Al igual que la Tierra, el paisaje de Marte no es inmóvil. De hecho, el rover Perseverance de la NASA ha sido varias veces testigo de “diablos de polvo” o remolinos de arena que, además de verlos, ahora es posible escucharlos.
Mientras exploraba el polvoriento planeta rojo, el equipo captó a través de su micrófono una tormenta giratoria de polvo que le pasó directamente por encima y este es el resultado:
Dado que el micrófono no está encendido continuamente, sino que graba durante unos tres minutos cada dos días, conseguir la grabación fue casi una suerte.
Aunque hay evidencia de que Perseverance fue testigo de más de 100 remolinos desde su aterrizaje, esta es la primera vez que el micrófono estaba encendido en el momento justo.
“Podemos aprender mucho más usando el sonido que con algunas de las otras herramientas”, dijo Roger Wiens, de la Universidad de Purdue, investigador principal del instrumento de Perseverance llamado SuperCam.
El experto precisó que “el micrófono nos permite muestrear, no exactamente a la velocidad del sonido, pero casi 100.000 veces por segundo. Nos ayuda a tener una idea más clara de cómo es Marte”.
El encuentro con el “diablo de polvo” también fue simultáneamente fotografiado por la cámara del rover y observado por varios sensores. Luego de combinar todos estos datos multisensoriales, los científicos calcularon que el remolino tenía:
Según Wiens, es “más o menos lo que verías en un remolino de polvo en la Tierra”, Sin embargo, “la diferencia es que la presión del aire en Marte es mucho más baja que los vientos, aunque igual de rápidos, empujan con aproximadamente el 1% de la presión que tendría la misma velocidad del viento en la Tierra”.
El planeta rojo tiene diversos climas dependiendo de la zona, por lo que el equipo de Perseverance está utilizando todos los instrumentos y herramientas para tener una idea concreta de cómo sería habitarlo.
El sonido y la investigación correspondiente sobre el “diablo de polvo” fueron publicados en Nature Communications.
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