La idea fue de exportar mobiliario fue de Roberto Fontenla. Fontenla recorrió varias ferias internacionales y luego comenzó a diseñar muebles de dormitorio para vender en América del Norte.
Sus primeras exportaciones se realizaron en 1996, y con el dólar 1 a 1.
Desde entonces ha consolidado un nicho en USA, donde cuenta con un representante exclusivo de sus productos, Old Biscayne Design, firma con sede en Atlanta, Georgia, que se encarga de la distribución y de conseguir nuevos clientes.
De la mano de esta distribuidora llegó a Bloomingdale's y a partir ed ahí se multiplicaron los contratos, incluyendo uno de ellos con la firma francesa de hotelería Accor, que por primera vez contrató a una empresa de América latina.
Hoy, la empresa ya realiza para Old Biscayne Desing todo tipo de mobiliario, habiendo entregado en el último envío una propuesta de sillas, a pedido del cliente.
Exporta el 65% de su producción hacia USA, y le gana contratos a grandes empresas de México y Filipinas, que en otro momento fueron líderes en la producción de este tipo de muebles.
Su penetración en Latinaomérica se amplió:
> cerró contratos con empresas de Chile y Uruguay y
> con la cadena paraguaya Quality Center, la principal cadena de tiendas de Paraguay, que se especializa en la venta de indumentaria femenina, decoración y mobiliario;
> también comercializa sus líneas en España.
"La gran dificultad son las retenciones a la exportación, y el aumento de precios en el mercado interno, porque estos dos factores podrían entorpecer las ventas", asegura Fontenla.
O sea que como toda pyme volcada a la exportación ahora debe competir con la voracidad del Fisco y la inflación creciente. Para quien no lo sepa: competir en el mercado internacional no solamente es un tema de tipo de cambio sino también de estabilidad en los precios relativos.
De todos modos, las exportaciones del año pasado superaron los $ 10 millones y este año, en lo que va, ya incrementaron el volumen en un 40 % respecto al mismo período del año anterior .
Para lograrlo, Fontenla tuvo que correr algunos riesgos, e invertir en diseño y calidad, constancia y perseverancia.
El empresario dice que aprendió a adecuarse a las exigencias de mercados competitivos, con gustos diferentes y demandas diferentes.
Por eso, cuenta con la infraestructura y el personal necesario para cumplir con packaging de acabados, compromisos de entrega y calidad.
Por ejemplo, tiene diseñadores y ebanistas propios, y adecua los diseños al gusto de los clientes.
Su planta de producción, de 6.000 m2 cubiertos y a la que está agregando pisos, integra todas las etapas de la producción de sus muebles.
Es la única planta de este tipo en Sudamérica: es decir, la única que conjuga todas los trabajos que llevan al mueble terminado con el aporte artesanal.
Las instalaciones incluyen planta en planta baja y varios pisos donde se distribuyen oficinas, showroom y depósitos.
Se encuentra situada en una zona estratégica de la Ciudad de Buenos Aires a 200 metros de la Gral, Paz y a 1000 de la autopista.
En la compañía trabajan trabajan 110 personas. Las piezas realizadas son enteramente artesanales, y se utilizan maderas seleccionadas y estacionadas que garantizan la estabilidad del producto.
Todas las tallas son realizadas a mano, obteniendo de esa manera lo auténtico de cada pieza. Sus terminaciones, como herrajes de bronce en fundición, lustres y decorados, repiten las características de lo artesanal.
Además, la empresa ofrece un servicio para brindar mayores garantías de calidad a sus clientes.
El nuevo Certificado de Autenticidad es un sello diseñado por la empresa para dejar constancia de la veracidad de su origen, y calidad de los materiales y diseños realizados. Este elemento de certificación de calidad, se entrega con cada uno de los muebles adquiridos por los clientes.
El Certificado deja constancia de que el mueble entregado ha sido fabricado por artesanos en la planta industrial de propiedad de Fontenla, siguiendo estrictas normas constructivas, siendo avalada la calidad de su terminación con materiales de alta confiabilidad.
