Durante una videollamada con personal de atención médica Wuhan el lunes, Xi Jinping, presidente de China y secretario general del Comité Central del Partido Comunista, dijo que el trabajo de prevención y control de epidemias se encuentra en una etapa difícil y que la clave es la batalla defensiva en el provincia de Hubei en general y la ciudad de Wuhan en particular, que garantizará una victoria nacional contra el virus, según la agencia de noticias Xinhua.
El total de casos confirmados en todo el país llegó a 42.725 a partir del martes 11/02 con 1.017 muertos y 21.675 casos sospechosos. La epidemia en Hubei ya confirmó 31.728 casos, con 974 muertes.
La situación epidémica fuera de Hubei ha mostrado tendencias a la baja, dijo He Qinghua, un funcionario de la Comisión Nacional de Salud (NHC), en una conferencia de prensa.
Sin embargo, los analistas aconsejan que las personas no deberían ser demasiado optimistas ya que el punto de inflexión aún no ha surgido, a causa de la migración masiva durante los viajes de regreso del Año Nuevo Lunar.
Y el campo de batalla más desafiante todavía sigue estando en Wuhan.
Los 'mercados húmedos'
Si bien la humanidad le ganó a enfermedades como la viruela y la poliomielitis, y las muertes por enfermedades transmisibles han disminuido en todo el mundo, desde 1970, se han descubierto más de 1.500 nuevos patógenos, según la Organización Mundial de la Salud, y “las epidemias en el siglo XXI se están extendiendo más rápido y más lejos que nunca. Los brotes que antes se localizaban ahora pueden volverse globales muy rápidamente ”.
A fines de 2002, una enfermedad transmitida por el aire, denominada síndrome respiratorio agudo severo, surgió en la provincia meridional china de Guangdong, luego se extendió rápidamente a través de la frontera y mató a 774 personas desde Asia hasta Canadá.
En 2009, un nuevo virus de la gripe, H1N1, avanzó en todo el mundo en 9 semanas y pudo haber provocado hasta 575.000 muertes.
El nuevo virus de China que provocó una alarma global, un coronavirus conocido como 2019-nCoV y primo cercano del SARS, llegó a 4 continentes en aproximadamente 5 semanas.
A medida que surgían nuevas amenazas, tales como el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS) en 2012, flagelos más antiguos como el cólera, la peste y la fiebre amarilla estallaron con perturbadora regularidad.
Y los antibióticos que revolucionaron la atención médica en el siglo 20 están perdiendo su fuerza a medida que las nuevas cepas de enfermedades infecciosas, especialmente la tuberculosis, se vuelven más resistentes a los tratamientos con múltiples medicamentos.
"Hemos creado un mundo interconectado y dinámico que ofrece innumerables oportunidades a los microbios", afirmó Richard Hatchett, ex asesor de USA en emergencias de salud pública y jefe de la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias, con sede en Oslo (Noruega). "Si hay debilidad en alguna parte, hay debilidad en todas partes".
El 1er. Mundo tiene la inteligencia científica para mejorar la bioseguridad global. Obtuvo avances en el intercambio de información y la introducción de tecnologías mejoradas de secuenciación de genes. Pero carece de un enfoque a largo plazo. Con cada nuevo brote se desencadena el pánico global, la respuesta momentánea y la inacción una vez que la crisis desaparece. No hay preparación para contrarrestar una verdadera pandemia.
Una lección obvia es la necesidad de cerrar o regular en gran medida los mercados de alimentos donde los animales vivos y la carne recién sacrificada y sin envolver se mezclan entre la multitud de compradores. Estos llamados 'mercados húmedos', comunes en China y el sudeste asiático, son insalubres y están repletos de gérmenes, el caldo de cultivo perfecto para patógenos mortales.
