La inflación se disparó un 8% durante el último año, ejerciendo presión sobre Biden y la Reserva Federal -Fed- para reducir los costos de los comestibles, la gasolina y otros bienes de consumo. Los demócratas de Biden enfrentan duras luchas en las elecciones intermedias de noviembre para retener el control del Congreso.
La administración cree que hay pocas soluciones a corto plazo para la inflación, un problema que inicialmente esperaba que fuera temporal, en medio de problemas en la cadena de suministro, altos costos laborales, la invasión de Rusia a Ucrania y los bloqueos de China por COVID-19. Reducir los aranceles es uno de los últimos pasos importantes que podrían tomar para reducir significativamente los costos, dicen economistas dentro y fuera de la administración. Yellen ha dicho públicamente que "vale la pena considerar" los recortes arancelarios por sus "efectos deseables" en la reducción de la inflación de USA, haciéndose eco de los comentarios del asesor adjunto de seguridad nacional de Biden, Daleep Singh.
Yellen cree que algunas de las tarifas no benefician a los intereses económicos de USA y cuestan a los consumidores independientemente del argumento de la inflación, según una persona familiarizada con las discusiones. El Instituto Peterson de Economía Internacional concluyó que la reducción de los aranceles de China podría reducir la inflación hasta en 1,3 puntos porcentuales, o US$797 por hogar. Tai cuestionó públicamente esos hallazgos como "algo entre ficción o un ejercicio académico interesante" y pidió ver las tarifas a través de una
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El gobierno de Biden lanzó oficialmente una revisión el mes pasado de los aranceles a China impuestos por Trump en 2018 y 2019. Los aranceles comenzaron con bienes industriales estratégicos por valor de US$ 50 mil millones para castigar a China por transferencias forzadas de tecnología y robo de propiedad intelectual, pero después de que China tomó represalias, se dispararon a US$ 370 mil millones, cubriendo camisetas, bicicletas, juguetes, pisos y otros bienes.
Esa revisión podría llevar meses, con un período de comentarios públicos entre el 5 de julio y el 22 de agosto antes de que se tome una decisión final.
Algunos expertos en comercio dicen que una forma más rápida de aliviar la inflación es ampliar el número de exclusiones otorgadas a los importadores de productos chinos. Miles de estos expiraron cuando Biden asumió el cargo, pero Tai solo ha revivido las exclusiones en 352, y más de 140 legisladores estadounidenses han pedido que se amplíe la lista.
Los asesores políticos también se han dividido, algunos ven riesgos de alejar a los sindicatos u otros halcones de China en campos de batalla políticos clave, y otros argumentan que eliminar los aranceles para reducir la inflación tendría un amplio apoyo en un país donde el aumento de los costos se ha convertido en el tema político principal. Tai cree que la disposición de los aranceles de China debe decidirse como parte de una estrategia comercial general con China que adopte un enfoque más estratégico, dijo una persona familiarizada con las conversaciones. Un movimiento rápido y unilateral era poco probable.
Es probable que la división entre Yellen y Tai obligue a Biden a tomar una decisión a mediados del verano, según una persona en contacto con funcionarios de la administración.
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