Apache indicó que la venta no fue motivada en la actual convulsión política en Egipto. "Las operaciones de exploración y producción de Apache, localizadas en zonas remotas y poco pobladas, continúan sin verse afectadas por los acontecimientos políticos en la región", dijo la compañía en un comunicado.
La estadounidense señaló que usará el dinero para centrarse en "activos con tasas de crecimiento predecibles y atractivas tasas de retorno", principalmente los yacimientos petroleros en el oeste tejano, la región de Panhandle de Texas y Oklahoma.
Ya han comenzado a vender activos en el extranjero, ConocoPhillips y Hess, por US$ 11.000 millones y US$ 4.000 millones, respectivamente, en 2012.
Gran parte del dinero se está invirtiendo en operaciones estadounidenses en Texas, Dakota del Norte y Pennsylvania, donde el fracturamiento hidráulico ('shale') y los avances en la perforación han permitido la explotación de suministros de gas y petróleo antes inaccesibles, contribuyendo al auge de la producción de hidrocarburos en USA.
Entre otras cuestiones, atrae el menor riesgo político-social y bien desarrollada infraestructura, trabajadores capacitados, estabilidad jurídica y tasas impositivas bajas. Las regalías, el impuesto sobre las ganancias y otros gravámenes en USA suelen representar el 50% de las ganancias de una compañía petrolera, en comparación con el 90% o más en muchas otras partes del mundo.
La expansión de China
Para los chinos, el acuerdo viene a sumarse a otras asociaciones con compañías occidentales para que China pueda asegurarse suministros adicionales para su economía en expansión y ampliar sus conocimientos en la tecnología de punta en la industria.
Entre los acuerdos alcanzados en 2013 por los chinos están
> la compra por US$ 4.100 millones, a la italiana ENI;
> la compra de un yacimiento de gas en las costas de Mozambique;
> una asociación de US$ 1.700 millones con Pioneer, por los yacimientos en Texas, USA; y
> otro acuerdo de US$ 1.500 millones, según enumera Brian Lidsky, analista del proveedor de datos del sector energético PLS.
Las empresas chinas a menudo participan como un socio menor, invirtiendo dinero a cambio de una participación en los campos petroleros. Los yacimientos siguen siendo operados por el inversor mayoritario, aunque los ingenieros chinos suelen estar el lugar.
La inversión china en los campos de petróleo de USA sigue siendo un tema sensible para Washington DC dado el temor que supone la participación en un recurso tan estratégico de empresas controladas por un gobierno no siempre amigable. De hecho, en 2005, el gobierno estadounidense bloqueó la venta de la californiana Unocal a la china CNOOC.
Sin embargo, otros piensan que una mayor inversión china en la industria petrolera es algo positivo. El petróleo es, después de todo, un commodity global.
