Al déficit de América TV, Ávila le sumará el de La Red

O David Leonard, Nº 1 de Liberty Media para Latinoamérica, es un hombre sin visión; o Carlos Ávila ha perdido 'el toque'; o en los medios de comunicación hay facturaciones no comerciales (¿políticas?) a las que Liberty no puede acceder y Ávila sí. De lo contrario no se entiende por qué Liberty Media le cedió, como principal accionista de Torneos y Competencias, todas las acciones de AM La Red a Ávila, que ahora agrupará a la emisora bajo el paraguas de América TV y CVN. El retiro de Emmis de AM 710 Radio 10 y 98.3 FM La Mega fue diferente porque, en ese caso, había perdido al socio local (Daniel Hadad), luego de reiteradas frustraciones en el proceso de expansión que había provocado el inicio del arribo de Emmis al país. Pero en el caso de Liberty, se trata de un grupo estadounidense que permanece en el país. AM La Red era parte del 'universo Torneos y Competencias' que involucra a Liberty, que también participa de CableVisión (50%) y de Pramer (100%), y que es acreedor de Ávila por haberle prestado parte del dinero conque éste desembarcó en América TV (y luego no pudo devolver). Es verdad que a Liberty Media le interesa la imagen más que el audio, la TV más que la radiofonía, negocio que no comprende. Liberty tiene otro know-how y por eso Leonard se paseó tan feliz por Santiago de Chile durante el fin de semana: estaba fusionando Metrópolis con VTR para controlar el 90% del mercado de TV por cable, 60% de los servicios de banda ancha y 8% de la telefonía chilena. Lo llamaron desde la Ciudad de Buenos Aires para explicarle los detalles de la salida de AM La Red y él estaba en otro tema: "Nuestra verdadera propuesta de valor con esta fusión es entregar la combinación de los 3 servicios de telecomunicaciones. Hay muchos que te pueden ofrecer buenos precios, pero 1 solo proveedor que te ofrezca los 3 servicios a la vez, a buenos precios y que te permita hacer paquetes razonables". En la Argentina, el negocio de la radiodifusión llevó a Marcelo Tinelli a quedarse con AM Radio del Plata; a Julio Mahárbiz a comprar AM Radio Belgrano; a Daniel Hadad-Raúl Moneta a adquirir lo que les faltaba de Radio 10 y FM La Mega; y ahora a Ávila a controlar el 100% de AM La Red. Debe recordarse que los mexicanos de Compañía Interamericana de Entretenimientos aún buscan comprador o por AM 990 Splendid o por AM América. En el caso de Ávila, ingresó a La Red cuando acababa de dejar de llamarse Excelsior y era controlada por un grupo de mendocinos: Daniel Vila, Orlando Terranova, y otros. Ávila dijo que uno de sus hijos quería convertirse en operador de radiofonía y por eso en aquellos días, cuando era un empresario en ascenso y millonario, decidió una apuesta que no estuvo libre de escándalos. Vila siempre afirmó que hubo una maniobra irregular en cierta convocatoria de accionistas, en la que le 'licuaron' sus tenencias; lo que provocó discusiones posteriores y en la búsqueda de un resarcimiento obtuvo el ingreso a América TV (a su vez Ávila precisaba o un inversor o un nexo con el Estado que siempre tiene dinero para los medios). La compra de La Red a Torneos y Competencias estuvo en el inicio de aquel proyecto, que vinculaba comercialmente a Vila con José Luis Manzano y Raúl Moneta, hasta que Moneta se cansó y eligió como 'partner' a Hadad. Aparentemente, Torneos y Competencias (Liberty Media tiene el 54% de las acciones, Hicks Muse Tate & Furst 20%, Telefónica 20% y Ávila 6%), no considera vital para su negocio la tenencia de AM La Red, que no le ha dado los resultados financieros esperados. Torneos y Competencias no le vendió La Red a Hadad / Moneta, que ofertaron más que Ávila, y ahora han decidido esperar un nuevo escenario. Ávila aceptó hacerse cargo del pasivo de la radio, estimado en $ 9 millones, según el diario El Cronista. Si Ávila tuvo un pésimo 2003 desde lo financiero (América TV perdió dinero pese a haber saneado sus cuentas con la convocatoria de acreedores de 2002) si aumenta la apuesta en 2004 (pese a no haber conseguido la inyección de capital que buscó) debe tener algún motivo. Después de una negociación con los proveedores que llevó más de 1 año y medio, Ávila homologó el concurso de acreedores de América TV, con una quita del 40% sobre su deuda. Ávila intenta diseñar una herramienta (TV + radio) más interesante en sus negociaciones con Alberto Fernández, jefe de Gabinete de la Nación, o directamente con Néstor Kirchner. Según el diario El Cronista, "Ávila está a un paso de contratar a la diva de los almuerzos, Mirtha Legrand, para que haga su debut en la radio, con un programa de reportajes que durará 2 horas, de lunes a viernes, de 17:00 a 19:00, en el horario que, en diciembre, dejó vacante Mariano Grondona". Más allá del peligro de 'gastar' a Legrand, hay que destacar que en ese horario la radiodifusión tiene diversas opciones con las que habrá que competir muy duro: desde Samuel Gelblung, en Radio 10, hasta Mauro Viale en Radio Rivadavia. En América TV, Legrand logró un programa de repercusión más que de rating, en un horario donde la pauta publicitaria no es la más interesante de la televisión. ¿Cuál será el negocio en La Red? Ávila, un vendedor, siempre afirma que sus emprendimientos son rentables aunque no lo sean. Para Ávila, por ejemplo, perder $ 100.000 por mes como ocurre en La Red es para él "una situación de equilibrio". Además, junto a La Red, Ávila recibirá FM 101.5, que Torneos y Competencias le cedió en alquiler a Grupo Clarín durante años y que ahora le sería regresada. O sea que hay que cubrir 2 programaciones, o volver a alquilar. El negocio de la radiofonía tiene más competidores que el de la TV; entre Radio 10 y AM Mitre tienen más del 50% de la torta de oyentes; y la tarifa publicitaria real sufre enormes descuentos respecto de la nominal. Además los anunciantes más 'pesados' van a la TV antes que a la radio, que se mueve más por 'tandas' o sea 'convoyados' (casi megaclasificados) que por anunciantes exclusivos o institucionales. Esto requiere un diseño específico de la programación, tarea en la que la mayoría ha fracasado. Luego está la cuestión tecnológica: antena, transmisor, digitalización de la señal... (la mayoría de las radios argentinas se encuentra muy atrasada en esas inversiones).