La Reserva Natural Santa Catalina se encuentrta en Garibaldi al 2400, en Llavallol, altura de las vías del Ferrocarril Roca (ramal Haedo-Temperley) , Lomas de Zamora, Provincia de Buenos Aires.
La estación ferroviaria de Santa Catalina fue inaugurada en 1886 (¡era otro país!), enmarcada por un gran espacio verde de valor natural y ecológico. En 1991, las 17 hectáreas adyacentes a la estación fueron declaradas por ordenanza municipal 'Reserva Municipal y Parque Didáctico'.
En 2013/2015, la Dirección de la Reserva Municipal consideró un proyecto de Christian Rasmussen, por entonces Jefe de Guadaparques, para la forestación con especies nativas, construcción sustentable, reinserción de fauna autóctona, y que se mantuviera "lo más natural posible".
En 2023, el Ministerio de Ambiente de la Provincia de Buenos Aires y el Municipio de Lomas de Zamora impulsan un proyecto de Ley para declarar de utilidad pública la Reserva Natural Santa Catalina y expropiar las tierras de dominio privado, garantizando así la protección del área natural.
La decisión gubernamental tiene un fundamento: Días atrás se publicó un pliego de venta de una parcela de tierras por parte de la Universidad Nacional de La Plata, actual propietaria de gran parte de los dominios que conforman la Reserva Natural Provincial de Santa Catalina, ubicada en el Municipio de Lomas de Zamora.
En el año 2011, la Legislatura bonaerense sancionó a través de la Ley 14.294 a Santa Catalina como área protegida con el fin de conservar el humedal, la laguna y el valor ecosistémico del área natural. Las tierras que la conforman son de dominio privado, por lo que para efectivizar el cumplimiento de la normativa, los titulares de cada parcela deben presentar consentimiento para la implementación de la reserva.
Atentos a esta situación, y cumpliendo con el artículo 9 de la ley de creación de la Reserva, que dicta que “en caso de oposición del propietario a la declaración de reserva natural privada o mixta integrada en parte por propiedad privada, el Poder Ejecutivo propiciará en caso de conveniencia una Ley de expropiación del inmueble respectivo”, el Ministerio de Ambiente como Autoridad de Aplicación de la reserva impulsó a través del presidente de la Cámara de Diputados de la Provincia, Federico Otermín, el proyecto de ley de expropiación de los inmuebles que se hallan bajo dominio privado, paso indispensable para avanzar en la implementación del Área Protegida.
Por su parte, el Municipio de Lomas de Zamora iniciará una acción judicial entendiendo que el proceso licitatorio es contrario a los objetivos de la Reserva.
“Santa Catalina es uno de los reservorios naturales más importantes de la Provincia y de los pocos pulmones verdes que quedan en nuestro Conurbano Sur. Existe una Ley que establece este espacio como área protegida, pero su pleno cumplimiento depende de que todos los titulares de las tierras brinden consentimiento para la implementación de la reserva”, explicó la ministra de Ambiente de la Provincia, Daniela Vilar.
“La licitación para vender parte de tierras a nuevos propietarios privados se aleja completamente de este objetivo, teniendo en cuenta que la alteración parcial de un área de reserva impacta en la totalidad de los servicios ecosistémicos. No podemos tomar más medidas parches que lo único que hacen es complejizar la implementación de la Reserva, por eso vemos cómo única salida posible la expropiación, una herramienta que la ley misma contempla”, agregó.
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