El flamante ganador del último Gran Premio, Nico Rosberg, ha firmado el cuarto mejor tiempo de la sesión. El de Mercedes ha batido por unas milésimas al McLaren de Jenson Button, otro de los grandes favoritos a la victoria del domingo. Ambos pilotos, al igual que el resto de la parrilla, han utilizado exclusivamente los neumáticos medios, los más duros disponibles para este fin de semana.
Este Gran Premio de Bahréin se disputará en la variante corta del trazado, la misma que se utilizó en los Grandes Premios de 2004 a 2009, pero distinta a la que en 2010 sirvió a Fernando Alonso para ganar su primera carrera con Ferrari. La variante larga, más técnica, incluye también una zona especialmente bacheada que resulta peligrosa para los coches de F1.
Sirve, no obstante, la comparativa con los tiempos de 2009, en la que 'vencen' los cronos que hoy han marcado Hamilton y Vettel, más rápidos que los respectivos primer y segundo clasificados de hace tres años.
También Ferrari se encuentra en una situación similar a la de aquella temporada 2009, con un Fernando Alonso que no ha podido pasar del decimotercer puesto y que ha acusado un elevado desgaste de neumáticos particularmente en las gomas traseras.
Este factor, junto a las carencias en tracción del F2012, han provocado una tendencia al sobreviraje en aceleración francamente acusado. Dos posiciones y tres décimas por detrás encontramos a Felipe Massa, que incluso ha tenido que abortar un intento de vuelta rápida por un inesperado problema con el neumático delantero derecho, aunque el equipo no ha aclarado si ha sido la conducción del paulista o un defecto del juego de gomas el que ha causado esta situación.
Los tiempos no son determinantes en las primeras tandas de pruebas libres, pero el último tercio de la parrilla ha estado especialmente 'ordenado', con los Toro Rosso como último equipo de la media tabla (y con Vergne por delante de Ricciardo), los Caterham 1,5 segundos por delante de los Marussia y éstos otro segundo por delante de los HRT, que han cerrado la clasificación.