Con la derrota de la CDU en 1998, su eterno delfín, Wolfgang Schaeuble, se situó al frente del partido, y Merkel se convirtió en su secretaria general.
Pero los que predijeron que su carrera estaba acabada, pronto se equivocaron, ya que sólo 2 años más tarde tomaría las riendas de la CDU.
Acuerdo
El partido socialdemócrata (SPD) del todavía canciller Gerhard Schröder y los conservadores democristianos (CDU) han llegado a un acuerdo para que la presidenta del CDU, Angela Merkel, sea designada nueva canciller. Las Ejecutivas de los partidos han dado luz verde al pacto.
Según estas informaciones no confirmadas oficialmente, el SPD ha aceptado que sea la fuerza parlamentaria que más votos obtuvo en las elecciones la que designe al jefe de Gobierno, lo que significa que Merkel asumirá la Cancillería.
Merkel, que nació en la zona del Este del país, se convertirá así en la 1ra. mujer en la historia de Alemania que asume la cancillería.
A cambio de ceder en esta cuestión -el SPD también reclamaba para sí la Cancillería- la CDU -que acudió a las elecciones en coalición la CSU- habría hecho concesiones en el reparto de ministerios.
Según la agencia alemana DPA, el SPD se llevará 8 ministerios en el próximo gobierno, entre ellos el de Relaciones Exteriores, frente a los 6 que corresponderán a la alianza democristiana CDU/CSU.
El resto de carteras que recaerán en manos socialdemócratas serán las de Finanzas, Cooperación y Ayuda al Desarrollo, Justicia, Salud, Medio Ambiente, Transporte, así como Trabajo y Seguridad Social.
Por su parte, la alianza democristiana CDU/CSU ocupará los ministerios de Defensa, Interior, Economía y Tecnología, Protección al Consumidor y Agricultura, Educación y Ciencia y Familia.
Pese a que SPD tiene 2 ministerios más que la CDU y la CSU, el bloque conservador designará al canciller y al ministro de la Cancillería. Por ello, ambas fuerzas políticas estarán representadas en el gabinete con el mismo número de personas.
Según el diario 'Passauer Neue Presse', Schröder no formará parte del próximo gobierno. "Mi camino vital lo veo de otra manera", dijo Schröder supuestamente en la reunión celebrada en la noche del domingo en Berlín con Merkel.
Política
La gran rival del canciller Schröder centró gran parte de su campaña en la necesidad de dotar a Alemania de un "auténtico impulso económico" que permita al país "pasar del puesto número 25 de la UE a un lugar puntero en Europa".
Por ello, defendió simplificar radicalmente el sistema fiscal alemán y que el Estado se abstenga lo máximo posible de organizar la vida de los ciudadanos. Su programa, por tanto, prevé mantener el sistema lineal progresivo, con un tipo mínimo del 12 y uno máximo del 39%.
En materia laboral, la respuesta conservadora al paro masivo que afecta a casi 5 millones de personas, es flexibilizar las normas de despido en pequeñas empresas y permitir que se paguen salarios inferiores a lo establecido en los convenios colectivos.
Una de las recetas principales de Merkel para crear empleo consiste en la reducción de los costes del trabajo, para lo que propone reducir en dos puntos las cuotas al seguro del desempleo.
Para financiar esta medida, sin embargo, los conservadores han levantado la veda al Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA), que en caso de una victoria electoral, subirían del 16 al 18%.
El apellido de Merkel procede de su primer marido, Ulrico, físico como ella. Ahora está casada con un químico, Joachim Saber, de quien, por razones desconocidas, no asumió el apellido. Ella no tiene hijos.
Desde que es candidata a la Cancillería, la jefa de la CDU ha cuidado su aspecto físico. Procura aparecer maquillada en las fotografías y en varias entrevistas con revistas femeninas ha hablado de sus amistades, de sus gustos y de su marido, algo que parecía improbable dado su carácter reservado.
