Los petrodólares hicieron de Oriente Medio la capital del deporte mundial

Abu Dhabi, como Dubai, Qatar o Bahrein, eran conocidas hasta hace unos años como capitales del petróleo. Lógico pues Oriente Medio atesora la mayor parte de las reservas mundiales y los Emiratos Arabes Unidos (EAU), algo más del 9% del total mundial. Sin embargo, a caballo de los petrodólares, muchos países del Golfo Pérsico están intentando transformar sus economías orientándolas hacia el turismo y el ocio de élite. Las enormes inversiones en complejos residenciales y hoteleros de lujo se están complementando con la apuesta por los grandes eventos deportivos que ayudan a situar en el mapa estas capitales emergentes y mostrar su cara más atractiva. La apuesta en Abu Dhabi es firme, y en los últimos años, junto al desarrollo de complejos turísticos como Isla Yas (en donde se ubica el ‘Ferrari World) o Isla Al Lulu, se ha impulsado la construcción de una sede del museo del Louvre y otra del museo Guggenheim, proyectos diseñados por arquitectos de primera línea como Jean Nouvel o Frank Gehry. En una época en la que la economía mundial todavía intenta rehacerse de la crisis, la Aabar Investments, una empresa dependiente del gobierno, estudia hacerse con el 32% de Virgin Galactic, la compañía de turismo espacial, con una inversión de unos 190 millones de euros, a la que se añadiría una cantidad de 67 millones para la construcción de un ‘espacio puerto’ desde el que se lleven a cabo vuelos turísticos y de carácter científico. Las muestras más evidentes de la pujanza económica e inversora de los Emiratos Arabes Unidos en el deporte son el patrocinio del estadio y la camiseta del Arsenal, y sobre todo la adquisición del Manchester City. El 1 de septiembre de 2008, Sulaiman Al-Fahim, cabeza visible del Abu Dhabi United Group, del que es principal propietario el jeque Mansur bin Zayed al Nayan, se hizo con el club de la Premier League a cambio de 250 millones de euros. A continuación, ficharon como gran estrella a Robinho, a cambio de 42 millones de euros y un año después, tras no convencer a Samuel Eto’o al que ofrecían 10 millones anuales netos, optaron por Carlos Tevez. Pero los EAU no sólo desean invertir en el deporte mundial. Quieren que el deporte mundial pase por el Golfo Pérsico. Así han conseguido que Abu Dhabi sea la sede de la Copa Mundial de Clubs de la FIFA en 2009, en donde el Barça buscará su primer título en este torneo, y en 2010. En Dubai sueñan con armar un proyecto Olímpico que pueda competir por los Juegos de 2020; en Qatar no quieren quedarse atrás y planifican con vistas al Mundial de fútbol del 2022. De momento, para empezar, ya han llevado hasta sus flamantes instalaciones la mayor parte de los circuitos deportivos más elitistas. La 33ª edición de la America’s Cup de vela se disputará a partir del 8 de febrero de 2010 en aguas de Ras al Jaima; la Red Bull Air Race es una cita fija y el pasado 4 de abril recaló en Abu Dhabi. El European Tour de Golf tiene tres escalas en el Golfo Pérsico: del 21 al 24 de enero en Abu Dhabi; del 28 al 31 del mismo mes en Doha; y del 4 al 7 de febrero en Dubai. ¿Cómo lo han conseguido? Un ejemplo: Tiger Woods percibió 13,4 millones de euros por diseñar el ‘The Tiger Woods Course’ de Dubai. El ganador del torneo se embolsa casi 850.000 euros. Según informaba ‘The Times’, montañas de millones impulsan la llegada de los mejores deportistas del mundo. La construcción de circuito de Fórmula 1 de Yas Marina tuvo un coste estimado de entre 250 y 800 millones de libras (unos 899 millones de euros) aún se deben sumar otros 40 millones de euros para Bernie Ecclestone, factotum del ‘Circo’, para contar con un Gran Premio del calendario del campeonato del mundo. El Capitala World Tennis Championship se disputará entre el 31 de diciembre de 2009 y el 2 de enero de 2010 y al mismo acudirán seis de las mejores raquetas del circuito masculino, empezando por Rafa Nadal y Roger Federer y siguiendo con Fernando Verdasco, Nykolai Davydenko, Jo-Wilfried Tsonga y Robin Soderling. El torneo está dotado con un premio de 250.00 dólares. Las series mundiales de voleibol o de fútbol playa, cricket -uno de los deportes nacionales junto al fútbol-, triatlon, carreras de caballos con premios millonarios (4 millones de euros, la mejor retribuida del mundo)... Deporte, museos y complejos hoteleros para transformar los petrodólares en un oasis de lujosa diversión. ¿Una prueba del Mundial de Rallies para el 2012? Es normal que el Golfo Pérsico, una zona petrolífera por excelencia, apostara también por los deportes de motor una vez que se ha volcado en la organización y patrocinio de eventos deportivos. Conseguidos los GP de Fórmula 1 (Abu Dahbi y Bahrein) y de Moto GP (Qatar), el próximo objetivo es hacerse con una fecha en el calendario de pruebas del Mundial de Rallies (WRC). La fecha sería el año 2012 y el candidato, cómo no, Abu Dhabi.