Donald Trump amenazó con retomar el control del Canal de Panamá por las “ridículas” tarifas que cobra el país administrado por José Raúl Mulino.
El presidente electo de USA, Donald Trump tildó al Canal de Panamá como un “activo nacional vital” y dijo que podría exigir sea devuelto al país si continúa la “completa estafa” contra la Marina y las empresas estadounidenses.
Según Trump, “las tarifas que cobra Panamá son ridículas, especialmente sabiendo la extraordinaria generosidad que ha sido otorgada a Panamá por USA. Esta completa ‘estafa’ a nuestro país cesará de inmediato”.
“¡Nunca dejaríamos ni dejaremos que caiga en malas manos!”. Si Panamá no puede garantizar una “operación segura, eficiente y confiable” del canal, “entonces demandaremos que nos devuelvan el canal de Panamá en su totalidad y sin lugar a dudas”, añadió el republicano en el evento conservador AmericaFest de la organización Turning Point USA en Arizona.
El líder republicano también vinculó la importancia del Canal de Panamá con la seguridad y la economía estadounidenses: “Es crucial para el comercio de Estados Unidos y el rápido despliegue de la Armada, desde el Atlántico hasta el Pacífico, y reduce drásticamente los tiempos de envío a los puertos estadounidenses”.
USA es el principal usuario del Canal, representando más del 70% de los tránsitos que se dirigen a puertos norteamericanos o parten de ellos. Trump señaló además que la administración de la vía está bajo influencia de China.
El domingo (23/12) el presidente de Panamá José Raúl Mulino respondió a las amenazas del norte americana. Rechazó rotundamente y la llamó, llamó un agravio a la soberanía de su país.
“Cada metro cuadrado del canal corresponde a Panamá y continuaría perteneciendo a Panamá”.
“Compatriotas, como presidente quiero expresar de manera precisa que cada metro cuadrado del Canal de Panamá y sus zonas adyacentes es de Panamá y lo seguirá siendo. La soberanía e independencia de nuestro país no son negociables". El canal no tiene control directo o indirecto ni de China, ni de la Comunidad Europea ni de Estados Unidos o de cualquiera otra potencia”.
Además, Mulino destacó que “las tarifas no son un capricho” y que se establecen públicamente, “considerando las condiciones del mercado, la competencia internacional, los costos operativos y las necesidades de mantenimiento y modernización de la vía interoceánico".
A lo que Trump, respondió: “Ya lo veremos” con una imagen con la bandera de USA diciendo: “Bienvenidos al canal de USA”
Pese al cruce en X, Mulino es considerado un populista conservador que coincide con el punto de vista de Trump en muchos temas. Panamá es un firme aliado de Estados Unidos y el canal es crucial para su economía, generando aproximadamente una quinta parte de los ingresos anuales de ese gobierno.
Mulino resaltó la importancia de estrechar lazos con USA en temas de interés mutuo como la migración ilegal, el narcotráfico, el terrorismo y el crimen organizado.
Estados Unidos construyó el canal en los albores del siglo XX, en un intento por facilitar el tránsito de buques comerciales y militares entre sus costas. Washington cedió el control del canal a Panamá el 31 de diciembre de 1999, bajo un tratado firmado en 1977 durante el gobierno del presidente Jimmy Carter.
En el discurso Trump recordó que la construcción del Canal representó un enorme costo humano y financiero para los Estados Unidos, afirmando que “38.000 hombres estadounidenses murieron a causa de mosquitos infectados en las selvas durante la construcción”.
El Canal de Panamá une el océano Atlántico con el Pacífico permitiendo un paso rápido y directo para el comercio marítimo global. Alrededor del 6% del comercio mundial pasa por el canal, eje crítico para el transporte de mercancías.
El canal depende de represas para operar sus esclusas y resultó gravemente afectado por las sequías centroamericanas de 2023, que lo obligaron a reducir sustancialmente el número de espacios diarios para los barcos que cruzan. Menos buques utilizaban el canal cada día, ante lo cual los administradores aumentaron las tarifas que se les cobran a todas las empresas navieras por reservar un espacio.
Luego de que el clima volvió a la normalidad en los últimos meses de este año, el tránsito por el canal se ha normalizado. Pero de todas formas se prevé que haya un aumento en los precios en 2025.
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