Si el sistema determina que una cuenta probablemente pertenece a un menor, la desactiva. El usuario entonces debe pasar por un proceso de verificación de edad para demostrar que tiene más de 13 años y evitar que la cuenta sea eliminada definitivamente.
Por ahora el sistema opera en países seleccionados, pero Meta trabaja en un despliegue más amplio. También anunció que expandirá la tecnología a otras partes de sus apps, incluyendo Instagram Live y Facebook Groups.
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Si el algoritmo identifica a un menor, la cuenta es desactivada de inmediato hasta que el usuario demuestre su edad.
Por qué Meta se movió ahora: el contexto legal que lo explica
Según TechCrunch El anuncio llega semanas después de que un jurado en Nuevo México ordenara a Meta pagar 375 millones de dólares en multas civiles por engañar a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas y poner a menores en riesgo.
El fallo también exigió que la empresa implementara cambios estructurales en sus plataformas. Meta llegó a amenazar con cerrar sus servicios en ese estado.
Ese caso es uno entre muchos. Meta y otras grandes tecnológicas enfrentan una ola de demandas relacionadas con seguridad infantil en Estados Unidos y Europa.
La semana pasada, la Comisión Europea presentó hallazgos preliminares que acusan a Facebook e Instagram de no tener controles efectivos para impedir que menores de 13 años creen cuentas con fechas de nacimiento falsas.
En ese contexto, el anuncio puede leerse como una respuesta simultánea a las presiones legales en Estados Unidos y a la investigación abierta en Europa, Meta mostrando que está tomando medidas concretas antes de que los tribunales o los reguladores la fuercen a hacerlo.
Las Teen Accounts llegan a Europa y a Facebook por primera vez
Meta también anunció la expansión de sus "Teen Accounts", cuentas con restricciones adicionales para usuarios adolescentes, a 27 países de la Unión Europea y a Brasil en Instagram.
Este tipo de cuenta limita quién puede enviarle mensajes al usuario, oculta comentarios potencialmente dañinos y configura los perfiles como privados por defecto.
Por primera vez, la tecnología también llegará a Facebook en Estados Unidos, seguido por Reino Unido y la UE en junio.
Hasta ahora las Teen Accounts habían sido exclusivas de Instagram. La extensión a Facebook, una plataforma con una base de usuarios considerablemente más adulta, sugiere que Meta está aplicando los mismos estándares de protección de menores de forma transversal, probablemente anticipando que los reguladores van a exigirlo de todas formas.
¿Alcanza con anunciar o Meta tiene que demostrar que funciona?
Meta lleva años prometiendo que protege a los menores en sus plataformas. Lleva también años de demandas, multas y investigaciones regulatorias que demuestran lo contrario.
El anuncio de este martes es técnicamente más sofisticado que lo anterior. Analizar estructura ósea en imágenes es cualitativamente distinto a pedirle a un chico de 12 años que escriba su fecha de nacimiento.
Los reguladores europeos ya dijeron que las condiciones de uso no pueden ser declaraciones vacías. Los tribunales en Estados Unidos ya empezaron a poner números concretos a las promesas incumplidas.
El sistema que Meta anunció hoy todavía opera en países seleccionados, sin fecha clara de despliegue global y sin datos públicos sobre su tasa de error. Hasta que eso cambie, la diferencia entre una solución real y una respuesta de relaciones públicas bien cronometrada es difícil de establecer.
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