14/12/1914: en el Hotel Savoy, Callao 181, Ciudad de Buenos Aires, diversos partidos provinciales se reunieron para conformar el Partido Demócrata Progresista (PDP).
Lisandro de la Torre fue elegido presidente del nuevo partido, acompañado por Joaquín V. González, Indalecio Gómez, Carlos Ibarguren, José María Rosa, Alejandro Carbó, Carlos Rodríguez Larreta y Mariano Demaría, entre otros.
El encuentro comenzó poco antes de las 22:00, a metros del Congreso estaban reunidos decenas de diputados, senadores, funcionarios y otras destacadas figuras políticas de la época.
El rosarino Lisandro de la Torre se recibió de abogado en 1890, por la Universidad de Buenos Aires, con una tesis sobre régimen municipal, inicio de su ideario sobre la autonomía municipal, que sería incluida recién en la reforma de la Constitución Argentina de 1994.
Su padre, porteño mitrista e hijo de un inmigrante vasco, poseía una estancia sobre el arroyo Pavón.
De la Torre, uno de los más fervientes críticos de los gobiernos de la llamada "Década Infame", había participado de la creación de la Unión Cívica Radical en 1891, convirtiéndose en uno de sus principales dirigentes en la provincia de Santa Fe.
Algo Habrán hecho (por la Historia Argentina)
Cuando comenzaron las disputas entre Leandro N. Alem, 1er. presidente de la UCR, y su sobrino Hipólito Yrigoyen, todo cambió. En especial cuando Yrigoyen se impuso a su tío. De la Torre era simpatizante de la 'Doctrina Alem', la de los radicales intransigentes. No es tan casual que ambos hayan terminado sus días de la misma forma: suicidio.
Antes, enfrentado con Yrigoyen por lo que consideró una traición a Alem, De la Torre abandonó la UCR en 1897. Entonces, en 1898, inició el diario La República, de Rosario, con Florencio Sánchez como secretario de Redacción.
Antes del PDP, De la Torre participó, el 29/11/1908 de la creación de la Liga del Sur, que reunía a la burguesía rural y comercial de Rosario y el Sur de la provincia de Santa Fe, que defendía un programa democrático, municipalista, modernizante y laicista, en oposición a la hegemonía política y administrativa de la ciudad de Santa Fe y el Norte de la provincia.
De la Torre fue diputado provincial por la Liga del Sur, a pesar de las irregularidades y conflictos en los comicios de 1911. Su actuación fue breve a causa de la intervención federal a Santa Fe.
La Liga del Sur intentó convertirse en una alternativa programática reformista al partido de Hipólito Yrigoyen. Después de la Ley Sáenz Peña, De la Torre fue diputado nacional y se incorporó a la Cámara en las sesiones preparatorias del 01/06/1912.
L.N. Alem
El naciente PDP tenía como objetivo un programa que incluía una reforma tributaria que gravara la riqueza y aliviara los impuestos sobre el consumo, la creación de una marina mercante nacional, y una política de proteccionismo industrial.
El PDP más tarde tendría como principal misión disputar los votantes de la UCR a través de una propuesta más reformista.
Eran épocas de crecimiento, y con la Ley Sáenz Peña en 1912, quedó atrás el fraude electoral, abriendo un nuevo escenario a la participación política.
La ley Sáenz Peña establecía el voto universal, incluía únicamente a todos los varones mayores de 18 años y a los extranjeros naturalizados, y establecía el voto como secreto y obligatorio y el sistema de lista incompleta. La ley exigía la confección previa de un padrón electoral.
En 1916, ya con el PDP conformado, De la Torre se presentó como candidato a la Presidencia de la Nación por el demoprogresismo con Alejandro Carbó como acompañante de fórmula. Fueron derrotados por Hipólito Yrigoyen.
Pero el PDP logró instalarse con fuerza en el sur de la provincia de Santa Fe. En 1921 participó en la reforma de la Constitución de la Provincia de Santa Fe, influyendo en su régimen tributario progresivo, la autonomía municipal, la separación de la Iglesia Católica Apostólica Romana del Estado, los derechos laborales, el voto femenino, y la división de los latifundios y entrega de tierra a los colonos.
De la Torre volvería a perder su ambición presidencial en las elecciones de 1931, en alianza la Alianza Demócrata-Socialista, que llevó a la fórmula Lisandro de la Torre/Nicolás Repetto, derrotada en lo que se denominaría "fraude patriótico".
Discurso de Lisandro de la Torre en 1930
Pero en Santa Fe, la Alianza PDP-PS obtuvo el triunfo, y fue elegido gobernador el demócrata progresista Luciano Molinas.
También fueron diputados nacional Enzo Bordabehere, Vicente Pomponio, Julio Noble, Carlos G. Colombres, Mario Mosset Iturraspe, y Gregorio Parera, y senadores nacionales por Santa Fe fueron Lisandro de la Torre y Francisco Correa.
En 1935, desde su banca en el Senado, el fundador del PDP inició una investigación sobre el comercio de carnes, que culminó con el asesinato del ya senador nacional electo Enzo Bordabehere, discípulo de De la Torre.
4 años más tarde, agobiado por su situación patrimonial, De la Torre se suicidó en su residencia de la capital federal.
En el ascenso de Juan Perón, el PDP participó de la Unión Democrática, que fue derrotada, e inició una silenciosa resistencia. Y el PDP apoyó al gobierno de la Revolución Libertadora.
El 11/04/2007, junto con otros partidos de centro y centro-izquierda, el PDP fundó la Coalición Cívica. Pese a la "eterna" rivalidad entre la UCR y el PDP, en 2015 ambos partidos terminaron colgándose del buen futuro que le esperaba a la coalición presidencial "Cambiemos".