Federer fue fiel a su estilo, subiendo a la red siempre que veía una ocasión. Cubrió de forma estelar y trató de marear a su adversario de un lado a otro de la pista.
Lo consiguió en muchas ocasiones, pero ante sí tenía a un luchador y atrevido número 19 del mundo, que no se amedrentaba ante nada. Sólo en el primer set subió once veces a la red. En cinco de ellas lo hizo acertadamente, frente a las seis visitas de Federer, con la mitad de ellas bien resueltas.
En todo el partido, Tsonga subió en 58 ocasiones, con 37 aciertos. Para Federer, fueron 26 sobre 42.
La diferencia entre los dos jugadores en el inicio del partido radicó en su capacidad para aprovechar las grandes opciones: mientras Federer rompió a la primera ocasión que se le planteó, Tsonga dejó escapar dos bolas de rotura en el set inicial.
Corría el quinto juego de ese primer parcial, con servicio para el helvético, y Tsonga tuvo a su favor un 40-30 y una ventaja, pero la tensión del momento le hizo errar y perder el set.
Los dos se centraron en estos cuartos de final en ofrecer un impecable servicio, que dificultaba el camino al adversario a la hora de restar.
Federer saltó a la pista más elegante de lo habitual, gracias a un jersey sin mangas, colocado encima de la camiseta y del que pronto se desprendió por el calor. Apoyado desde las gradas por seguidores con pelucas rojas y banderas suizas pintadas en la cara, le costó encontrar la forma de atajar el duro saque de Tsonga, finalista este mismo año en el torneo de Queen's ante el británico Andy Murray.
El francés no mostraba rendición en ningún momento, pese a haber cedido en la primera manga. Al contrario, empezó a sacar lo mejor de sí mismo en la segunda y continuó con esa tendencia durante el resto del encuentro. En los 47 minutos del segundo set se vivieron algunos de los instantes de mayor intensidad.
En concreto, el décimo juego deleitó por encima al público, y entre ellos al presidente del Comité Olímpico Brasileño (COB), Carlos Nuñez, quien viaja a Londres a menudo para intercambiar impresiones y tomar nota de los preparativos para los Juegos de Londres 2012 de cara a Río 2016, y que hoy ocupó asiento en el palco real.
Tsonga estiró tanto sus posibilidades que arrastró a Federer a un desempate en el segundo set. Dio una lección de supervivencia y valentía, pero Federer, el hombre con más títulos de Grand Slam en la historia del tenis (16), se lo llevó con brillo.
La superioridad de Federer en el ránking se puso de relieve ante una cierta desconcentración de Tsonga, que cometió errores en los instantes decisivos. La balanza se decantó en el 7-3 a favor de Federer, que buscaba en esta edición igualar a Pete Sampras y a William Renshaw con su séptima corona de Wimbledon.
Llegado el tercer set, Tsonga había tenido ya tiempo de aclimatarse, y asumir sus anteriores fallos y crecer en la pista. Por primera vez en todo el partido rompió el saque de Federer en el quinto juego y avanzó hasta el décimo arriba. La presión todavía le estaba jugando malas pasadas y, de cuatro bolas de set que tuvo, dejó pasar tres. La cuarta le permitió dar la vuelta al partido y encarar una espectacular remontada.
Así empezó la segunda parte de esta lucha de titanes. A Tsonga le funcionó su volea y retaba al ex número uno. Todas las pelotas del galo empezaron a entrar en su sitio, abandonó los errores, se centró y en el quinto juego del cuarto set rompió el servicio de Federer.
Pese a cometer el doble de errores no forzados que su rival (22 sobre 11), Tsonga se sintió ganador. Y esa fue su mejor arma. Confió en sus posibilidades y se aseguró no flaquear en el servicio para firmar esa cuarta manga. Con la misma tendencia, ya inclinado hacia la victoria, arrancó el quinto.
Tsonga tuvo de su lado dos bolas de rotura en el primer juego. Sacó partido a la primera. En el décimo, vio aparecer su primera bola de partido y actuó. Ya para entonces su nivel era muy superior al que demostró en un principio, cuando entonces solamente soñaba con vencer al gran Federer.
El serbio Novak Djokovic, número dos del mundo, logró el pase a las semifinales de Wimbledon tras imponerse al joven australiano Bernard Tomic por 6-2, 3-6, 6-3 y 7-5 en dos horas y 41 minutos.
