A medida que el centro del virus continúa desplazándose hacia Occidente, el número de muertos en Italia superó al de China, donde el brote se originó en diciembre. Las fatalidades en Italia llegaron a 3.405 el jueves, en comparación con 3.251 en China continental, según datos de la Universidad Johns Hopkins. China no informó nuevas infecciones domésticas por coronavirus por primera vez desde que surgió el brote.
En USA, los casos confirmados aumentaron a 14.250. Las autoridades advirtieron que el número continuará aumentando a medida que aumenten las capacidades de prueba y aconsejaron a los estadounidenses que se preparen para un período prolongado de incertidumbre. Al menos 200 estadounidenses han muerto como resultado de la enfermedad.
Más de la mitad de los casos estadounidenses provienen de 3 estados: Nueva York, Washington y California, según datos de la Universidad Johns Hopkins. El número de infecciones en Nueva York casi se duplicó a 4.152 el jueves 19/03 cuando el estado realizó 8.000 pruebas durante la noche, dijo el gobernador Andrew Cuomo.
En Washington, los republicanos del Senado dieron a conocer un paquete de estímulo que incluye pagos directos en efectivo a los estadounidenses y ayuda para empresas y profesionales de la salud. La propuesta, días después de un plan de administración de Trump valorado en US$ 1 billón, necesitaría el apoyo de los demócratas del Congreso.
El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, presentó un extenso plan de rescate económico para realizar pagos directos por US$ 1.200 a cada contribuyentes, dar US$ 300.000 millones a las pequeñas empresas para mantener sus nóminas, y proveer US$ 208.000 millones en préstamos a aerolíneas y otras industrias.
Se trata la oferta inicial de los republicanos en el mayor paquete legislativo a la fecha para responder a la pandemia de coronavirus.
El plan del líder republicano se basa en la solicitud del presidente Donald Trump al Congreso para que “sea generoso” mientras los legisladores se apresuran a armar un paquete de estímulo y ayuda económica por US$ 1 billón en medio de una crisis de salud y un cierre nacional que está enfilando al país hacia una posible recesión.
“Necesitamos tomar medidas prontas y agresivas lo más pronto posible”, dijo McConnell al anunciar su plan en el pleno del Senado.
El presidente Trump dijo que está ordenando a la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), que elimine la burocracia para desarrollar terapias más rápidamente para ayudar a los pacientes diagnosticados con el coronavirus.
Como parte de una respuesta cada vez mayor de USA para contener la propagación del virus, el Departamento de Estado elevó su aviso de viaje, advirtió a los estadounidenses contra todos los viajes internacionales e instó a los extranjeros a regresar por temor a que la pandemia pueda detener los viajes comerciales internacionales. USA también está cerrando su frontera con Canadá, y ha discutido planes para una medida similar en la frontera sur.
La Casa Blanca dijo el jueves que la Cumbre del Grupo de los 7 Líderes que USA organizará en Camp David en junio ahora se realizará por videoconferencia, debido a la pandemia. El portavoz Judd Deere dijo que la decisión se tomó bajo la dirección del señor Trump y que el director del Consejo Económico Nacional, Larry Kudlow, ha notificado a sus homólogos en los otros países. Trump también planea convocar reuniones con los líderes de los países del G-7 por videoconferencia en abril y mayo.
Funcionarios de salud e investigadores en USA dicen que esperan ver más casos de coronavirus en centros de atención para ancianos, a pesar de los pasos agresivos de la industria y los reguladores federales de hogares de ancianos para limitar las visitas y aislar a los residentes para evitar la transmisión. Han surgido casos en instalaciones desde Illinois hasta Oregón y Wyoming, luego de un brote mortal en un hogar de ancianos del área de Seattle.
Mientras tanto, los fabricantes se apresuraron esta semana a producir ventiladores médicos utilizados para ayudar a los pacientes con coronavirus gravemente enfermos.
"Cada estado está comprando equipos para hiperventilar", dijo Cuomo, cuyo estado tiene la mayor cantidad de infecciones en USA. "Estamos comprando ventiladores" (del tipo que se usan en los problemas pulmonares). El gobernador dijo que el estado se centra en aumentar la capacidad del hospital y encontrar nuevas camas de hospital.
Los gobernadores de todo el país expresaron su preocupación por sus sistemas de atención de salud, industrias y socorristas en una llamada con el presidente y el vicepresidente el jueves. El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, dijo que le preocupaba que el virus superara la capacidad del sistema de salud de su estado en tan solo siete días, y le pidió ayuda a Trump para enfrentar un posible aumento. Trump dijo que consideraría seriamente las subvenciones en bloque para ayudar a los esfuerzos estatales de respuesta al coronavirus.
