Especial sobre infecciones urinarias

* ¿Qué es la orina? Al comer y al beber, el cuerpo absorbe líquidos, por medio del intestino. Los riñones filtran y eliminan los desperdicios de estos líquidos y producen la orina, que es transportada a una bolsa formada por músculos llamada vejiga de la orina a través de unos tubos conocidos como uréteres. La orina sale de la vejiga a través de un tubo llamado uretra. Al miccionar, se relaja el esfínter de la uretra y aprieta los músculos de la vejiga. El esfínter de la uretra es un grupo de músculos que se contraen para guardar la orina y se relajan para dejarla salir. * ¿Qué es la cistitis? La cistitis es la inflamación, a causa de una infección, de la pared de la vejiga urinaria. Si los gérmenes se instalan en la vejiga o en tracto urinario, se multiplican e invaden los tejidos provocando infecciones. En función del punto anatómico en el que se encuentren los gérmenes, se habla de infecciones bajas: uretritis en la uretra, cistitis en la vejiga, prostatitis en la próstata, o de infecciones altas cuando llegan a los riñones, en este caso se denominan pielonefritis. Las infecciones del tracto urinario son, junto con las infecciones respiratorias, los procesos infecciosos más frecuentes. La frecuencia y las molestias o síntomas de estas infecciones van variando a lo largo de la vida de la persona, en función del sexo y de la edad. En la edad escolar el 1% de los niños sufrirá una infección de este tipo, son 30 veces más frecuentes en las niñas (se estima que el 5% de las niñas sufrirá uno o más episodios en los años escolares). * ¿Cuál es la causa? Las cistitis son la consecuencia de la entrada de microorganismos o gérmenes en un sitio, como la vejiga urinaria, que de forma normal es estéril, es decir, donde habitualmente no existen gérmenes. Nuestro organismo, a través de los mecanismos de defensa de los que dispone, responde ante esta invasión o colonización produciendo una reacción inflamatoria cuyo fin último es eliminar los agentes extraños. * Vejiga hiperactiva La vejiga hiperactiva se manifiesta por contracciones involuntarias del músculo de la vejiga (detrusor) y sus síntomas más característicos son: frecuencia (orinar más de 8 veces al día), urgencia (sensación súbita e incontrolable de orinar) y/o incontinencia de urgencia (pérdida de orina súbita y totalmente involuntaria). Los grupos con mayor riesgo de padecer vejiga hiperactiva son las mujeres y las personas de edad avanzada. * Síntomas de la vejiga hiperactiva Los síntomas de alarma de la vejiga hiperactiva son tres: la frecuencia en la micción, es decir, orinar más de 8 veces en 24 horas; la urgencia, que es la necesidad irresistible de orinar; y la incontinencia de urgencia, es decir, una pérdida repentina y totalmente involuntaria de orina. * Incontinencia urinaria La incontinencia urinaria consiste en la pérdida involuntaria de orina. Esta afección, aunque típicamente geriátrica, se da también en adultos no tan mayores, especialmente en mujeres. Se calcula que la quinta parte de la población mayor de 65 años sufre de incontinencia urinaria. No hay datos fiables sobre su prevalencia en personas menores de 65 años, ya que son muchos los que prefieren no acudir a la consulta y mantenerlo en secreto. * Retención aguda de orina Otro problema bastante frecuente es la retención aguda de orina, es decir, la imposibilidad para llevar a cabo la micción y en consecuencia el vaciamiento vesical, a pesar del deseo y los esfuerzos que realiza el paciente para hacerlo. En los adultos la retención se observa en las mujeres (tumores pélvicos), varones ancianos (enfermedad prostática), diabéticos (vejiga neurogena) y en paciente con cálculos o retención urinaria funcional. * Ante la incontinencia La pérdida involuntaria de orina es un problema médico que no debe ser motivo de vergüenza ni ocultación. Se debe limitar o eliminar la ingesta de sustancias como café, té y bebidas alcohólicas, que provocan la micción. Reeducar el hábito miccional: intentar orinar con una periodicidad no superior a dos horas. En los últimos años se han desarrollado técnicas urodinámicas que permiten un diagnóstico muy preciso y dar con la mejor terapéutica posible, ya que hay múltiples posibilidades terapéuticas, como la cinesiterapia, la electroestimulación y las técnicas de biofeedback, que aumentan el control sobre una función muscular inconsciente, convirtiéndola en una consciente y voluntaria. * Síntomas de los trastornos del riñón y de las vías urinarias Fiebre y sensación de malestar generalizado son síntomas frecuentes, aunque la infección de la vejiga (cistitis) casi nunca provoca fiebre. La infección bacteriana del riñón, que se llama pielonefritis, suele generar una fiebre elevada.
 
La mayoría de las personas orina una media de cuatro a seis veces diarias, principalmente durante el día. La micción frecuente sin incremento del volumen diario de orina es un síntoma de infección vesical, cálculos renales o un tumor. Un tumor u otro cuerpo que presione la vejiga también puede provocar una micción frecuente. La irritación de la vejiga puede provocar dolor al orinar (disuria) y una necesidad compulsiva de orinar.
 
La micción nocturna frecuente (nicturia) puede manifestarse en las etapas iniciales de una enfermedad renal, aunque la causa puede ser simplemente que se ingiera una gran cantidad de líquidos antes de acostarse, especialmente alcohol, café o té. Durante la noche se puede sentir la necesidad de orinar con frecuencia, debido a que los riñones no concentran bien la orina. También es habitual la micción frecuente por la noche en las personas que sufren de insuficiencia cardiaca, insuficiencia hepática o diabetes, aunque no padezcan una enfermedad de las vías urinarias. Orinar pequeñas cantidades repetidas veces durante la noche puede producirse cuando la orina se devuelve a la vejiga porque su salida se encuentra obstruida. En los varones mayores, la causa más frecuente es el aumento de tamaño de la próstata.
 
Orinarse en la cama (enuresis) es normal durante los dos o tres primeros años de vida. A partir de esta edad, puede ser indicativo de un problema como una maduración retardada de los músculos y de los nervios de las vías urinarias inferiores, una infección, un estrechamiento de la uretra o un control inadecuado de los nervios de la vejiga urinaria. Con frecuencia, el problema es de tipo genético y algunas veces psicológico.
Síntomas de obstrucción de la uretra Dificultad para iniciar la micción
Necesidad de esforzarse para orinar
Chorro débil e irregular de orina y goteo al final de la micción
Una gran variedad de afecciones pueden causar una pérdida incontrolada de orina (incontinencia). La orina se puede escapar cuando una mujer con una herniación de la vejiga en la vagina, tose, se ríe, corre o se levanta.