Jack Kevorkian, el defensor del suicidio asistido conocido como el "Doctor Muerte" por ayudar a más de 100 personas a poner fin a sus vidas, murió este viernes (3/6) a los 83 años, dijo su abogado.
Kevorkian falleció en el hospital Beaumont de Royal Oak, en el estado de Michigan, donde estaba internado desde hacía unas dos semanas con problemas de riñón y corazón, dijo Mayer Morganroth, su abogado y amigo.
Kevorkian, un patólogo, recorría Michigan a bordo de una destartalada furgoneta Volkswagen donde llevaba una máquina para ayudar a las personas enfermas a terminar sus vidas.
Su campaña por el suicidio asistido comenzó en 1990, cuando permitió que un paciente con Alzheimer se matara utilizando la máquina que él había diseñado.
En 1999 fue condenado por homicidio de segundo grado.
Kevorkian fue encarcelado durante ocho años y en el 2007 salió en libertad condicional con la condición de no asistir más suicidios.
Había sido condenado después de que CBS News difundiera un vídeo de Kevorkian administrando sustancias letales a un hombre de 52 años que sufría una degenerativa esclerosis lateral amiotrófica, o enfermedad Lou Gehrig.
Tras salir de prisión Kevorkian dio conferencias y en el 2008 se candidateó al Congreso, sin éxito.
Un documental de HBO sobre su vida y la película "You Don't Know Jack", protagonizada por Al Pacino, lo volvieron a convertir en noticia el año pasado.
En una entrevista con Reuters Televisión en junio del 2010, el activista por el derecho a morir dijo que temía la muerte tanto como cualquier persona y dijo que el mundo tenía una actitud hipócrita hacia la eutanasia voluntaria, o suicidio asistido.
"Si podemos ayudar a las personas a venir al mundo, ¿porqué no podemos ayudarlas a dejar el mundo?", dijo.
Hijo de inmigrantes armenios, Kevorkian estaba fascinado con la muerte. Ya en los años 80 se dedicaba a aconsejar a los pacientes sobre la muerte.
Su primer suicidio asistido fue en 1990 con una paciente llamada Janet Adkins, quien sufría el mal de Alzheimer. Kevorkian utilizó una máquina de su invención que le suministraba drogas letales a los pacientes. En casi todos los casos, Kevorkian estaba al lado del lecho de muerte de estos pacientes mientras morían.
Sus polémicas prácticas continuaron y esto lo llevó a enfrentarse con la ley que lo acusó de homicidio en segundo grado en 1999.
La jueza que presidió el juicio, que fue seguido por los medios nacionales, le permitió a Kevorkian representarse a él mismo. Durante las audiencias, el 'doctor muerte', como fue bautizado, defendió sus prácticas a las que consideraba como 'humanitarias' ya que terminaban con el dolor de los pacientes y sus familiares.
Tras días intensos debates, Kevorkian fue condenado de 10 a 25 años años de cárcel por homicidio en segundo grado.
Muchos cuestionaron las prácticas de Jack Kevorkian, a quien acusaban de asesino.
Luego de estar ocho años tras las rejas en una cárcel en Michigan, Kevorkian fue dejado en libertad en 2006.
Sus seguidores salieron a las calles en apoyo del médico. Muchos de ellas y ellos eran familiares de pacientes que el propio Kevorkian había asistido en el suicidio.
Kervokian era un ávido músico de jazz y hasta llegó a lanzar un álbum con temas propios que recibió una buena crítica de los medios especializados. También fue un pintor de óleos. Y amaba la música barroca. En sus últimas horas, escuchó unas piezas de Johann Sebastian Bach, su músico favorito.
Tras su liberación de la cárcel, Kevorkian comenzó a dar conferencias sobre el derecho a terminar con las vidas de los pacientes que sufren enfermedades terminales. 'Mi meta era terminar con el sufrimiento. Y esto tiene que ser despenalizado', dijo una vez.
En sus últimos años de vida, Kevorkian brindó varias entrevistas a los medios nacionales, donde promovió la práctica del 'suicidio asistido'.
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