En el cielo nocturno de mañana jueves (11 de agosto) la Luna llena estará acompañada de un punto brillante de color amarillo a blanco en su parte superior. Se trata de uno de los planetas más intrigantes del Sistema Solar, Saturno, “el señor de los anillos” de la bóveda celeste.
Es el sexto planeta del Sistema Solar, el segundo más grande y más masivo. Además, el más distante que se puede observar a simple vista, aunque se necesita de un telescopio para disfrutar del detalle de sus anillos.
Mañana se podrá disfrutar de la “oposición de Saturno”, que es cuando se dispone en línea recta con la Tierra y el Sol, lo que ocurre cada 378 días aproximadamente, según Space.
Desde Argentina, la visibilidad del planeta será perfecta, según Time and Date, ya que “está casi en la dirección opuesta al sol en el cielo y es, por lo tanto, visible la mayor parte de la noche. Este es el mejor momento del año para ver el planeta”.
La noche del jueves iba a ser para los observadores del hemisferio norte la cita para ver la lluvia de estrellas Perseidas, pero desafortunadamente este año nuestro satélite natural actuará como reflector y bloqueará el brillo de los meteoros.
Mercurio es el planeta que se mueve más rápido de un lado al otro del Sol. Venus es el más brillante de los cinco y Marte el más colorido. Finalmente, Júpiter no aparece tan brillante como Venus, pero domina el cielo durante toda la noche.
A simple vista, Saturno aparece solo como una brillante estrella dorada, pero en detalle se puede ver su sistema de anillos que lo vuelve único y espectacular.
El primero en notarlo fue Galileo Galilei alrededor de 1610, pero su telescopio no era lo suficientemente potente. Por lo que el holandés Christiaan Huygens fue quien sugirió que el planeta poseía un anillo delgado y plano.
Si bien parecen sólidos, en realidad consisten en miles de millones de partículas, en su mayoría hielo de agua, que varían en tamaño.
Debido a que están constituidos principalmente por hielo, son más brillantes que los anillos de Júpiter y Urano que son sobre todo rocas de tamaños que van desde granos de arena a una casa.
Cada partícula de los anillos de Saturno gira alrededor del planeta en su propia órbita, y probablemente sean fragmentos helados de un satélite que se ha acercado demasiado.
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