“Votar es parte de nuestra descripción del trabajo”, dijo Berthoud, quien espera repartir más galletas este noviembre.
Este otoño, el resultado de las elecciones presidenciales puede estar determinado por cómo los miembros de iglesias como los de Covenant hacen ese trabajo.
Embed - Los evangélicos: pieza fundamental para la reelección de Trump
Los que hacen la diferencia
Aunque los evangélicos y los nacionalistas cristianos han aprovechado al máximo los titulares políticos sobre Dios y la patria en los últimos años, los expertos dicen que no son tan numerosos ni tan influyentes como otros grupos religiosos en los estados clave, tal como Wisconsin, donde, probablemente, se decidirán las elecciones presidenciales.
Por ejemplo, aproximadamente la mitad de los votantes en Wisconsin se identifican como o protestantes o católicos tradicionales, dijo Craig Gilbert, ex jefe de la oficina en Washington del 'Milwaukee Journal Sentinel' y miembro del Centro Lubar de Investigación de Políticas Públicas y Educación Cívica, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette. Los “nones” (aquellos que afirman no tener religión) constituyen otra cuarta parte. Los evangélicos blancos (16%) y otras religiones constituyen el resto.
Gilbert dijo que él y un colega examinaron las encuestas de 2020 y las compararon con encuestas más recientes. Su estudio mostró que ambos candidatos son vistos de manera menos favorable que en 2020, aunque el expresidente Donald Trump se ha vuelto más popular entre los votantes nacidos de nuevo (N. de la R.: bautizados), mientras que el presidente Joe Biden se ha vuelto más popular entre los que no lo son.
Predecir lo que sucederá este otoño es complicado, afirmó.
“Puedes convencerte a ti mismo de las razones por las que ninguno de los dos puede ganar”, dijo. “Ambos son más impopulares que la última vez que se enfrentaron”.
A nivel nacional, algunos grupos religiosos serán cortejados por campañas como parte de las operaciones de participación, como los 'nones' y los protestantes negros, que tienden a respaldar a los demócratas, y los evangélicos blancos, que votan abrumadoramente por los republicanos.
Pero la brecha entre los dos partidos es más estrecha entre los católicos y los partidarios de las corrientes tradicionales, lo que los convierte en blancos de persuasión, incluso cuando ambos grupos se han acercado cada vez más a los republicanos.
“Se puede pensar en los protestantes blancos no evangélicos y en los católicos blancos como el centro del espectro político”, dijo Greg Smith, director asociado de investigación del Pew Research Center.
He aquí un vistazo a cómo se está desarrollando el voto de fe en estos estados en disputa.
Embed - Joe Biden es el segundo presidente católico de Estados Unidos | Noticias Telemundo
Pensilvania
Aunque Biden tiene raíces en Pensilvania y asiste regularmente a misa, es posible que no encuentre un apoyo entusiasta en su estado natal entre quienes comparten su fe. Tanto él como Trump son impopulares entre los votantes, dijo Christopher Borick, profesor de ciencias políticas y director del Instituto de Opinión Pública del Muhlenberg College.
“Creo que la principal conclusión es que efectivamente hay mucha insatisfacción”, dijo Borick, refiriéndose a los resultados de una encuesta de abril de 2024 en Pensilvania sobre las elecciones presidenciales.
En esa encuesta, Trump lideraba entre los católicos por un 45% frente a un 41% de Biden. Sin embargo, entre los protestantes en general, Trump obtuvo el 56% del apoyo, mientras que Biden obtuvo el 33%. Las personas de otras religiones importantes y los ateos/agnósticos favorecen a Biden sobre Trump.
“Para un católico practicante y alguien que ama estas raíces de Pensilvania, no ganar ese grupo es un desafío”, dijo Borick. "Pero esa es la naturaleza del voto católico".
Michael Coulter, profesor de Ciencias Políticas y Humanidades en el Grove City College, de Pensilvania, dijo que en Pensilvania, donde los partidos muy disputados son cada vez más comunes, probablemente todo se reducirá a motivar a los votantes indecisos, especialmente entre los católicos.
“Estas podrían ser personas que tal vez no estén cambiando de Trump a Biden o de Biden a Trump, pero podrían estar cambiando de no votantes a votantes”, dijo. "Y eso se convierte en algo muy importante".
