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Personal sanitario retira a un peregrino en camilla en una imagen del pasado domingo.Imagen: FADEL SENNA/AFP/Getty Images
Treinta y cinco ciudadanos tunecinos murieron durante este haj, según la agencia de noticias tunecina Tunis Afrique Presse, debido al calor extremo. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Jordania manifestó que el martes había emitido al menos 41 permisos de entierro para peregrinos jordanos
En esa misma línea, once iraníes murieron y 24 fueron hospitalizados durante la peregrinación, según el medio de comunicación estatal iraní IRINN. También tres ciudadanos senegaleses murieron durante este haj, informó el lunes la Agence de Presse Sénégalaise. A su vez, 154 ciudadanos indonesios murieron durante la peregrinación, según datos del Ministerio de Salud de Indonesia.
En ese sentido, las autoridades sauditas afirman que en esta peregrinación a La Meca que inició el viernes, se han reunido a 1,8 millones de fieles, 1,6 millones de ellos procedentes de otros países, y que este lunes la temperatura en los alrededores de la Gran Mezquita ha escalado a los 51 grados.
Este calor más agobiante de lo común, reina por estos días no sólo en Medio Oriente, sino en parte de la región del hemisferio norte, que está asediada por el cambio climático. En la India, grandes olas de calor, aludes e inundaciones han matado por estos días a 11 ciudadanos.
Mientras tanto, otra región -pero no árida- que está literalmente arriba de las brasas es Grecia. Allí un estadounidense de 55 años fue encontrado muerto en la isla de Mathraki, la tercera muerte por la actual ola de calor que azota al país: otro fallecido, Michael Mosley, médico y conocido presentador de televisión británico, fue hallado muerto cuando realizaba senderismo en la isla griega de Symi.
"Hay un patrón común", dijo a Reuters Petros Vassilakis, portavoz de la policía del Egeo Meridional, " todos fueron de excursión en medio de altas temperaturas".
Lo mismo sucede por estas semanas en Estados Unidos, que está sumido en un clima extremo de temperatura: su actual ola de calor está migrando desde el centro a ciudades del este y alrededor de 77 millones de personas, desde Iowa hasta Maine, están en alerta debido a lo que el Servicio Meteorológico Nacional ha calificado como una ola de calor “peligrosa y de larga duración”.
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Niños juegan en una fuente en el Millennium Park de Chicago (Illinois), el 17 de junio. SCOTT OLSON (GETTY IMAGES)
Nuevo peligro con las celebraciones en el árido Golfo
Los peregrinos musulmanes de diversas etnias se reúnen una vez al año en la ciudad Santa de La Meca, en Arabia Saudita, donde realizan una serie de ritos y actos de adoración como pilar de vida del Islam, para el perdón de los pecados y una experiencia espiritual de fe, como enseñó el profeta Mahoma hace 14 siglos.
Es que el haj es uno de los cinco pilares del islam, junto con la oración, la limosna y el ayuno. En la peregrinación a La Meca, según las santas escrituras, los fieles entran en un estado de “ihram” que cumple obligaciones: a los hombres no se les permite usar ropa regular cosida o con costuras o que demuestren lujo durante el ihram.
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Peregrinos musulmanes rodean la Kaaba mientras realizan el Tawaf en la Gran Mezquita, durante la peregrinación anual del Haj, en La Meca, Arabia Saudita, el 18 de junio de 2024. REUTERS/Mohammed Torokman
Un rito de adoración en el haj, incluyen realizar “tawaf”, circunvalar o rodear la Kaaba en La Meca en sentido contrario a las agujas del reloj, unas siete veces.
Es una clara celebración religiosa de fe que congrega a millones de fieles musulmanes cada año, pero a menudo se ha visto teñida de luto por algunas estampidas, incendios de tiendas de campaña y otros accidentes que han causado cientos de muertes.
Cada año, el Hajj atrae a cientos de miles de peregrinos de países de bajos ingresos, “muchos de los cuales han tenido poca o ninguna atención médica antes del Hajj”, decía un artículo en la edición de abril del Journal of Infection and Public Health, el cual hace énfasis en que ciertos virus y enfermedades transmisibles —como el Ebola— se pueden propagar rápidamente en muchedumbres.
Esta vez, el cambio climático, se llevó puesto a cientos de fieles, quienes perecieron ante el calor y la insolación. Ello podría ser moneda corriente en los próximos años, según un estudio de 2024 realizado por el Journal of Travel and Medicine que encontró que el aumento de las temperaturas globales puede superar las estrategias para lidiar con el calor.
Mientras que, otro estudio de 2019 de Geophysical Research Letters, dijo que a medida que las temperaturas aumentan en la árida Arabia Saudita por el calentamiento global, los peregrinos que realicen el haj se enfrentarán cada vez más a un "peligro extremo".
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Peregrinos musulmanes rodean la Kaaba mientras realizan el Tawaf en la Gran Mezquita, durante la peregrinación anual del Haj, en La Meca, Arabia Saudita, el 18 de junio de 2024. REUTERS/Mohammed Torokman
Un funcionario de salud saudita en diálogo con Reuters el lunes dijo que las autoridades no habían notado ninguna muerte inusual entre los peregrinos musulmanes en medio de las temperaturas extremadamente altas. Hasta ahora, el ministerio ha tratado a más de 2.700 peregrinos que padecían enfermedades relacionadas con el calor, según añadió.
"El Haj es una tarea difícil, por lo que hay que esforzarse y realizar los rituales incluso en condiciones de calor y hacinamiento", dijo un peregrino egipcio a Reuters este domingo
Las imágenes que circularon en estos días, de los peregrinos caminando y en los alrededores de La Meca, muestra a los fieles con paraguas para protegerse del sol y con botellas de agua para mantenerse hidratados ante el calor asfixiante que roza los 51 grados entre las 11 am (0800 GMT) y las 3 pm.
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