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Descubren cómo el colesterol alimenta células cancerosas

Una nueva investigación sugiere que los niveles altos de colesterol permite que el cáncer se propague al aumentar la resistencia a una forma de muerte celular.

El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que se produce en el hígado y ayuda a producir hormonas y vitaminas esenciales en el cuerpo. Pero en grandes cantidades, forma depósitos que bloquean los vasos sanguíneos. Un nuevo estudio lo relaciona a la diseminación del cáncer.

Investigaciones previas han sugerido un vínculo entre niveles altos de colesterol en casos de cáncer, pero los científicos no comprendían completamente el mecanismo exacto.

En este sentido, científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke (Estados Unidos) han propuesto recientemente una explicación para este fenómeno.

Luego de estudiar la regulación del colesterol en células cancerosas de ratones, sugieren que los niveles altos de colesterol pueden impulsar la resistencia del cáncer a la muerte celular, lo que puede empeorar los resultados de la enfermedad.

Sus hallazgos revelan un mecanismo no descubierto sobre temas de larga data, como son el impacto de la obesidad y la “hipercolesterolemia” (niveles elevados de colesterol en la sangre) en el cáncer.

Según la Sociedad Argentina de Cardiología, hay 34 millones de personas en el mundo con hipercolesterolemia, aunque sólo el 10% de los afectados es diagnosticado y tratado en forma adecuada. La prevalencia en Argentina es de 1 por cada 291 habitantes.

Los resultados pueden orientar la investigación hacia nuevas vías terapéuticas para curar el cáncer, como para prevenirlo.

La doctora Lynne Elmore, de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, explicó a Medical News que:

Los datos han demostrado que el colesterol alto promueve el crecimiento de cánceres ginecológicos y de mama con estrógeno positivo debido a derivados del colesterol que actúan como estrógeno, lo que estimula el crecimiento del cáncer Los datos han demostrado que el colesterol alto promueve el crecimiento de cánceres ginecológicos y de mama con estrógeno positivo debido a derivados del colesterol que actúan como estrógeno, lo que estimula el crecimiento del cáncer

Pero en este estudio particular, agregó, se observó que los cánceres que no dependen del estrógeno para crecer todavía están asociados con una enfermedad peor por el colesterol alto.

Los hallazgos sugieren una explicación del papel del colesterol en la resistencia de las células cancerosas a la muerte celular, lo que estimula el crecimiento y la propagación del cáncer.

Los resultados de este estudio aparecen en la revista científica Nature y, aunque es muy temprano para trasladarlos a la clínica, los investigadores se mostraron esperanzados.

Con todo, los autores dejaron algo en claro: los resultados de este estudio se suman a la información existente disponible sobre el daño que ejerce sobre la salud el nivel elevado de colesterol.

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Acciones para controlar el colesterol según la Fundación Española del Corazón.

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