Georgia
La religión ha sido durante mucho tiempo un actor político importante en Georgia, que sigue siendo uno de los estados más religiosos del país: más de la mitad de la población asiste a servicios religiosos al menos unas cuantas veces al año, según el Instituto de Investigación de Religión Pública .
Georgia volvió a entrar en la discusión como 'Estado indeciso' en 2020, cuando el Estado apodado 'Peach' (durazno), que no había respaldado a un demócrata para la Presidencia desde 1992, optó por Biden. Los votantes también eligieron a dos senadores demócratas, uno de los cuales es el reverendo Raphael Warnock, un destacado pastor bautista negro. Los expertos frecuentemente señalan dos grupos al evaluar el impacto de la religión en esas elecciones: los evangélicos blancos y los protestantes negros.
Trump, por su parte, cortejó agresivamente a los evangélicos en 2020, reclutando a pastores con sede en Georgia como asesores religiosos y organizando eventos de “Alabanza, oración y patriotismo” con temas religiosos en el estado.
"Hay una mezcla del lado evangélico de la religión y la política que ciertamente beneficia a Donald Trump y beneficia a otros republicanos en todas partes de la votación", dijo Charles Bullock, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Georgia.
Por el contrario, Bullock señaló que los candidatos demócratas “asisten regularmente a los servicios religiosos de los negros” en busca de apoyo y, a veces, al igual que los candidatos republicanos en las iglesias evangélicas blancas, incluso hablan desde los púlpitos.
En ambos casos, los políticos están realizando más un “esfuerzo de movilización que de conversión”, explicó. Esto puede hacer o deshacer una campaña: en 2022, el exfutbolista republicano Herschel Walker perdió por poco su candidatura al Senado de Estados Unidos ante Warnock en una campaña en la que ambos candidatos se apoyaron en gran medida en la retórica religiosa. Pero Walker obtuvo el 81% del voto evangélico, una caída respecto de Trump, y del gobernador de Georgia, Brian Kemp.
“Si hubiera alcanzado probablemente el 82% del voto evangélico blanco, tendríamos al senador Herschel Walker ahora mismo en DC”, dijo Bullock.
Pero el dominio de la religión sobre la política en el Sur puede estar disminuyendo. Según Bullock, los sureños más jóvenes están abandonando sus hogares rurales en busca de mejores perspectivas laborales en ciudades cercanas, donde muchos están rompiendo lazos con sus iglesias de origen. Los estadounidenses más jóvenes y menos religiosos de fuera del estado también han acudido en masa a ciudades como Atlanta.
“En general, la gente que se muda a estos lugares en crecimiento es más demócrata que la población existente”, dijo.
En lo que respecta a la persuasión, ambos partidos están peleando por un grupo demográfico que se cree que es menos religioso y que ha mostrado una tendencia a cambiar de lealtades políticas: votantes blancos con educación universitaria. Bullock argumentó que Trump ha sido un factor decisivo para este grupo en el pasado, y no de una manera que favorezca al expresidente.
“Están estos votantes blancos con educación universitaria que todavía son esencialmente republicanos, pero simplemente no pueden votar por Donald Trump o alguien como él”, dijo Bullock.
Embed - Trump y Biden a la conquista del voto de los católicos, clave en las presidenciales de noviembre
Arizona y Nevada
En el pasado, la religión era un tema secundario en la política de Arizona, pero los lugareños dicen que se ha convertido cada vez más en un factor importante, o al menos en un grito de guerra.
En 2020, Dream City Church, una megaiglesia de Phoenix, organizó un evento de la campaña de Trump. En los años posteriores, la iglesia, junto con varias otras, ha forjado una relación con el grupo activista Turning Point USA y comenzó a defender abiertamente formas de nacionalismo cristiano desde el púlpito. Los políticos también han comenzado a interactuar de manera más agresiva con los evangélicos, como la fallida candidata a gobernadora Kari Lake.
Cuando Trump volvió a hablar en la iglesia Dream City durante un mitin a principios de este mes, la multitud lo trató como un regreso triunfal.
“Es extraño para un nativo de Arizona, porque simplemente no estamos acostumbrados a esto”, dijo el reverendo Caleb Campbell, pastor de la Iglesia Bíblica de Desert Springs, quien ha lanzado una iniciativa para combatir lo que él llama "un aumento del nacionalismo cristiano".
