Desató la codicia: Barrionuevo, 'Bombón' Mercado y los K disputan la 'megacaja'

La operadora minera de origen canadiense Xstrata Koper le giró a la empresa Yacimientos Mineros Aguas del Dionisio (YMAD), el viernes pasado, US$33,4 millones en concepto de pago de utilidades generales al 30 de junio de 2006, por la explotación del yacimiento Bajo de la Alumbrera ubicado en la provincia de Catamarca, según informó el sitio El Siglo Web. 
YMAD es una sociedad controlada por el estado de Catamarca en 60% y por la Universidad de Tucumán en 16%. Hace poco más de un mes, por el mismo concepto, esa firma había recibido de la operadora que explota el yacimiento otros US$16 millones.
Estos desembolsos están impulsados en primer lugar, por el régimen de la concesión, según el cual las ganancias de la compañía estarían destinadas, en los primeros años, a la amortización de la inversión que se inició en 1994. Eso, al parecer, ya sucedió. Y en segundo lugar, YMAD se beneficia de la impresionante suba del precio del cobre en el mercado internacional.
Pero lo más interesante del caso, es la feroz guerra política que se desató por una 'caja' que por mucho tiempo resultó irrelevante.
Entre los primeros en abrir los ojos ante los cheques mineros estuvieron los aspirantes al trono catamarqueño (o quienes pretenden poner a alguien en ese trono).  En primer lugar figuran el gobernador Eduardo Brizuela del Moral, receptor del primer y feliz valijazo.
Desde la otra orilla de la interna radical, Oscar Castillo y su familia: ellos compusieron la anterior administración de la provincia.
En tanto, Luis Barrionuevo (en extraña 'alianza' K) levantó más la voz para mantener la presión que ejerce sobre estas empresas desde hace tiempo: "Pagan poco", dijo quien forma parte de la Comisión de Minería de la Cámara de Diputados.
Pero también Ramón Saadi y su familia también se sobresaltaron cuando oyeron sobre las de los canadienses. No es para menos, ya que según una leyenda esta dinastía fue desplazada del poder en la provincia cuando un par de ministros del gobierno de Menem detectó la aurora de prosperidad que llegaría a Catamarca.
Más interesante aún, fue que el ruido de las monedas traspasó las fronteras provinciales y llegó hasta Olivos, donde hay dos intereses: allí, extiende sus olivares Cristóbal López -dueño de Casino Club y muy cercano a K- y Armando 'Bombón' Mercado, el cuñado del presidente Néstor Kirchner, sigue haciendo política.
Pese a que separado de la senadora Alicia, Kirchner aún lo recibe, porque no olvida que gracias a la proveeduría que administraba Mercado en Santa Cruz, en su carácter de secretario general del SUPE, pudo avanzar varios casilleros en la política local.
La lista no termina acá: Desde el Ministerio de Infraestructura, Julio De Vido y su secretario de Minería, Jorge Mayoral, también pusieron la mirada en el paisaje catamarqueño. De hecho, el YMAD paga a la Nación $540 millones en concepto de Impuesto a las Ganancias. Poner allá a un gobierno amigo ahora luce más ventajoso.
Por última, una iniciada la administración K, la flamante secretaria de Medio Ambiente, Romina Picolotti, advirtió ya varias veces que se ha propuesto llevar adelante dos operaciones de saneamiento: la purificación del Riachuelo y el combate a la contaminación que produce la minería.
Sin embargo, no hay que escuchar las voces de las mismas empresas involucradas para comprender la guerra que se desencadenó a partir del pago de dividendos de La Alumbrera. Por caso, Mayoral lanzó declaraciones tan amigables para el empresariado del sector: "La economía es una sola, no es pública ni privada, por eso desde el gobierno nacional apoyamos a todas las empresas del país". Mayoral insiste en que "estamos promoviendo una minería sustentable en lo ambiental" y, por si no lo entienden, agrega: "Los que no comprenden la importancia de la minería, no tienen versatilidad neuronal".
Desde Xstrata Koper, en tanto, siguen apostando a tan rentables extracciones. Charlie Sartain, responsable máximo de Xstrata Koper, operadora de Minera Alumbrera, admitió públicamente que existe en carpeta de la empresa la extracción de otro mineral: el molibdeno.
Según informa el sitio tucumano, se conoció que para ese emprendimiento se realizaría una inversión que estaría oscilando en los US$15,5 millones, con un tiempo de recupero potencialmente corto -alrededor de 6 meses- que lo transformaría en un gran negocio minero.
El molibdeno es un producto que se utiliza en los tubos sin costura. La iniciativa podría estar en condiciones de ponerse en práctica en la segunda mitad de 2007.
Julián Rooney, vicepresidente de Xstrata Cooper, fue mucho más cauto y conservador al admitir que el proyecto se encuentra en una etapa de estudio y al remarcar que es necesario aguardar resultados más sólidos.
"Desde este momento hasta la implementación del mismo en la planta hay un tiempo largo", aseguró.
Consideró que se está ante una hipótesis de trabajo para extraer este mineral, pero que por el momento es prematuro hacer especulaciones.
De todos modos, este nuevo negocio minero que se dispondrá para consumo interno, aunque fundamentalmente para exportación, se encuentra en las puertas de su concreción.