
En resumen, la pérdida del GNL catarí para Europa —y un mayor suministro a China— sería catastrófica para Europa, e incluso para la Alianza Occidental en su conjunto, incluso ahora. Y sería considerablemente peor si Beijing lanza su propia «Operación Militar Especial» para «reunificar» a Taiwán con su «legítima patria», China continental, en 2027, fecha para la que el presidente chino, Xi Jinping, ha ordenado a sus militares que se preparen.
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