Durante la Rio+20, en junio, el Foro de Medio Ambiente del Sector Eléctrico, que reúne a 18 asociaciones vinculadas al segmento, junto con la Confederación Nacional de la Industria (CNI), presentó un documento en el que indica la necesidad de que el país revise la construcción de plantas de energía con embalses. La consultora PSR estima que cada 1% de pérdida de capacidad de los embalses en el país, hay un aumento del 23% de las emisiones.
Rafael Kelman, de PSR, destaca que los embalses son fundamentales para el logro de una generación de energía más limpia en Brasil, así como la solar, eólica y biomasa. Sin embargo, dijo, estas fuentes renovables no son de energía firme, ya que dependen de sol, el viento y la cosecha de caña de azúcar. Por lo tanto, sin agua almacenada, es necesario el complemento con las térmicas:
"La discusión del regreso de los embalses va en aumento, pero hay que hacerlo sin pintarse para la guerra".
Greenpeace advierte sobre falso dilema
Marcelo Moraes, coordinador del Foro también señala que el retorno de centrales con embalses es necesario para el país para mantener el alto porcentaje de fuentes de energía limpias y renovables (45%). Moraes señala que en algunas regiones, es posible construir represas con áreas más pequeñas de almacenamiento de agua, no tan grandes como las que se construyeron en los '70 y '80, como Tucuruí, en Pará
"Hace poco más de 10 años, Brasil tenía el equivalente de cuatro años de capacidad de energía almacenada. Hoy en día, no alcanza un año. Tiene regiones que son intocables, pero en muchos otras es posible construir pequeños embalses", dice Moraes.
Por otro lado, Greenpeace critica el hecho que el sector vuelva a hablar de embalses. Para Sergio Leitão, director de la campaña de la ONG, los empresarios del sector está creando un "falso dilema". De acuerdo a él, lo ideal es estimular el desarrollo de energías alternativas.
De acuerdo con las cuentas de Moraes, del Foro, si funcionasen todos los emprendimientos de la Amazonía, sin tener en cuenta las áreas protegidas o indígenas, sería sólo el 1% la zona inundada y permitiría una generación de 120 megawatts (MW), más o menos la misma capacidad instalada actualmente en el país, alrededor de 110 mil MW.
La abogada ambientalista Adriana Coli asegura que muchos ambientalistas admiten ahora discutir la vuelta de los embalses, importantes para regular el caudal de los ríos:
"Cuando hay una gran sequía, el embalse puede liberar agua para mantener el caudal del río y así preservar las especies marinas, también puede retener el agua cuando los ríos están llenos".
Carlos Mauricio Ribeiro, especialista en derecho ambiental, no ve la necesidad de volver s los embalses, ya que Brasil tiene dimensiones continentales y puede sacar el máximo provecho de las diversas fuentes durante todo el año:
"Se puede combinar usinas a gota de agua con la energía eólica en una parte del año y solar, en otra. Pero la energía solar es aún muy cara".
El profesor Luiz Pinguelli Rosa, director de la COPPE / UFRJ, dice que la necesidad de construir hidroeléctricas con embalses nunca desapareció. Dice que apoyó la construcción usinas sin embalse, como una manera de buscar un impacto menor, pero confiesa que se pierde mucho en capacidad.
"En el año 2001, cuando hubo racionamiento, los embalses salvaron Brasil. Desde entonces, dejamos de construir embalses. Se paga un precio por ello, la generación de energía térmica. Y las energías renovables tienen el problema de depender del sol y del viento".
Embalses puede ser más pequeños
El presidente de la Asociación Brasileña de Productores Independientes de Energía Eléctrica (Alpine), Luiz Fernando Vianna, admite que no será más fácil negociar con los ambientalistas.
"Brasil tendrá que añadir 3.000 MW cada año. Cada fuente tiene su vocación. Belo Monte sólo conseguirá aprovechar 41% del potencial de 11.000 MW. Como hay períodos de sequía, la planta no genera energía durante todo el año. El Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS), no podrá contar todo el año con Belo Monte y sus plantas del Rio Madeira, Jirau y Santo Antônio".
Buscados, el Ministerio de Minas y Energía, la Empresa de Investigación Energética y la Agencia Nacional de Energía Eléctrica (ANEEL) no respondieron.