Con su paso a semifinales, Djokovic iguala su mejor resultado hasta ahora en Wimbledon, que logró también en 2007 y 2010, en una temporada en la que se ha proclamado campeón en Australia y ha alcanzado la penúltima ronda en Roland Garros.
Tomic, que en tercera fase se deshizo del quinto cabeza de serie, el sueco Robin Soderling, era el tenista más joven del cuadro este año en Wimbledon y, con 18 años y 251 días, el cuartofinalista con menos años en el All England Club en el último cuarto de siglo, después de que Boris Becker llegara hasta esta fase en 1986 con su misma edad.
"Fue un partido muy duro, porque Tomic es un jugador impredecible. Es muy joven, eran sus primeros cuartos de final en un gran torneo y no tenía nada que perder. Golpeaba muy fuerte y era muy difícil predecir hacia dónde iba a tirar. Era como jugar al gato y al ratón", señaló el serbio al terminar el encuentro.
El número dos del mundo se mostró "entusiasmado" con alcanzar por tercera vez la penúltima ronda de Wimbledon, en la que tratará de estar "preparado para centrarme en mi juego y enfrentarme a cualquiera, todos los rivales son duros en esta fase", dijo el jugador.
En el partido de este miércoles, Djokovic rompió en el primer juego el servicio de Tomic, que cometió demasiados errores no forzados al principio del duelo y se mostró impreciso en sus primeros saques, si bien servía con más potencia que el serbio.
Tras anotarse Djokovic el primer set, el guión del encuentro dio un giro completo en una segunda manga en la que Tomic, desperezado, afinó su puntería en los primeros servicios, rompió pronto el saque de Djokovic, y supo contrarrestar las embestidas del número dos para terminar imponiéndose por 3-6.
Era el segundo set que perdía Djokovic en el torneo, después del que le arrebató el chipriota Marco Baghdatis en tercera ronda.
El joven australiano aprovechó la inercia ganadora para situarse con una ventaja de 1-3 en el tercer set, ante un Djokovic que, aunque plantaba cara, mostraba cierta impotencia y reclamaba constantemente el juicio el Ojo de Halcón, que confirmaba las bolas del australiano.
A partir de ahí, volvieron las inseguridades de Tomic, que no conseguía acertar en los primeros servicios y fallaba demasiadas bolas en el peloteo, lo que le permitió al serbio dar la vuelta al marcador y ganar el tercer set por 6-3.
El australiano, que todavía no había dicho su última palabra en el encuentro, tensó de nuevo el duelo al romper el servicio de Djokovic para adelantarse de nuevo en un cuarto set en el que, con serias dificultades, se terminó imponiendo el serbio por 7-5.
Este era el primer encuentro en el circuito entre el serbio y el australiano, dos jugadores que han entrenado juntos con regularidad desde que se enfrentaron en un partido de exhibición previo al Open de Australia el año pasado.
Djokovic, de 24 años, también fue un tenista precoz, que pocos días después de cumplir 19, en 2006, se plantó en los cuartos de final de Roland Garros y alcanzó las semifinales al año siguiente.
Djokovic tenía a su favor tanto la experiencia en el circuito como la estadística, y saltó hoy a la pista con el precedente de no haber perdido nunca en un gran torneo contra un jugador situado por debajo de los cien primeros del ránking.
Su peor derrota fue en 2008, en la segunda ronda de Wimbledon, contra Marat Safin, que ocupaba entonces el puesto 75.
Tomic, que se había deshecho en la tercera ronda del cabeza de serie número cinco, el sueco Robin Soderling, en tan sólo tres sets, comenzó el campeonato en el puesto número 158 del ránking de la ATP, una lista en la que ascenderá hasta la posición 72 tras su participación en Wimbledon.
El escocés Andy Murray, cuarto del mundo, derrotó por 6-3, 6-4 y 6-4 al español Feliciano López y jugará la semifinal de Wimbledon ante el vencedor del partido de cuartos que disputan Rafael Nadal y el estadounidense Mardy Fish.
Murray accede a la semifinal de Wimbledon por tercer año consecutivo y después de ceder solo dos sets en lo que va de esta edición (frente al croata Ivan Ljubicic y al alemán Tobias Kamke).
