El recuento actual de la NASA de asteroides conocidos es de: 1.113.527.
All Known Asteroids in the Solar System (1999-2018)
¿Qué son los asteroides?
Los asteroides han inspirado ficciones y temores de extinción. Pero para comprender qué son estas rocas espaciales, es necesario remontarse a su origen, cuando el Sistema Solar se fusionó a partir de una nube de gas y polvo, hace unos 4.571 miles de millones años.
La gravedad generó que parte central de esta gran nube sea una bola gigante, el Sol. Mientras, el material restante se acercó por la atracción gravitacional y permitió la unificación en cuerpos más grandes, los planetas. El resto de los escombros son los denominados asteroides.
Los científicos los clasifican de acuerdo a su tamaño: desde Vesta, que es el más grande con aproximadamente 530 kilómetros de diámetro, hasta cuerpos que tienen menos de 10 metros de ancho.
La masa total de todas las rocas espaciales conocidas juntas es menor que la de la Luna, explica la NASA.
Se pueden encontrar en el cinturón principal de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter. Otros flotan en el Cinturón de Kuiper, que está más allá de la órbita de Neptuno. Y un gran grupo adicional de rocas espaciales extremadamente frías están lejos del Sol, en un lugar conocido como la nube de Oort.
La mayoría de los NEOs tienen órbitas que los mantienen alejados de la Tierra y, por lo tanto, no presentan riesgo de impacto. Sin embargo, algunos llamados “asteroides potencialmente peligrosos” requieren más atención y son monitoreados por la NASA y otras agencias espaciales.
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