Alrededor del 70% de todos los patógenos identificados en los últimos 50 años son de origen animal, y el nuevo coronavirus que causa estragos en China está estrechamente relacionado con cepas conocidas por infectar principalmente murciélagos, cerdos y otras especies. Tiene la capacidad de migrar de animales a humanos, y de un humano a otro.
La Gran Batalla
Algunos expertos sugieren que el punto de inflexión fuera de Hubei llegará en 10 días, Zhong Nanshan, el principal epidemiólogo de China, le dijo al Global Times -del grupo Diario del Pueblo, del Partido Comunista de China- que el punto de inflexión no se puede predecir ahora.
"Puede alcanzar su punto máximo a mediados o a fines de febrero", dijo.
Zhong, quien ganó fama por exponer la escala del brote de SARS, dijo que es probable que la infección del virus aumente a mediados o finales de febrero según los datos actuales.
Existe un modelo matemático, que se rectifica continuamente de acuerdo con la situación real, y se están considerando factores climáticos. La aplicación estricta de "detección temprana, tratamiento temprano" también ayuda a controlar la epidemia, señaló Zhong.
Actualmente, los nuevos casos confirmados muestran una tendencia decreciente, y el modelo matemático predijo que el punto de inflexión llegará a mediados o fines de febrero en el sur de China, dijo Zhong.
Según los datos de la Comisión Nacional de Salud, se agregó un total de 381 personas a los nuevos casos confirmados de la nueva infección por neumonía por coronavirus fuera de Hubei a fines del lunes 10/02. Los números en días anteriores fueron 890, 731, 707, 696, 558, 509 y 444.
En medio de las preocupaciones acerca de que si la población reanuda su jornada laboral puede causar una amplia propagación de la epidemia fuera de las regiones más afectadas, Zhong dijo que esa posibilidad es baja ya que la mayoría de los portadores de virus deberían haber mostrado síntomas después de las vacaciones de una semana y los sistemas de transporte tienen un mecanismo de verificación para detectar anomalías.
En cuanto al epicentro del brote Wuhan, Zhong enfatizó que las dos tareas cruciales para la ciudad son
> poner en cuarentena a todas las personas sospechosas de infección, lo que debería haberse hecho antes; e
> incrementar las capacidades de tratamiento para rescatar pacientes en condiciones críticas.
Hasta el domingo 09/02, 165 equipos médicos en total de 29 provincias y municipios, incluidos 3 equipos de hospitales militares, llegaron a la provincia para unirse a la batalla, según informes de los medios.
152 equipos con 18.226 médicos y enfermeras han sido enviados a todos los hospitales en Wuhan para tratar a pacientes infectados con el coronavirus, mientras que los otros 13 equipos fueron enviados a hospitales en localidades de nivel de prefectura como Huanggang, Xiaogan y Ezhou.
Mientras tanto, como parte de las medidas mejoradas en la lucha contra el virus, las autoridades locales han establecido puntos de control en áreas residenciales, y fue visto personal médico luciendo trajes protectores en esos puntos de control.
"Hemos arreglado 1.930 camas y todo el personal médico disponible para trabajar ahora está en primera línea, de hecho es la batalla final", dijo Cheng Cai, un médico veterano del Hospital Tongji de Wuhan.
Sin embargo, los hospitales en Wuhan aún se enfrentan a la escasez de suministros, y gran parte del personal médico ha sido sobrecargado de trabajo, además del hecho de que las características de este virus siguen siendo desconocidas, "estos son los principales desafíos para nosotros", dijo Cheng.
Los principales hospitales en el epicentro del coronavirus aún enfrentan escasez de suministros debido a una situación sombría y grandes cargas de trabajo, y hospitales como Jinyintan y el Hospital Central pidieron donaciones públicas, incluidos suministros como máscaras N95, trajes protectores y gafas protectoras, dijo la Comisión de Salud de Hubei en una publicación.
El medicamento
Muchos de los primeros casos del coronavirus se han relacionado con un mercado en Wuhan que vendía animales salvajes como alimento.