Sin embargo, a pesar de toda la energía que los conservadores han dedicado a la divulgación religiosa en el estado, aún no ha producido resultados importantes a nivel nacional.
“La gente que lo ha estado haciendo no está ganando”, dijo Campbell, destacando la derrota de Trump en 2020, así como el intento fallido de Lake a pesar de su enérgica retórica religiosa.
Según Thomas Volgy, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Arizona, las campañas a nivel nacional parecen tener dificultades con el inusual electorado de Arizona:
La clave no son los republicanos ni los demócratas, sino los independientes. Son el grupo más numeroso y, en cuestiones sociales y en cuanto a sus preferencias religiosas, se parecen mucho más a los demócratas que a los republicanos. La clave no son los republicanos ni los demócratas, sino los independientes. Son el grupo más numeroso y, en cuestiones sociales y en cuanto a sus preferencias religiosas, se parecen mucho más a los demócratas que a los republicanos.
Jon Ralston, un periodista veterano y experto en política de Nevada, dijo que en este estado también ha visto un aumento en el registro de votantes independientes debido a una nueva ley que agrega automáticamente personas a las listas de votantes cuando interactúan con el Departamento de Vehículos Motorizados. Al igual que en Arizona, Trump ha hecho paradas de campaña en iglesias del estado, pero Ralston se mostró escéptico de que cortejar únicamente los votos religiosos pudiera asegurar una victoria para cualquiera de los candidatos.
"Es un electorado muy voluble, y aún más ahora, porque ha habido un enorme aumento en el registro independiente", dijo Ralston.
Tanto Nevada como Arizona también han visto una afluencia de nuevos residentes que llegan desde estados demócratas como California. En el caso de Arizona, dijo Volgy, el cambio "probablemente ha hecho que el estado sea más liberal" y al mismo tiempo ha disminuido el poder de voto de grupos religiosos como los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (N. de la R.: mormones), un grupo tradicionalmente de tendencia republicana. Sin embargo, durante mucho tiempo se han mostrado escépticos con respecto a Trump.
Mientras tanto, se espera que 1 de cada 4 votantes de Arizona sea latino este año. Los analistas demográficos dicen que es un tema en disputa: en una encuesta de Axios-Ipsos de junio de 2023 que encuestó a adultos latinos de todo el país, una pluralidad (32%) dijo que “ninguno” de los partidos los representa. Y aunque la población hispana de Arizona se inclina fuertemente hacia el catolicismo (lo mismo sucede con grupos de evangélicos), sus prioridades de voto a menudo divergen de las opiniones de la jerarquía de la iglesia en temas como el aborto, lo que hace que los resultados del día de las elecciones sean difíciles de predecir.
Michigan
Michigan, un estado que había apoyado moderadamente a los candidatos presidenciales demócratas desde 1992, fue una victoria inesperada en la primera candidatura de Trump y un verdadero golpe para su intento de reelección cuando la perdió. El reverendo Ralph Rebandt, fundador de Michigan Lighthouse Ministries, dijo que está decidido a que sus compañeros evangélicos de Michigan salgan a votar este otoño, con la esperanza de devolver el estado a la columna republicana en la carrera presidencial. Rebandt, un ex pastor convertido en activista político, dijo que muchos evangélicos de Michigan no votaron en 2022, cuando una enmienda constitucional que protegía el derecho al aborto estaba en la boleta.
La medida, a la que se opuso el grupo de Rebandt, fue aprobada.
"La iglesia no apareció", dijo.
Rebandt, que renunció a la iglesia que había dirigido durante tres décadas para postularse para gobernador en 2022, ha viajado por el estado en los últimos meses con la esperanza de aumentar la participación en las elecciones presidenciales de 2024. Él da presentaciones sobre la influencia cristiana en la historia de Estados Unidos y les dice a los feligreses que tienen el deber de votar.
"Es gracioso", dijo. "A la iglesia se le ha dicho que se mantenga al margen de la política, pero es la política la que une a la iglesia".
Y añadió: "Esto es el bien contra el mal".
Corwin Smidt, investigador principal del Instituto Paul Henry de la Universidad Calvin y observador de la política de Michigan desde hace mucho tiempo, dijo que la diversidad religiosa del estado juega un papel en su política. Junto con los católicos, los tradicionales y los evangélicos, el estado tiene una población considerable de musulmanes y protestantes negros. No está claro cómo votarán esos grupos.
