El día que se encendió la mecha: A 7 años de la aplicación del 'corralito'

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). Horas después de que Domingo Cavallo anunciara un plan para evitar la fuga de los depósitos bancarios, la respuesta del mercado parecía satisfactoria: los bonos y acciones argentinas mostraban una suba de precios. Pero ese primer reflejo positivo de lo que sería el 'corralito financiero' fue le único, ya que la medida desencadenaría fuertes protestas y finalmente la caída del gobierno de Fernando De La Rúa. En la noche del 1 de diciembre de 2001, el por entonces ministro de Economía, anunció una serie de medidas, que entraron en vigencia el día 3, que incluía restricciones para extraer dinero de los bancos. El tope ascendía a $250. La medida apuntaba a terminar con un agudo proceso de fuga de capitales que redujo las reservas monetarias internacionales a US$19.600 millones. Cavallo habló todo el tiempo en 2da persona, en un explícito intento por acercar su discurso a la gente (saludó con un "queridos amigos"), consciente de la impopularidad de las medidas, como reconocieron fuentes del ministerio. Usó ejemplos, rogó tranquilidad y apeló al nacionalismo, al decir: "Quieren derrotar a la Argentina, pero nos vamos a unir para triunfar". Las restricciones se anunciaban con un carácter "transitorio" y de expansión de la bancarización, ya que su validez se imaginaba por un lapso no superior a 3 meses, hasta la finalización de la fase externa del canje de deuda pública que se hallaba en curso. El proceso había comenzado en noviembre, y a mediados de ese mes Cavallo fracasó en sus gestiones para obtener el respaldo del Fondo Monetario Internacional. "Con estas medidas nos van a acusar de soviéticos planificadores", dijo el por entonces ministro en una entrevista a Pagina 12. "Esta puede ser una economía soviética por 90 días para poder tener una economía norteamericana por 30 años", agregó. Cavallo justificaba las medidas en conferencia de prensa bajo el argumento de que era "muy probable que en estos próximos 90 días estemos sometidos a nuevos ataques especulativos". "Si permitíamos que la gente retirara grandes cantidades de dinero en efectivo habría una desestabilización del sistema financiero y se pondrían en peligro los ahorros de todos", decía en aquel momento el ministro. "Esta es una política de defensa frente a los ataques especulativos de quienes buscan una devaluación" dijo después al diario Clarín. Las medidas de control de cambio y retiros de depósitos encontraron más detractores que defensores, tanto en el plano local como en el internacional, aunque recibieron por entonces el elogio del subsecretario del Tesoro de USA, John Taylor. 11 días después de entrar en vigencia el "corralito", el 14 de diciembre, comenzaron los primeros "saqueos" en supermercados de la ciudad santafesina de Rosario, fenómeno que se repetiría el 18 en Capital Federal, el conurbano bonaerense, Santa Fe, Entre Ríos, San Juan, Santiago del Estero y Mendoza. El 19 y 20 de diciembre el conflicto social se desplegaba sin contención, y la represión policial, amparada en el estado de sitio decretado por De la Rúa, causó decenas de muertos y centenares de heridos. El presidente radical finalmente renuncia y deja la Casa Rosada a bordo de un helicóptero, en medio de masivos cacerolazos. Luego vendrían el default de la deuda pública y el fin de la convertibilidad -más 5 presidentes en el plazo de algo más de dos semanas-, mientras el corralito, convertido luego en corralón, tardaría años en desmontarse.