"Creo que deberían cerrarlos a todos", dijo Marie-Paule Kieny, directora de investigación de Inserm, la organización nacional de investigación en salud de Francia. "No hay un mundo a prueba de riesgos, pero en la medida de lo posible, reducir la amenaza es el camino a seguir".
Otro objetivo es una mejor gestión del ganado en las partes menos desarrolladas del mundo, especialmente en India, donde el uso excesivo de antibióticos por parte de los productores avícolas ha dado lugar a bacterias resistentes a los antibióticos, de acuerdo a una investigación de Bloomberg News en 2016. Unos 2.000 millones de personas no tienen acceso a baños. El saneamiento inadecuado resulta en 432.000 muertes anuales por diarrea y es un factor importante en las enfermedades tropicales.
China es una nación de un solo partido (el Comunista) cuyo líder, Xi Jinping, es presidente con poderes extraordinarios. Sin embargo, ese poder significa poco si se despliega demasiado tarde en una competencia contra un virus mutante.
En diciembre, una misteriosa neumonía comenzó a surgir entre los pacientes en Wuhan, y los reguladores de atención de salud municipales y provinciales fueron notificados antes de fin de mes, según personas familiarizadas con la fase temprana de la epidemia.
Un bloqueo completo de Wuhan, una floreciente megaciudad de 11 millones, no tuvo lugar hasta el 23/01/2020. Para ese momento, ya habían surgido casos en otras partes de China justo antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, un viaje épico. período y la mayor migración humana anual en el mundo.
"El coronavirus se había propagado en la ciudad y sus alrededores durante más de un mes antes de que se tomaran medidas efectivas", dice Yang Gonghuan, ex subdirector del Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades. Como resultado, "la base del crecimiento de la infección ha sido enorme".
Se necesita voluntad política para salir frente a una epidemia. El desarrollo robusto de vacunas también es importante, y ahí radica otro problema. Cuando se trata de vacunas pandémicas, como con los tratamientos destinados a prevenir la malaria y la tuberculosis, "esencialmente no hay incentivos para las grandes multinacionales", dice Thomas Breuer, director médico de la unidad de vacunas GlaxoSmithKline Plc.
Glaxo sigue enfocado en productos de mayor margen de utilidad por unidad, tales como los medicamentos contra el cáncer. Mientras que la compañía comparte sus conocimientos con los grupos que compiten por desarrollar una vacuna contra el coronavirus, autorizó su prometedora vacuna contra la tuberculosis al Instituto de Investigación Médica Bill & Melinda Gates. "El financiamiento a largo plazo en torno a esto no puede descansar enteramente sobre los hombros de compañías como GSK", dice Breuer.
Desde los brotes de SARS y el virus del Ébola, a menudo mortal, el dinero federal de USA para el desarrollo de medicamentos y vacunas para enfermedades emergentes ha aumentado, y los medicamentos que pueden combatir los coronavirus están listos para los ensayos.
Uno es remdesivir, un tratamiento de Gilead Sciences Inc. que falló las pruebas en personas con Ébola.
El primer paciente estadounidense de coronavirus, en el estado de Washington, recibió el medicamento después de que su condición empeoró. Mejoró el día después de la infusión, según los resultados reportados en el New England Journal of Medicine.
Modelo de desarrollo
Es difícil para China aflojar su control del poder como respuesta a los eventos tipo 'cisne negro' como el coronavirus, que requieren otras formas de respuesta, descentralizada.
El resultado más probable es que Beijing continuará fortaleciendo su control centralizado, que a su vez es una amenaza mayor para las perspectivas de China que el virus en sí.
El modelo centralizado está limitando no solamente la respuesta al coronavirus sino el desarrollo de China en días en que la guerra comercial con USA ya estaba ralentizando la actividad.
Es cierto que un sistema político centralizado puede generar aspectos positivos para lograr un rápido crecimiento económico, pero en la etapa siguiente provoca que el gobierno haga hincapié en decisiones incorrectas, generar incertidumbre e incluso desastres. para la sociedad.
