Ayer, Juan Pablo II mostró notable dificultad para leer la homilía de 8 minutos durante la misa de XXV aniversario del fallecimiento de sus dos predecesores, Juan Pablo I y Pablo VI, que celebró el cardenal Joseph Ratzinger para evitar esfuerzos al Pontífice. Al cabo de dos minutos de lectura se manifestaron de nuevo las dificultades para leer y pronunciar, aunque de modo mucho menos espectacular que en el reciente viaje a Eslovaquia.
El Papa comenzó a jadear en su esfuerzo por continuar la lectura, pero consiguió seguir adelante a base de un empeño tenaz, aun con numerosos errores de lectura que corregía con rapidez. Durante el resto de la ceremonia, el problema volvió a manifestarse en la lectura de textos de más de dos frases pero no en los breves, que no le daban problemas. El quebranto de salud se notó en repetidas cabezadas durante la ceremonia, pero se arrodilló para recibir la comunión, que tomó él mismo con su mano derecha de la patena que le ofreció uno de los concelebrantes.
Los cardenales eran hasta hoy 164, pero 55 de ellos tienen más de 80 años, el límite de edad para participar en un eventual cónclave encargado de elegir un nuevo Papa. Además, Juan Pablo II ha derogado el techo máximo de 120 cardenales electores fijado por su predecesor Pablo VI.
Julián Herranz, presidente del Consejo Pontificio para los Textos Legislativos, es el 2do. miembro del Opus Dei que será nombrado cardenal, después de que en el consistorio de 2001 fuera designado el arzobispo de Lima, Juan Luis Cipriani.
Entre los futuros cardenales se encuentra también el 'ministro de Exteriores' del Vaticano, el francés Jean Louis Tauran; seis arzobispos italianos, entre ellos los de Génova, Florencia y el patriarca de Venecia, y los arzobispos norteamericanos de Filadelfia (USA), Justin Francis Rigali; y Quebec (Canadá), Marc Ouellet.
Entre los italianos también recibirán el capelo cardenalicio Renato Martino, actual presidente del consejo pontificio Justicia y Paz y que durante 15 años fue el representante del Vaticano en la ONU, y Francesco Marchisano, "ministro" de Bienes Culturales de la Iglesia y arcipreste de la Basílica de San Pedro.
Juan Pablo II no ha olvidado a la iglesia que sufre y así ha elegido también para cardenal a los arzobispos de Jartum (Sudán), Gabriel Zubeir Wako; de Lagos (Nigeria), Anthony Olubunmi Okogie; y de Ciudad Hochiminh (Vietnam), Jean Baptiste Pham Minh Man.
No ha querido olvidar a eclesiásticos que han prestado importantes servicios a la Iglesia, entre ellos el teólogo de la Casa Pontificia, George Marie Martin Cottier, y el sacerdote jesuita checo Tomas Spidlik.
El consistorio se celebrará cuatro meses antes de la fecha habitual de convocatoria de consistorios que hasta ahora había hecho en febrero cada tres años (el anterior fue en el año 2001).
El adelanto se ha debido, según fuentes vaticanas, al deseo del Papa de que coincida con la estancia en el Vaticano de cardenales de todo el mundo para los festejos de sus 25 años de Pontificado. Juan Pablo II fue elegido Papa el 16 de octubre de 1978 y comenzó su magisterio el 22 de ese mismo mes.
Observadores vaticanos, por su parte, han señalado que es la "señal" del rápido deterioro de la salud del anciano Papa, que ha vuelto a mostrar su debilitado estado y quiere "poner al día" el Colegio Cardenalicio.
