Durante su administración revirtió el déficit que tenía la provincia cuando asumió. Logro al que sus críticos le restan crédito porque la zona, con 243.943 Km2 y apenas 197.000 habitantes, es rica en petróleo y recursos naturales. Un factor que para sus allegados, no opaca su exitosa gestión, ejemplificándolo con uno de sus mayores logros: la más baja tasa de desempleo del país, con un 3,5%.
Sin embargo, el principal empleador de la región es la administración pública, que ocupa el 50% de la fuerza de trabajo de Santa Cruz. Según sus críticos, esto se presta para crear clientelismo político.
"La parte privada depende en gran medida de las compras del sector público, y los municipios, ahogados económicamente, necesitan los adelantos de fondos coparticipables para pagar sueldos. Los medios de comunicación también dependen de la publicidad oficial, con lo que la oposición es silenciada", dice Gustavo Granero, periodista de Tiempo Sur.
Este factor habría permitido a Kirchner convertirse en un virtual patrón de estancia en la región y tejer una amplia red de apoyo para competir por la Casa Rosada. Carrera que comenzó en 1987 como intendente de Río Gallegos. Ciudad a la que llegó en 1976, refugiándose del agitado ambiente político de esos años, pues era un miembro del ala más izquierdista del Justicialismo.
Kirchner aumentó de tres a cinco el número de miembros del Tribunal Superior de Justicia, llenando los cupos con jueces ligados al peronismo, al igual que el nuevo presidente del organismo. Mientras, el cargo de procurador general fue suprimido, pese a que los magistrados son inamovibles. Aunque la Corte Suprema dispuso la inmediata reincorporación del funcionario, aún no ha sido reintegrado.
También depositó en una cuenta en Suiza un poco más de US$ 500 millones pagados por el Estado a Santa Cruz, por una deuda por regalías petroleras. "Fue para salvar la plata del corralito", explica su vocero, Miguel Núñez. Sin embargo, ese dinero fue sacado del país hace ocho años. Desde 1995 que no hay ni un solo informe que diga qué pasó con esa plata. Kirchner no da cuentas a nadie.
El gobernador además ha sido vinculado con irregularidades en la empresa Yacimientos Carboníferos Río Turbio. Según una carta escrita en el diario santacruceño Tiempo Sur, Kirchner no le exigió a la mina el pago de impuestos, ni patentes por más de US$ 4 millones, que deberían haber ido a la provincia y y a municipalidades de la zona.
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(*) Ex director de AM Mitre y FM 100; fundador y ex director de FM 101.3.