El concepto de "nueva normalidad", adoptado por el Estado en 2014, disoció la legitimidad política del gobierno chino del crecimiento económico, reduciendo así la presión sobre las autoridades locales. Si bien el concepto tenía la buena intención de buscar un crecimiento de alta calidad, en realidad provocó que las autoridades locales sean menos amigables con el sector privado.
El resultado más probable es que Beijing continuará fortaleciendo el control centralizado, que a su vez es una mayor amenaza para las perspectivas de China que el virus en sí
Para lograr un alto crecimiento económico, los gobiernos locales han tenido que liberar las fuerzas del mercado y permitir que el sector privado prospere, pero sin la presión, no tienen el incentivo para llevar a cabo las liberalizaciones políticas y económicas necesarias para entretener a los inversores privados.
Como resultado, el gobierno central depende cada vez más de las empresas estatales y del dinero estatal para mantener la estabilidad social y mejorar el medio ambiente, mientras que la economía privada se margina gradualmente y la autonomía local se debilita.
Muchos propietarios de empresas privadas en China han notado que no son bienvenidos o amados en un sistema de "el Estado controla todo", ya que China ha sufrido enormes salidas de capital a medida que muchos chinos ricos, e incluso la clase media urbana, se han apresurado a sacar dinero del país. La inversión privada doméstica se ha desplomado.
Al ver una desaceleración económica persistente y posibles problemas sociales, incluido el desempleo, el gobierno central respondió con un esfuerzo renovado para aumentar aún más el grado de centralización y control de la eficiencia. Implementó la "reforma de propiedad mixta" en 2016, abriendo la puerta para que el capital estatal se haga cargo de las empresas privadas. Las reformas del Impuesto al Valor Agregado y el desapalancamiento financiero de China también han reducido significativamente la autonomía fiscal y financiera de los gobiernos locales.
Todo esto aparece en medio de la crisis del coronavirus.
El control excesivo del gobierno central conduce a un desempeño económico débil. Beijing respondió intentando una mejora de su control. La guerra comercial entre China y USA llevó a Beijing a encontrar nuevas formas de mantener su sistema político y económico dirigido por el estado en lugar de cambiarlo.
En un sistema cada vez más centralizado, la toma de decisiones se concentra en la parte superior, pero la información se filtra a través de los diferentes niveles de los gobiernos. Si los principales tomadores de decisiones prefieren la estabilidad antes que cualquier otra cosa, el sistema simplemente suprimirá y filtrará automáticamente la información que pueda pintar una imagen diferente.
Esto fue lo que ocurrió con el brote de coronavirus, que se informó durante semanas antes del 20/01 pero se rechazaron todas esas advertencias tan importantes.
La eficiencia del sistema chino a nivel de implementación es obvia: puede construir un gran hospital en días, puede bloquear una ciudad con más personas que Londres o Nueva York sin previo aviso, y puede aislar a un vasto país en comunidades cerradas fragmentadas, pero las fallas fundamentales del sistema en su proceso de toma de decisiones antidemocrático, no científico y no transparente también son fáciles de ver.
Y es aún más difícil de arreglar. Muchos economistas mencionaron la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo (Sars) de 2003 como un ejemplo de cómo el crecimiento económico de China puede recuperarse rápidamente del brote de coronavirus.
Pero ignoran el hecho de que el contexto de la economía china es completamente diferente ahora que hace 17 años. En 2003, China se estaba integrando al mundo y estaba desmantelando su economía del sector estatal, pero ahora China está viendo una desintegración y la economía privada está en retirada.
El brote ha eliminado muchos mitos del modelo de China:
> el formidable sistema de fabricación chino no puede producir suficiente equipo médico;
> la baja inflación a largo plazo de los bienes de consumo puede desaparecer de la noche a la mañana, y
> la gestión generalizada del gobierno no logró.