Los cristianos que se inclinan por el cristianismo, en lugares como Grand Rapids y otras partes del oeste de Michigan, pueden no estar tan entusiasmados con Trump como lo están en el Cinturón Bíblico u otros bastiones republicanos. Los votantes musulmanes del estado, que han apoyado a candidatos demócratas anteriores, pueden estar menos inclinados a votar por Biden debido a la guerra en Gaza.
La participación de los votantes negros, particularmente en el condado de Wayne, que incluye a Detroit, puede resultar clave. Los protestantes negros han sido firmes partidarios de los candidatos presidenciales demócratas en el pasado, y una encuesta nacional de Pew Research realizada a principios de este año encontró que el 77% apoya a Biden en la carrera presidencial de 2024. Smidt señaló que en 2016, Trump ganó Michigan en gran parte debido a una gran caída en los votos afroamericanos.
Interactuar con la religión puede ser un acto de equilibrio. La representante estadounidense Hillary J. Scholten, que representa al 3er. Distrito de Michigan, es conocida por hablar de fe y política dondequiera que va; bueno, casi en todas partes.
“Para mí, dejo mi idea política en la puerta cada vez que voy a la iglesia”, dijo.
Scholten, graduada del Gordon College, creció en una versión reformada neerlandesa del cristianismo que se encuentra a medio camino entre las versiones evangélica y tradicional. Ella describió a la gente de su distrito como independiente y profundamente espiritual. No quieren la intromisión del gobierno en asuntos personales, como la fertilización in vitro, dijo. En cambio, agregó, quieren ser libres de elegir lo que creen que es lo correcto. También quieren que la fe desempeñe un papel en la vida pública.
“He visto una cantidad abrumadora de personas que se han sentido atraídas por nuestra campaña, porque no he tenido miedo de hablar de mi fe y, francamente, no me he disculpado por ser una persona de profunda fe cristiana”, dijo.
Wisconsin
De regreso en Wisconsin, Berthoud dijo que durante la temporada electoral, intenta mantener el foco en el bien común y ayudar a la gente a escuchar diferentes puntos de vista. Berthoud, quien se describió a sí mismo como un pastor que vuelve a lo básico, dijo que también intenta centrarse en las virtudes cristianas como la bondad, la honestidad y el amor al prójimo. Si bien la iglesia alienta a votar, Berthoud no respalda a ningún candidato y trata de caminar por la delgada línea de defender la democracia sin demonizar a los demás.
“No voy a decirle a la gente que pinte la casa de naranja o azul”, dijo. “Pero si alguien amenaza con quemar la casa, entonces siento que debo decir algo”.
Kris Androsky, pastor de la Iglesia Metodista Comunitaria Unida en Elm Grove, Wisconsin, dijo que la polarización de la cultura estadounidense y las próximas elecciones dificultan el pastoreo en un año electoral.
Su iglesia, ubicada en el condado suburbano de Waukesha, un bastión republicano que Trump ganó por casi 60.000 votos en 2020, era política y teológicamente diverso cuando ella llegó hace seis años. Hoy la iglesia es menos diversa políticamente, ya que la gente ha comenzado a autoseleccionarse para entrar o salir de acuerdo con las divisiones políticas. El COVID-19 dividió a la gente. Las elecciones de 2020 y la polarización de los últimos cuatro años no han hecho más que profundizar las divisiones.
“Antes de COVID y antes de Trump, podíamos pensar en nuestros vecinos de una manera agradable, limpia y no personal”, dijo. "Por supuesto que amamos a todos".
Ahora, dijo, la gente es mucho más consciente de quiénes son sus enemigos políticos y por quién votaron sus vecinos. Eso hace que la realidad de amar a tus vecinos y a tus enemigos sea mucho más difícil.
Androsky cree que la fe debería influir en la forma en que la gente vota sobre determinados temas. El problema surge cuando la política externa divide a una congregación y dificulta que personas con diferentes puntos de vista puedan celebrar juntos su culto. A medida que se acerquen las elecciones, las cosas se complicarán cada vez más.
“En años electorales, todo se vuelve un poco extraño y descontrolado en general”, dijo. “Sospecho que eso también será cierto para el liderazgo de la iglesia".
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