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Escasa visibilidad: Retrasaron el aterrizaje del Discovery

El tiempo "inestable y lluvioso" en Florida obligó a la NASA a retrasar el aterrizaje del Discovery, que vuelve a la Tierra tras una histórica misión de 14 días. La nueva oportunidad para que la nave tome tierra será mañana, a las 9.08 GMT. Si en Florida persistieran las nubes, el transbordador podría aterrizar en California o Nuevo México.
08 de agosto de 2005 - 10:26

La primera oportunidad para el aterrizaje hoy comenzó a las 07.43 GMT, pero el control de misión comunicó a Collins que había nubes a unos 300 metros de altura, y lluvias intermitentes, por lo cual era aconsejable esperar a que mejoraran las condiciones en el sur de Florida.

Según informa el diario El Mundo, la nave continuó una órbita más, y a las 09.00 GMT, cuando sobrevolaba Oriente Medio con rumbo al sur de Australia, y 13 minutos antes de la hora prevista de encendido de los motores, Collins recibió del control de misión la orden de aplazamiento del descenso.

Las condiciones meteorológicas sobre Cabo Cañaveral seguían "inestables", y pese a que los meteorólogos de la NASA dieron el visto bueno para que la nave pudiera aterrizar, los responsables de la misión decidieron retrasar la operación 24 horas "debido a la falta de visibilidad".

Quien tomó la última decisión fue Leroy Cain, director de Entrada del Vuelo, que también tenía ese puesto en Houston durante la trágica vuelta a la Tierra del Columbia.

Si mañana las condiciones meteorológicas siguieran siendo malas, la NASA podría intentar que la nave aterrizara en un segundo intento en Florida, a las 10.31 GMT, o bien optar por dirigirse a la base aérea Edwards, en California, donde tendría dos ventanas de tiempo para aterrizar, a las 11.00 GMT y a las 12.36 GMT. La última opción será otra base aérea en nuevo México.

Sin embargo, la NASA prefiere que el aterrizaje se produzca en Cabo Cañaveral, puesto que de tomar tierra en California o Nuevo México, después un piloto deberá volar la nave hasta Florida.

El transbordador cumplió ya más de 200 órbitas desde su partida (desde Cabo Cañaveral, Florida), y actualmente sobrevuela la Tierra a unos 200 kilómetros de altura -otros 200 km por debajo de la ISS-, según indicó Kerry Fluegel, un portavoz del Centro Espacial Johnson en Houston (Texas), donde opera el control de misión.

El Discovery, ya en su trigésima misión —la primera tuvo lugar en 1984—, estará durante su reentrada a la Tierra navegando en la dirección de su popa y, operados por computadoras, los dos motores a los costados de su cola se encenderán durante tres minutos y siete segundos, lo cual sacará a la nave de la órbita.

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