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Preocupa a Japón la imagen de inestabilidad en el Mercosur

Por Oscar Ayala Bogarín (*). Los países integrantes del Mercosur deben aprender a negociar en bloque, sostuvo ayer el vicepresidente de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA, por sus siglas en inglés), Etsuo Kitahara, durante una reunión mantenida con la ministra de Turismo de nuestro país, Evanhy Troche de Gallegos, en la sede de la organización, en Tokio. Aunque no lo manifestaron explícitamente, la exhortación fue hecha ante la imagen de escasa unidad que hoy brinda el bloque de América del Sur, según trascendió de medios gubernamentales nipones.

Como ratificando la mínima coordinación existente en el Mercosur, Brasil cuenta con una oficina paralela a la Oficina de Promoción de Turismo del Mercosur en Japón, que fue habilitada, en el marco del Congreso Mundial de Turismo 2005 (JATA 2005). El proyecto ya cuenta desde el 2004 con una oficina permanente en el exclusivo distrito de Ginza, en Tokio. Al frente del organismo también se encuentra un funcionario brasileño.

El proyecto de promoción turística para el Mercosur está patrocinado por la JICA, para el que destinó unos US$ 4 millones. El plan podría beneficiar fundamentalmente a los países más pequeños del bloque –Paraguay y Uruguay–, teniendo en cuenta que se busca atraer a unos 70.000 turistas japoneses en los próximos tres años. De concretarse este proyecto, podría representar para Paraguay un ingreso de entre US$ 50 y 70 millones en ese lapso de tiempo.

* Brasil, excluyente

Pese a que el proyecto de la JICA pretende afianzar la integración, Brasil tendría escaso interés debido a que actualmente recibe a unos 40.000 turistas japoneses de los 60.000 que anualmente vacacionan en Sudamérica. Los 20.000 restantes se distribuyen entre Argentina (10.000) y Paraguay y Uruguay (5.000 c/u).

Sin un trabajo en conjunto sería difícil que nuestro país pueda beneficiarse con un ingreso más elevado de turistas. La principal atracción para los nipones son las Cataratas del Iguazú.

El "Proyecto de la Promoción Turística del Mercosur" durará tres años, al final del cual, los países miembros deben formar una institución propia para que puedan continuar con el trabajo de promoción turística.

"Los representantes de los cuatro países deben analizar qué hacer y cómo hacerlo. Lo ideal sería que al final de los tres años –que se cumple en el 2007– consoliden una institución permanente y autosustentable", sostuvo el vicepresidente de la JICA, Etsuo Kitahara.

La Secretaría de Turismo de Paraguay (Senatur), en el 2004, se convirtió en la octava institución recaudadora de divisas para el país y en el 2005 pasará a ocupar el 6º lugar, con 82 millones de dólares de ingresos.

"En turismo no interesan las estrategias individuales", respondió la ministra de Turismo, Evanhy de Gallegos, al ser consultada sobre el interés que tendría Brasil en fomentar un proyecto turístico compartido. Fue tras reunirse con el vicepresidente de la JICA, Etsuo Kitahara.

La secretaria de Turismo de Paraguay indicó que Brasil no debe desatender el bloque y por ser el socio mayoritario debe buscar un mayor acercamiento para beneficiar especialmente a los países más pequeños.

Evanhy señaló que Paraguay está avanzando en el estudio de las factibilidades turísticas para el mercado japonés, especialmente en la zona de la Triple Frontera, considerando que las Cataratas del Iguazú son la principal atracción para los nipones.

Por ello se encuentran abocados a la promoción de los lugares ecológicos de la zona, campos de golf, las reducciones jesuíticas y la represa de Itaipú. "La característica de los japoneses es recorrer mucho en poco tiempo y gastar mucho. Tenemos la infraestructura necesaria en esos sitios para satisfacer esta demanda específica", destacó.

(*) Desde Tokio para el portal paraguayo Ultima Hora.com.

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