Lucha por una droga
Gilead dice que ha enviado suficiente medicamento a China para tratar a 500 pacientes y está trabajando para producir más si los ensayos que comienzan inminentemente en China son prometedores.
"Tenemos un ejército de personas que trabajan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, abriendo líneas de fabricación y haciendo todo lo posible para tener la mayor disponibilidad posible lo más rápido posible", dice la directora médica, Merdad Parsey.
Sin embargo, la droga ya puede ser el foco de una disputa de propiedad intelectual: el Instituto de Virología Wuhan de China ha solicitado una patente sobre su uso contra el coronavirus.
Las compañías más pequeñas reclaman incentivos financieros del gobierno, no muy diferente de los que el Departamento de Defensa ofrece a los fabricantes de armas para atender necesidades críticas de seguridad nacional. "Nadie sale y compra misiles en el mercado libre", dice Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota. "Crear un modelo de negocio es uno de los desafíos”.
"Somos reactivos en lugar de proactivos", dice Amesh Adalja, investigador principal del Centro de Seguridad de la Salud de la Universidad Johns Hopkins. Faltan más pruebas de diagnóstico capaces de identificar las especies precisas que causan la enfermedad de un paciente.
Arnaud Fontanet, epidemiólogo y director del centro de investigación de salud global del Institut Pasteur en París, confía en que, la abundante información que se ha intercambiado permitirá que pronto haya pruebas de anticuerpos para permitir a los médicos saber si alguien tuvo el virus en los últimos 3 meses, incluso si no mostraron síntomas.
Los cazadores de enfermedades, dice Fontanet, también han podido modelar la propagación siguiendo los datos de conexión de la aerolínea. En la crisis del ébola, el uso de teléfonos móviles ayudó a rastrear las transmisiones.
Científicos británicos están ayudando a China a rastrear la propagación del nuevo coronavirus desde su origen en Wuhan a países de todo el mundo. Los virus como 2019-nCoV constantemente incurren en pequeñas mutaciones en su material genético. Si bien las alteraciones hacen poca diferencia en la estructura o función del organismo, son casi como los anillos de un árbol en el sentido de que pueden decirles a los científicos cuánto tiempo ha estado el virus y cómo llegó allí, así como qué tan rápido se está propagando.
Detectar copias de la misma versión del virus ayuda a los rastreadores de enfermedades a identificar las cadenas de transmisión que pueden haber estado ocultas. "A menudo, cuando tienes un nuevo brote de enfermedad en un área que no ha visto casos, necesitas saber si se estaba transmitiendo todo el tiempo y no lo sabíamos, o es una introducción de otro lugar", dice Andrew Rambaut, profesor de Evolución Molecular en la Universidad de Edimburgo. "Si puede encontrar los contactos, puede romper esas cadenas de transmisión".
Rambaut y su colega Nick Loman, profesor de genómica microbiana y bioinformática en la Universidad de Birmingham, capacitan a los trabajadores de la salud para usar un "laboratorio en una maleta" portátil y de bajo costo para decodificar genomas en lugares como África Occidental, donde el Ébola mató a más de 11.000 personas en un brote que duró desde finales de 2013 hasta 2016.
Al rastrear cepas individuales del virus, identificadas por ciertas mutaciones, pudieron demostrar que se produjo alguna transmisión de personas que cruzan las fronteras y establecer que en algunos casos la enfermedad se transmitió de madre a hijo.
El laboratorio incluye un secuenciador, llamado MinION, fabricado por Oxford Nanopore Technologies Ltd. en Oxford, Inglaterra, que tiene aproximadamente el tamaño de un teléfono móvil y permite a los investigadores identificar diferencias entre las cepas virales. "Puede secuenciar de 12 a 24 muestras en un día, y obtiene una buena estimación de todo el genoma", dice Rambaut. Esas secuencias se pueden comparar con otras cadenas de ADN existentes para rastrear el movimiento y la evolución del virus, agrega.
