Para llevar adelante el estudio, analizaron a 41 personas de 60 años para conocer la concentración en sangre de beta amiloide. Del total, 23 personas dieron positivo en los análisis, es decir, tenían signos de deterioro cognitivo. Además, estos participantes se habían realizado tomografías de PET o intervenciones de punción lumbar para confirmar la presencia de placas amiloides en el cerebro o alteraciones amiloides en su líquido cefalorraquídeo.
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Se tomaron 20 muestras de sangre de cada persona en las siguientes 24 horas, incluso de aquellos que no habían dado positivo en beta amiloide. Descubrieron que en las personas que tenían placas amiloides, los niveles de beta amiloide 42 con respecto a beta amiloide 40 eran alrededor de un 10-15% más bajos.
Randall J. Bateman, líder del trabajo, explicó: "Las placas amiloides se componen principalmente de beta amiloide 42, por lo que probablemente significa que se está depositando en el cerebro antes de pasar al torrente sanguíneo".
"Las diferencias no son grandes, pero son muy consistentes, nuestro método es muy sensible, y sobre todo cuando se tienen muchas muestras repetidas como en este estudio - más de 500 muestras en general - podemos estar seguros de que la diferencia es real. Una sola muestra puede distinguir quién tiene placas amiloides", agregó Bateman.
Los investigadores descubrieron que podían clasificar con una precisión del 89% a las personas como amiloide-positivo o amiloide-negativo, según la proporción de beta amiloide 42 a beta amiloide 40 sobre cada una de las 20 muestras de sangre del participante.
"Nuestros resultados demuestran que este beta-amiloide puede detectar si el amiloide ha comenzado a acumularse en el cerebro, lo cual es emocionante porque podría ser la base para una prueba rápida y barata de detección de sangre para identificar a las personas con alto riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer", concluyó Bateman.
Generalmente, el Alzheimer comienza a desarrollarse después de los 60 años. El riesgo aumenta a medida que la persona envejece, y todavía es mayor si hay personas en la familia que tuvieron la enfermedad.
Es la 5ta causa principal de muerte en Argentina y afecta a más de 300.000 argentinos. En todo el mundo, por lo menos 44 millones de personas viven con demencia.
De acuerdo a la Alzheimer`s Association, existen 10 señales de advertencia de la enfermedad:
-Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana.
-Dificultad para planificar o resolver problemas.
-Dificultad para desempeñar tareas habituales en la casa, en el trabajo o en su tiempo libre.
-Desorientación de tiempo o lugar.
-Dificultad para comprender imágenes visuales y cómo objetos se relacionan uno al otro en el ambiente.
-Nuevos problemas con el uso de palabras en el habla o lo escrito.
-Colocación de objetos fuera de lugar y la falta de habilidad para retrazar sus pasos.
-Disminución o falta del buen juicio.
-Pérdida de iniciativa para tomar parte en el trabajo o en las actividades sociales.
-Cambios en el humor o la personalidad.
