¿Podría Chile abandonar este proceso? Técnicamente, sí. Esto, amparándose en el artículo 53 del estatuto de la CIJ. “El estatuto faculta a las partes demandadas para no comparecer al proceso. Por lo tanto, si un país demandado estima que el juicio carece de fundamentos o que la demanda no tiene una base jurídica sólida, puede decir a la corte que no va al proceso. Este es un artículo que se ha usado antes, y que ha provocado el retiro de la demanda de varios demandantes. Hay jurisprudencia en la corte de que este artículo se ha aplicado”, afirmo el analista internacional José Rodríguez Elizondo, quien agregó en el diario La Tercera, de Santiago, que “según la corte, se puede ejercer esa facultad de no comparecer en cualquier momento del proceso”. Sin embargo, esta estrategia tiene riesgos: si la corte decide seguir con el juicio, lo hace sólo con la parte demandante.
"Debe entonces desestimarse la objeción preliminar de Chile a la competencia de la Corte", dijo el presidente del tribunal, Ronny Abraham, durante la lectura del dictamen.
En lo fundamental, la corte desechó la postura preliminar alegada por Chile de que en 1904 los países firmaron un tratado limítrofe, que rige mucho antes del acuerdo -Pacto de Bogotá- que otorga jurisdicción a La Haya para este tipo de disputas.
"(La Corte) tiene competencia sobre la base del artículo 31 del Pacto de Bogotá para entender la solicitud presentada por el Estado plurinacional de Bolivia", dijo Abraham.
La decisión, que implica extender el juicio unos años más, mantendría latente las expectativas de Bolivia, que hace décadas lucha por recuperar un acceso soberano al océano Pacífico perdido tras una guerra contra Chile en el Siglo XIX.
Bolivia
En La Paz, cientos de personas congregadas en la emblemática Plaza Murillo estallaron en aplausos tras el dictamen, cuya lectura vieron en vivo por una pantalla gigante. "Ahora sí tenemos la firme y viva esperanza de que vamos a recuperar nuestro mar", dijo Feliciano Vegamontes, un obrero de 50 años.
El presidente Evo Morales, en sus primeras declaraciones tras conocer el fallo, calificó este día como "inolvidable" e "histórico" para los bolivianos por ser "un paso importante en esta demanda para volver al océano Pacífico".
"Con seguridad se va a hacer justicia con Bolivia", agregó en su discurso, en el que convocó al Gobierno chileno a acompañar con el diálogo el proceso de esta demanda.
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Si bien Morales dijo que quiere conversar con Bachelet, no dejó claro si buscará dicha instancia en Nueva York, lugar donde estarán ambos mandatarios esta semana en el marco de la Asamblea General de Naciones Unidas. "No sé cuando podrá darse (el diálogo), pero quiero decirles, con la amistad que teníamos en su primera gestión, quiero retomar esta amistad, como Evo, como Presidenta de Chile, escuchando a sus pueblos, sé que hay soluciones, sé que podemos organizarnos para trabajar de manera conjunta, el mundo nos da la razón, eso es lo más importante", dijo el mandatario altiplánico.
En una rueda de prensa posterior, Morales dijo que habló telefónicamente con algunos presidentes de Sudamérica y con el papa Francisco, con quien se encontrará el viernes en Nueva York en el marco de la Asamblea General de la ONU.
El mandatario reiteró su intención de pedirle al pontífice que sea garante del diálogo.
Evo hizo un guiño al lema del escudo chileno señalando que "estamos en tiempos de diálogo, de paz, de soluciones pacíficas, no estamos en tiempos de que algunos señalan por la razón o la fuerza, ahora es por la fuerza de la razón, no se trata de imponer", aunque evitó pronunciarse claramente sobre la posibilidad de retomar relaciones diplomáticas.
"Quiero decirles al pueblo chileno, al pueblo boliviano, que personalmente voy a buscar a la hermana presidenta de Chile para empezar el diálogo. Nosotros siempre vamos actuar con mucha humildad, con mucha serenidad, pero también con dignidad", dijo.
Chile
La presidenta Michelle Bachelet comentó el fallo de la Corte Internacional de La Haya, que por 14 votos contra 2, rechazó la objeción preliminar presentada por Chile en cuanto a la competencia del Tribunal en cuanto a la demanda marítima boliviana: "Nuestro país aportó los antecedentes necesarios que debieron llevar la decisión contraria", especificó Bachelet, quien además agregó que el país hizo lo correcto en presentar la objeción preliminar.
Bachelet aseguró que no tiene ningún tema territorial pendiente con Bolivia, pese al dictamen inicial de la corte que estudiará si debe negociar o no una salida al mar: "Mantenemos la firme convicción que la demanda boliviana carece de toda base, pues confunde derechos con aspiraciones y tergiversa completamente lo que ha sido la historia entre Chile y Bolivia, y muy especialmente el tratado de 1904", dijo.
"Fuimos testigos en mayo del excelente trabajo del equipo jurídico, más allá que analizaremos el fallo, hicimos lo correto a interponer la objeción preliminar. Estamos ahora en la misma posición si hubiésemos decidido en entrar de lleno a contestar la demanda boliviana", dijo la jefa de Estado.
De esta forma, además, Bachelet especificó que "este pronunciamiento no afecta en nada la integridad territorial. Bolivia no ha ganado nada".
Bolivia formalizó la demanda en 2013 para obligar a Chile a negociar una salida soberana al mar, perdida en una guerra entre 1879 y 1883 cuando cedió 400 kilómetros de costa y 120.000 kilómetros cuadrados de territorio.
Lo que viene
Chile ahora enfrenta un nuevo foco de incertidumbre en su mapa territorial, luego de que hace más de un año la misma corte modificó parte de su frontera marítima con Perú tras una larga disputa por una zona que no estaba completamente delimitada.
Sin embargo, aunque la corte dijo que podía analizar si existe obligación de Chile de negociar, no podría pronunciarse sobre un eventual resultado. Ahora la corte debe fijar una fecha para que Santiago y La Paz entreguen su memoria y contramemoria.
Ambos países también deberán acordar si presentan una réplica y una dúplica para así concluir con la fase oral del juicio (antecedentes, argumentos y pruebas).
En esta fase, Bolivia deberá exhibir pruebas que demuestren las conversaciones o negociaciones en las que Chile esbozó o insinuó un eventual acuerdo sobre una salida al mar.
Según La Paz, estas negociaciones o diálogos han generado en las últimas décadas "derechos expectaticios" que deben ser honrados por el vecino país.
Una vez finalizada la etapa oral, la corte deberá decidir si acoge o no la demanda de Bolivia de obligar a Chile a negociar un acceso soberano al mar.
La resolución de La Haya se conoce justo en medio de una reforma constitucional en Bolivia que busca extender el mandato de Morales, mientras que Bachelet atraviesa en Chile por un histórico bajo nivel de apoyo.