También se respalda el uso de madera con humedad del 10%, y con material de lustre poliuretano Milessi de Italia.
Vistiendo hoteles
Desde hace 8 años, Fontenla es responsable de la ambientación y amoblamiento (en el país y en el exterior) de las cadenas de hoteles más prestigiosas a nivel mundial como Sheraton, Alvear, Caesar Park, Four Seasons y Llao Llao.
Fue seleccionada para diseñar y producir el equipamiento de renovación más reciente del Hotel Four Seasons, de la Ciudad de Buenos Aires.
Para la ocasión se diseñaron líneas completas de estilo contemporáneo y se produjeron de manera exclusiva para la cadena, que renovó íntegramente sus habitaciones.
La tarea implicó la producción de 1.500 piezas exclusivas.
Recientemente, la firma equipó la más nueva sede de la cadena Sofitel en Puerto Madero: fue la primera vez en la historia de la cadena, que Sofitel no recurrió a sus proveedores habituales.
Fontenla está amoblando también otros proyectos de Sofitel en el resto de América: en este momento está trabajando en los hoteles que tiene la cadena en Panamá y en Puerto Rico.
Luego llegaron las obras completas del proyecto de Alan Faena -hotel, oficinas y departamentos de El Porteño y La Porteña-, realizado bajo diseños del francés Phillipe Stara, así como el Hotel Hermitage de Mar del Plata y el Hyatt de Santiago de Chile.
El año pasado inauguró Fontenla New Concept, un proyecto innovador para Puerto Madero, donde se reune un equipo profesional destinado al desarrollo integral de proyectos de arquitectura e interiorismo.
Para la propuesta, ubicada en la esquina de las calles Juana Manso y Azucena Villaflor, se crearon líneas especiales para exhibir ambientaciones creando una línea contemporánea, de diseño neto y elegante, con el deseo de acompañar la arquitectura actual.
Siguiendo la tradición de Fontenla, las propuestas se apoyan en maderas nobles como el Wengé, Ébano, Erable, Cerezo a las que se suman otros materiales como el acero inoxidable, aluminio, vidrio o cuero, incorporando iluminación y color.
Fontenla diseñó y produjo todos los muebles que se utilizaron para los eventos y exposiciones de la Cumbre de Presidentes en Mar del Plata, como la Mesa Principal de Reuniones para Conferencia de Presidentes (un diseño especial y exclusivo con 23 módulos: 18 rectos y 5 curvos, para integrar una gran U realizada en Madera Cedro ; los 46 Sillones Presidenciales, que en los cabezales y contrafrente tenían marqueteado el logo del hotel Hermitage, 13 escritorios individuales para presidentes de estilo inglés, escritorios para periodistas, etc.
La empresa fue convocada por el propietario del Hotel Hermitage, Florencio Aldrey Iglesias, quien debía resolver con celeridad los requerimientos de nuestra cancillería, la que a la vez sintetizaba las necesidades del protocolo.
Hubo que satisfacer en muy breve lapso tanto aspectos del diseño (que tenia que ser aprobado tanto por el Hotel como por Cancillería) como la producción en los más altos standards de calidad.
A diferencia de otros proyectos en los que estuvo involucrada la firma, en esta ocasión no se pudieron elaborar prototipos de los diseños de la mesa de reuniones, ni de los escritorios privados de cada uno de los presidentes, ni de los sillones Imperio con Marquetería, a los cuales y a pedido de la cancillería se les incorporó un mecanismo neumático de regulación de altura.
La empresa también ha realizado mobiliario para el Banco Central de la República Argentina, la Bolsa de Comercio, la Cámara de Diputados…
Hoy Roberto Fontenla es presidente del Ima, Insitituto del Mueble Argentino, y opina que hay que pensar y actuar con mentalidad de los países más avanzados para llegar a exportar con continuidad.
"Debemos perder el miedo a negociar, y a asociarnos con otros colegas para participar en ferias internacionales".
Su desarrollo empresario es más notable, teniendo en cuenta que no ha recibido nunca subsidios ni apoyos políticos.
