El ADN ambiental es el material genético que los animales liberan de forma natural a lo largo de su vida.
Georgia Nester, autora principal del estudio, explicó: "Con el ADN ambiental, una sola muestra de agua puede revelarnos información sobre cientos de especies a la vez. Esto significa que podemos ampliar drásticamente nuestro conocimiento de los entornos de aguas profundas de una manera que simplemente no había sido posible hasta ahora".
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¿Qué otras criaturas ocultará el mar?
Evidencia de calamar gigante en Australia
Uno de los hallazgos más llamativos fue la detección del calamar gigante ( Architeuthis dux )
Los calamares gigantes suelen medir más que un autobús escolar (de 10 a 13 metros), pueden pesar entre 150 y 275 kg y los ojos le miden hasta 30 cm (el tamaño de una pizza grande), según el comunicado.
"Este es el primer registro de un calamar gigante detectado frente a la costa de Australia Occidental utilizando protocolos de ADN ambiental y el registro más septentrional de [la especie] A. dux en el Océano Índico oriental", dijo la Dra. Lisa Kirkendale , jefa de Zoología Acuática y conservadora de moluscos del Museo de Australia Occidental.
“Encontrar pruebas de la existencia de un calamar gigante despierta la imaginación de la gente, pero es solo una parte de un panorama mucho más amplio”, afirma Nester, quien también es investigadora en la Universidad de Australia Occidental, pero en aquel momento era candidata a doctora en la Universidad de Curtin.
Otras especies marinas raras y esquivas encontradas
En total, los ensayos detectaron 226 especies que abarcan 126 familias, y cada cañón reveló especies únicas.
Los investigadores destacaron que el estudio identificó 83 posibles nuevos registros, como el primer registro en Australia Occidental de la anguila cusk sin rostro ( Typhlonus nasus ).
También detectaron mamíferos de buceo profundo, incluyendo el cachalote pigmeo ( Kogia breviceps ) y el zifio de Cuvier ( Ziphius cavirostris ).
La expedición fue liderada por el Museo de Australia Occidental a bordo del buque de investigación R/V Falkor del Instituto Oceanográfico Schmidt. Los resultados del estudio se publicaron en Environmental DNA.
medusa
La medusa gigante hallada en Argentina.
Imagen: ROV SuBastian / Instituto Oceanográfico Schmidt
Descubrimiento de medusa gigante en Argentina
Otro descubrimiento que fascinó a la ciencia y al mundo ocurrió en la costa de Argentina, y se trató del hallazgo de una medusa gigante, también conocida como Stygiomedusa gigantea.
Científicos documentaron una rara, y espectacular, medusa fantasma gigante a 250 metros de profundidad.
En un video, publicado en las redes sociales del Instituto Oceanográfico Schmidt, se observa a la medusa dirigiéndose hacia abajo y peces nadando a su alrededor.
Según el instituto, la campana de este tipo de medusa puede alcanzar un diámetro de hasta 1 m (3,3 pies) y sus cuatro brazos pueden alcanzar hasta 10 m (33 pies) de largo.
El hallazgo se produjo durante una expedición científica que examinó los ecosistemas de aguas profundas a lo largo de toda la costa de Argentina: "Vida en los extremos".
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