El momento elegido por la avería multiplicó sus consecuencias. Europa atraviesa el cierre de una temporada estival en la que el tráfico creció un 2,4% respecto de 2025 y todavía sostiene un promedio superior a los 36.500 vuelos diarios. Eurocontrol espera incluso picos de entre 37.000 y 37.500 operaciones durante los viernes de septiembre, en una red que ya consideraba saturada antes del incidente. Con miles de turistas regresando de sus vacaciones y las aerolíneas trabajando prácticamente al límite de su capacidad, bastaron unas horas de parálisis para desordenar itinerarios, conexiones y rotaciones en buena parte del continente.
KLM fue una de las aerolíneas obligadas a cancelar vuelos por la falla del sistema de control aéreo británico.
FOTO: AFP
Tres fallas en tres años y una pregunta sin respuesta
La presión sobre NATS no nace únicamente de la última avería. En agosto de 2023, un plan de vuelo con dos puntos de navegación identificados con el mismo nombre provocó que tanto el sistema principal como el respaldo entraran en modo de seguridad. El bloqueo afectó a unos 700.000 pasajeros y ocasionó pérdidas cercanas a los 100 millones de libras para las compañías aéreas.
Dos años después, una incidencia relacionada con los radares volvió a restringir el tráfico británico. En aquella oportunidad, los técnicos consiguieron recuperar la capacidad operativa en 42 minutos mediante una plataforma alternativa, aunque quedaron unas 150 cancelaciones y más de 26.000 minutos de demora. Ese antecedente alimenta ahora una pregunta incómoda: por qué el mecanismo de contingencia no consiguió contener con la misma rapidez la nueva caída.
NATS sostiene que las tres interrupciones tuvieron causas diferentes y descartó que el último episodio estuviera relacionado con un ciberataque. Las explicaciones, sin embargo, no calmaron a Ryanair y Wizz Air, que reclamaron la salida del director ejecutivo Rolfe y cuestionaron que la empresa distribuyera 175 millones de libras en dividendos durante 2025. La ministra de Transporte, Heidi Alexander, le concedió una semana para presentar un informe completo del último caso, mientras el regulador aeronáutico analiza si corresponde adoptar nuevas medidas.
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