En 1994, cuando la familia Cueto (que tenía experiencia en el negocio aerocomercial) y el entonces inversionista Sebastián Piñera decidieron comprar la entonces LanChile, Ignacio Cueto asumió la conducción de la filial LanCargo, en Miami, todo un éxito comercial.
En 1999 regresó a Chile y se instaló en la gerencia general de pasajeros. A fines de 2005 dejó ese cargo pasa asumir la gerencia general. Precisamente en ese año, LAN aceptó la oferta argentina de ingresar al mercado de cabotaje creando LAN Argentina, al absorber la empresa local Aero 2000 y haciéndose cargo de empleados de la ex LAFSA.
En 2010 fue uno de los iniciadores y promotores del acuerdo para unir operaciones con la brasileña TAM Líneas Aéreas, negocio que se materializó a mediados de 2012 como LATAM Airlines Group.
Después de 8 días de conflicto y 24 horas antes antes que venza el plazo de 10 días estipulado por el Organismo Regulador Nacional de Aeropuertos (Orsna), el CEO de Lan Airlines, Ignacio Cueto, llega a Ciudad de Buenos Aires a reunirse con la autoridad regulatoria, el presidente del Orsna, Gustavo Lipovich.
Precisamente Lipovich acaba de declarar que “LAN tiene que hacer un desalojo voluntario y si no lo hace tendremos que ir a la justicia y eso también lleva su tiempo (...). El viernes no es que vaya a haber un desalojo, no sé cómo se lo imagina la gente de estos gremios. Recién ahí empieza el trámite en juzgados”.
Lipovich lo afirmó al referirse al paro convocado contra la decisión del Orsna por diferentes sindicatos de la aviación comercial argentina, medida de fuerza que, a su juicio, no tiene sentido.
Él indicó que la intención de la autoridad no es incumplir los contratos (LAN tiene uno hasta el año 2023 para el uso del hangar que Lipovich le pretende quitar), sino que hay una cláusula que dice que si el Estado pide el espacio utilizado debe ser devuelto.
Según fuentes conocedoras de las tratativas, Lan no tiene previsto dejar el hangar en forma voluntaria.
Por lo tanto, seguirá operando después del plazo definido por la autoridad de aeropuertos.
Las fuentes indicaron que la única forma de salir de Aeroparque será a través de un fallo de la justicia.
En tanto, el presidente de la línea aérea estatal, Mariano Recalde, ratificó que, en 2010, le había pedido a la Presidenta Fernández que le quitara rutas a LAN.
En un video que hace tiempo se encuentra consultable en YouTube pero que recién ahora tuvo repercusión (luego de que lo difundiera Roberto García, en La Mirada, el lunes 26/08 por Canal 26), el presidente de Aerolíneas Argentinas afirma que, “en realidad le fui a pedir (a Cristina Fernández) algo que después voy a negar, que es que le suprimieran rutas a LAN. Me dijo que le pareció mucho”.
El sábado 20/06/2006 se incorporó a LAN Argentina el primero de los 4 aviones Airbus 320 y los 2 Boeing 767 que conformarán la flota de la aerolínea: un hito en la historia de la aeronáutica argentina, ya que fue la primera vez que un avión de esas características operaba en mercado de vuelos internos del país. El 15/08/2006, LAN Argentina inició sus operaciones internacionales ofreciendo 3 frecuencias semanales en la ruta Buenos Aires-Miami. ¿Recién en 2013 la Administración Cristina reacciona contra LAN?
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Luego, al estatal Canal 7 le afirmó: “Sí, le propuse reubicar algunas rutas de LAN para que vuele a destinos no rentables. A la Presidenta no le pareció oportuno”, afirmó.
Recalde dijo que “nadie puede decir que Lan es una pobre víctima de este sistema”, y explicó que es “una empresa privada que ocupó una posición de privilegio en Argentina y se metió en otros países fundiendo a líneas aéreas de bandera”.
Recalde nada dijo de que la Administración Kirchner buscó, con desesperación, el ingreso de LAN al mercado argentino, intentando dar la sensación de 'normalidad' del mercado aerocomercia, en marzo del 2005, para el traspaso de la mayoría de los empleados de la inexistente LAFSA.
Para ello, LAN compró Aero 2000 y sus primeros vuelos se realizaron el 08/06/2005 a Mendoza y Córdoba.
LAN Argentina alcanzó el 27,82% del mercado de cabotaje argentino, mientras que Aerolíneas Argentinas controla el 69,28%.
